— Мы точно не должны были там быть? — уточнил я.
— Не должны. Ваш долг с Элой и остальными — хорошо постараться на следующем круге. Я отмотаю время на вечер. Свяжись с Миртом, ему я тоже всё передам. Похоже, гидра это не наркотик, а яд, чтобы убивать таких, как мы. Это очень серьёзная проблема.
— Думаешь, мы справимся с ней сами? Почему ты сам этим не займёшься?
— У меня есть другие дела, — уклончиво ответил он. — Но можешь не волноваться, одних я вас не оставлю. Когда будет понятно, куда двигать, я пришлю подкрепление. В финальной схватке вы не будете одни.
Я кивнул.
— А сейчас бери Элу и постарайтесь набить побольше времени. Ты вроде с ней поладил? — девушка посмотрела на нас, будто только осознала что не одна, но я был уверен, что она слышала каждое слово.
— Обороняться от монстров? — переспросила она, и шеф снова кивнул.
— До кризиса ещё есть время. Многие только начинают прибывать. Постарайтесь набить побольше времени. А в следующем круге в статистике увидишь сюрприз, а за окном будет ночь. Я так понимаю, первая полноценная ночь с тех пор, как ты осознал себя в Городе, Полярис.
Впереди показалась вершина холма, а за ней — дорога, окружавшая площадь. Теперь здесь было полно полиции, пожарных, скорой и репортёров. А чуть поодаль от них, у памятника, уже собирались пробуждённые.
До кризиса оставалось совсем немного, и людей становилось всё больше. Они изучали обезображенные взрывами и горелыми остовами машин. Место оцепили и вешали жёлтые ленты, но пробуждёным было плевать. Новая угроза должна была прийти не от них.
Я начал осматривать переулки, откуда мог прийти враг. Крыши домов вокруг, окна, проходящих мимо людей. А затем перед лицом вдруг мелькнула яркая фигура красноволосой девушки в клетчатых красных штанах и бежевой кожаной куртке.
Остановившись передо мной девушка показалась смутно знакомой.
Она же сама — опознала меня сразу.
— Полярис! Вот ты где! Прими ответственность!!
Эла с удивлением посмотрела на меня.
Я с трудом припоминал девчонку, которую повстречал на круге с сектантами.
— Ты ещё меня и не помнишь⁈ У-р-р-убить тебя мало!! Трижды!!!
— За что? — опешил я.
— Твоя знакомая? — удивился Михаил.
— Он меня пробудил! На высоком эхо в мире с культистами!
— Оу, — неодобрительно покачал головой Михаил.
— Она сама подобрала время из культиста. Я просто был рядом, — холодно сказал я.
— А-а. Так тоже бывает. Если душа очень хочет подняться на уровень выше, случаются такие вещи, — с пониманием кивнул Михаил. — Кстати, мадмуазель, а вы, случайно, не ищете работу?
На лице шефа-маньяка, вечного Михаила, появилась змеиная улыбка.
— А что за работа? — засияла рыжая ослепительной улыбкой.
Девушка посмотрела на меня. Затем бросила взгляд на окружённую зверинцем Элу.
— Даже не думай предлагать что-то пошлое!
— Как насчёт разгадывания тайн города, за которые каждый день у вас появятся гарантированные шесть часов оплаты? — ещё шире улыбнулся Михаил.
— Шесть⁈ Я в деле! Нужно кого-то убить? Можно его? — она указала на меня толстым кухонным ножом.
Шеф хотел что-то ей ответить, но в следующий миг его позвал высокий щетинистый мужик лет под сорок с лишним.
— Миша, ты нам нужен. Есть… пара моментов, — бросил он.
— Сейчас, Ральф, уже иду! — пообещал он. — В общем, остаёшься за старшего, Полярис. Удачной охоты!
И развернулся прочь, следом за незнакомцем.
Я же остался один на один с двумя девушками.
— Теперь рассказывай, как ты меня нашла, — начал я, глядя на рыжую красавицу. Теперь её образ был немного иным — клетчатые яркие красные джинсы, бежевая куртка и большой значок со смайлом.
— А я тебя и не искала, не обольщайся! Выживала как пчёлка в муравейнике, а затем встретила сородича по несчастью… и вот он уже рассказал про сходку. Сам он идти сюда зассал, вот. Что тут за хрень? Вся площадь пылает!
Всё это она проговорила скороговоркой, так что я едва успевал ловить смысл.
Ага, с терминологией она знакома.
— Это пока был не кризис. Ты какие повидать успела после культистов?
— КУЛЬТИСТОВ⁈ — воскликнула девушка так что на нас стали оборачиватсья даже не смотря на то, что вокруг и так до сих пор горели машины и звучал вой сирен. — Это был мой родной мир!
— Ты же сама его недавно так называла.
— Да! То есть, да… но, все его тут так называют. А для меня это была целая жизнь, понимаешь⁈ Поэтому я и рада тебя увидеть! Хоть одно знакомое лицо!
Это называется «рада»? Я вообще уже не понимаю, что она несёт.
Кстати, как её звали…? Её я как-то записал в незначительную встречу на долгом пути и благополучно забыл, предполагая, что больше мы с ней не встретимся.
— Ты вроде меня убивать грозилась.
— Ну да. Но то за другое. Нельзя же человека вот так насильно из его среды вырывать! У меня была своя жизнь и своя картина мира, а не вот это вот всё! И вот теперь что мне делать? Я знаю, что до диплома художки не доживу. Да и никогда не доживала. Ни мужа, ни детей, ни «умерли в один день». Ты должен взять ответственность!
— Миша бы сказал, что не всё потеряно.
— А кто он? — оживилась девушка.
Ещё одна…
