— Погоди-погоди. Это как? — спросил я, конечно же сразу подумав про Красноглазку и Руту.
— Ты сам не так давно упоминал возможность передачи времени чудовищам.
— Значит, я могу так обратить в пробуждённого любого сектанта? Или, например, ту же гидру?
— Да, хотя в случае с гидрой, на девятке она должна быть ручной ящерицей в террариуме. Но это отдельный вопрос. Главное, что мы знаем ключевой этап их стратегии. Сильных ходоков измерений у нас больше, чем у них. Войну на изнанке и в других планах они проиграют.
— Значит, у нас будут выходные? — просияла Марта?
— Посмотрим, — неоднозначно сказал шеф. — Возможно вас троих ещё придётся задействовать, если они будут ломиться в режиме берсерков сюда. Но я сомневаюсь в этом. Результат они тоже в состоянии просчитать. Так что выездов может и не быть.
— Значит, всё-таки выходной, — поддержал я Марту.
— Нет. У вас теперь есть офис и рабочее время. Осваивайтесь. Все взрослые люди, хоть и выглядите как малолетние неформалы.
— Это сейчас прозвучало обидно, — насупился я.
Причём обидным были вовсе не «малолетние неформалы». Это меня скорее даже позабавило и польстило. А вот слово «офис» и «рабочее время» прочно ассоциировались у меня с тоской.
— А, ещё кое-что, — улыбнулся Миша. — С финансированием у нас теперь тоже полный порядок. Сходка оплачивает каждому из вас пять дней до кризиса. Как раз для офисной работы. Плюс на подходящем для вашего развития эхо будут отгулы на обучение.
— Для всех? — уточнил я. Раньше речь шла только про меня, но я был только рад таким поправкам.
— Да. У нас… нехватка людей. Последние два теракта дорого нам обошлись.
— Это конечно звучит уже не так плохо, — кивнул я, — но что нам там делать? Ты ещё скажи, что годовые отчёты писать.
— Ищите аномалии, что же ещё? — удивился шеф. — Вам доставят документацию со случаями необычных явлений. Сейчас запускаем систему платных оповещений. Будем пробуждённым давать время за обнаружение новых странностей. Нужно меняться и развиваться, если мы хотим выжить. Просто несколько групп энтузиастов уже не достаточно. Всей организации нужно развиваться. Мы до сих пор живём, как «сходка друзей-попаданцев», хотя времена уже давно изменились…
— Спасибо, что показал мне всё это, — искренне поблагодарил я. — И спасибо за историю. Самая лучшая мотивация — это понимание, за что ты на самом деле сражаешься. Жаль, что Мирта здесь нет.
— Мирт был на твоём месте, — возразил Михаил. — Но должно быть забыл за те десятки кругов, что прошли с его посвящения.
— А оно у нас тоже есть? — заинтересовался я.
— Можно сказать и так. Будем считать, что ты почти его прошёл, Полярис.
— Почти?
— Наша работа не всегда красиво и интересно выглядит. Но кто-то должен противостоять этой беде, иначе эти сумасшедшие давно бы разрушили Город, — сказал он и после короткой паузы на зажигание сигареты, добавил. — Если завтра ты выйдешь на работу, будем считать, что испытание ты прошёл полностью.
— Кажется, отошли уже достаточно далеко, — заметила Марта.
— Да, вы с Феликсом уже можете быть свободны. Обоим три дня премии. Хорошая работа.
— Спасибо, — поблагодарила Марта. — Тогда я пойду. До встречи… надеюсь нескорой.
— Завтра в офисе, — холодно бросил Миша через улыбку.
— Да, как скажешь. Буду делать, что скажет Полярис, — отрывисто кивнула или скорее поклонилась она.
— Можете идти.
— А я остаюсь на личный урок?
— А ты не сможешь правильно вернуться домой, — хмыкнул Михаил. — Это не займёт много времени.
Марта и Феликс ждать не стали, и разошлись в разные стороны — к ближайшей тени.
Я же посмотрел на Михаила.
— Есть новости насчёт Мирта?
— Помимо того, что ты слышал, след от его энергии. Поговори с Феликсом, если хочешь. Это он нашёл его след, который привёл к пустотной аномалии. Такие возникают на месте боя с мёртвой магией и везде где высокая её концентрация.
— Аномалия такого уровня на девятом эхо? Снова происки неспящих?
— Нет, здесь думаю естественные причины. Аномалия соответствует эхо и сейчас проявляется как место беспричинной тревоги и тоски. Возможно, будут суициды у первоуровневых. Но ничего смертельного.
Несмертельный суицид — это, конечно, интересно…
— У него же узнаешь адрес, если нужно. Если я буду знать больше — сообщу. Обычно мы не разыскиваем пропавших.
— Жаль… А Феликс может отследить их? — Ну, он может найти след далеко не у каждого и не всегда. А розыски… очень большой шанс нарваться на засаду. У вас в офисе должны быть капсулы с ядом. Обязательно бери с собой, чтобы тебя не поглотила пустота, не остеклил ляпус и ещё восемь способов выйти из петли.
— Или пока со мной не провели такой же ритуал, — хмыкнул я.
— Я всего лишь поправил пару бед у неё в голове, — улыбнулся Михаил. — Лора должна понимать последствия своих поступков, а не быть бездумным орудием секты безумцев… так. Теперь насчёт выхода.
— Слушаю.
— Я не сновидец, так что спрашивал это у коллеги. Он сказал, что для первого выхода из тела у новичка лучше входить или напрямую, или через сон.
— Это как?
