У выхода рядом с Феликсом обнаружилась Саша. Я сперва не понял, что она задумала, потому просто прошёл мимо и вышел наружу, где нас уже ждала машина незнакомой советской марки.
— А ты куда? — спросил я у неё, когда она пошла за нами к машине.
— Скучно. Еду с вами, — заявила она, будто так и задумано.
— Сами справимся, — сказал я. — Лучше офис защищай на случай атаки.
— Пусть идёт, — неожиданно вступился за неё Феликс.
Я удивился, но спорить не стал. Против её компании я в целом ничего не имел, просто что и делать ей нечего. Так же, как и в офисе она просто пропивает и проедает деньги Миши.
Мы влезли в машину и Феликс зачем-то уточнил:
— Миртовая, девять?
Таксист молча кивнул и завёл мотор.
Ехали молча. Обсуждать всякие странные вещи в присутствии водителя я не рискнул.
Саша, как всегда, везла на коленях топор дровосека, а водитель полностью её игнорировал.
Я коротал время за интернетом, расспрашивая Августу про слои эхо. По итогу удалось в общих чертах уложить в голове картинку, как это устроено. Относительно стихий было два основных направления, на свет и на тьму. Очень условно, потому как оба понятия здесь не отражали понятия добра и зла, скорее направление силы. Можно быть светлым говнюком и тёмным героем.
По этой причине слои шли параллельно, где-то с тридцати начинались изнанка и тень. Затем к сотне — подтягивались нижний астрал с адской бездной. Третий слой — это хаос и верхний астрал, примерно тогда же просыпалась и стихия света. Около двух-трёх сотен эхо. Разбег большой, потому как сильно зависел от проявленности стихии в эхо.
К примеру, чисто технический круг, с развитием науки, а не магии, и на трёх сотнях мог не пускать достаточно далеко. Магический же мир располагал к тому, что в миры хаоса можно будет шагнуть и раньше двух сотен.
Но Город в своей основе так далеко от первого эхо уходил редко. Чаще туда попадали окольными путями через ритуалы и техники вроде воплощения. Последнее, правда, воздействовало и на реальность, как бы соединяя их.
Именно поэтому я был так настойчив с Маруславой. Эта способность может стать основой моей силы, превращая сновидческие техники вроде плети в реальные.
Машина высадила нас в частном секторе за крайней станцией метро.
— Удивительно стабильное название в эхо, — заметил я, глядя на знакомую тёмную табличку с золотистой надписью «Миртовая 9».
— Как и метро «Стылая Круча», — сказал Феликс. — Названия, привязанные к географии, самые стабильные. Дальше начинается миртовая роща и лес.
В сердце при слове «лес» что-то ёкнуло, как говорится. Захотелось немедленно туда прогуляться, но я себя остановил. Никакой необходимости в этом не было, только желание человека, который в последний раз видел настоящий лес много лет назад.
В будущем леса будут наводнены бандитами, бешеными из-за трупоедства животными и частично заминированы. Но до апокалипсиса я был большим любителем туризма. Благодаря ему я хоть и не отличался атлетическим сложением, совсем доходягой тоже не был.
Рюкзак, леса, горы… возможно, Город однажды расширится до того, что появятся и они.
— Я начинаю? — вывел меня из размышлений Феликс.
— Подожди. Каков шанс, что нас здесь могут ждать? — сперва я думал обойти вокруг, в поисках подозрительных мест, людей и всего такого. Но парень лишь отмахнулся.
— Почти нулевой, — бросил он и направился прямо к дому.
— Сможешь узнать, был ли он здесь?
— Да, — ответил парень и снял с себя шарф.
Затем он взял его в две руки и поднял, будто возносил молитвы. После чего вдруг скомкал и бросил на землю.
Лично я ничего необычного в том, как это произошло, не увидел, но сам Феликс обернулся ко мне и покачал головой.
— Пока ничего. Нужно обойти вокруг дома.
Саша принялась насвистывать что-то незнакомое и лениво подбрасывать топор.
— Что случается с близкими исчезнувших пробуждённых? — спросил я.
— Ничего, просто живут, — пожал плечами Феликс.
— И… как воспринимают потерю?
— Забывают обычно.
— Забывают? — удивился я.
— Не сразу. Сначала будут думать, что всё в порядке и ты скоро вернёшься. А потом раз, и уже не могут тебя вспомнить, будто тебя никогда не было, — сказал Феликс.
— Страдать здесь не принято, — с ухмылкой вставила Саша.
— То есть через несколько кругов его родители не будут знать, что у них был сын? Как так?
— А как Город объяснит пропажу человека в их истории? — спросил Феликс.
— Что-то это уже чересчур, — сказал я.
Феликс ничего не ответил. Он повязал край длинного шарфа себе на шею и двинулся дальше вокруг дома.
Выход из него был только один. По крайней мере, известный.
Место было безлюдным. Частный сектор, ряды домов и никакой видимой активности.
Я смотрел, как Феликс сосредоточенно прислушивается к своему шарфу, будто тот был живым существом. А сам думал о том, что если он ничего не найдёт, в ход пойдёт простое человеческое общение.
— Ничего, — сказал он. — Показалось пару раз, что что-то почувствовалось, но нет. Его здесь не было.
— А как долго твоя способность может отслеживать? Он ведь мог вернуться назад дней на десять?
