Продолжение. Приключения в Большом Мире.
Было раннее утро. Стража еще только открывала городские ворота. Зевая и переругиваясь двое стражников крутили запорный ворот. Старый канат разлохматился и со скрипом полз по не смазанным блокам. Периодически щелканье храповика сменялось визгом проскользившего каната. По видимому у шестерни не хватало изрядно зубцов. Постепенно запирающий брус поднимался в свое дневное положение. Остальные солдаты толпились у бочки с водой. Денек обещал быть жарким. Умывание прервал подъехавший всадник. Старший стражник подошел к наезднику, коротко с ним переговорил и вернулся, пряча за отворот рукава монетку. Солдаты оживились.
– Это сир Айвен. Домой едет, на побывку и для излечения. – сообщил старший. Стражники закивали. Имя сира Айвена было на слуху. Капитан одного из самых успешных наемных отрядов. Правда в нескольких последних наймах его изрядно посекло. Так что оставив отряд на заместителя, воин взял отпуск и собирался навестить родные пенаты. Тем временем ворота открылись. Коротко кивнув, капитан пришпорил своего коня, выехал наружу и запылил по дороге.
Конь шел ровной, нетряской рысью. Не чета предыдущему, но не плох. Тот был хорош. Еще из старых, чистопородных. Но в последнем бою погиб. Чертовы арбалетчики. Сир Айвен от души выругался, но тут же скривился от боли в боку. Оружие для быдла. Целится то не надо. Выстрелил в силуэт. Куда то стрела да попадет.Если б не друзья, прикрывшие его в том бою... А так отделался сломанной рукой и распоротым боком. И Ветерок... Эх.
Тем временем летний день набирал силу. Начало припекать. Счастье, что на дороге пока никого. Поднятая копытами пыль оседает сзади. Можно свободно дышать свежим утренним воздухом. В старые то времена дороги были вымощены булыжником. Да не кое где, а по всей империи. Пыли совсем не было. Да где тот булыжник. Все повыковыривали, да пустили на стройку поместий. На дороге то можно и потерпеть. Лицо тряпкой закрыть на худой конец. Зато камушки чудо как хороши. Все тесанные под один размер. Родной замок тоже наполовину из них сложен. Еще часа три и будет хорошее место для отдыха. Родник бьющий из придорожной скалы. Там добрые люди пристроили деревянное корыто. Можно будет умыться ледяной водой, напоить коня. Посидеть в тени. Может быть поесть из припасов, что собрали ему в трактире.
Корыта больше не было. Вода, которая раньше стекала по камням, теперь веселой струйкой лилась из бронзовой трубки. Вместо корыта была каменная чаша из темного полированного камня. Один край чаши был стесан, наподобие желоба. Вода переливалась и стекала в несколько, соединенных между собой бочек. Толково придумано, отметил всадник. Вода в бочках нагревается и нет риска застудить коня. Он спешился и ослабил коню подпругу. Напоил четвероногого и с наслаждением умылся сам. Подивился на каменную чашу. Оказывается не перевелись еще умельцы. Ноздреватый черный камень был отполирован до зеркального блеска. Хотел было присесть, но внезапно увидел тропу, огибающую валун и уходящую куда то вверх. Поколебавшись взял коня под уздцы и двинулся по тропинке. Путь шел под кронами высоких деревьев. Пропыленные придорожные растения сменились зелеными. Еще один поворот и лес кончился. Перед глазами открылся потрясающий вид. Просторный, зеленый луг складками собирался в холм. На холме, контрастируя с сочной зеленью, располагался храм. Хотя раньше постройки такого типа и не встречались капитану, ошибиться было невозможно. Храм был невелик. Две колонны у входа поддерживали двускатную крышу. Между ними темнела арка входа. Само здание было ослепительно белым. Настолько, что долго смотреть на него было физически больно. У подножия холма расположилось несколько деревянных строений. Над ними курился дымок. И даже на таком расстоянии чувствовался сложный букет запахов. Каленое железо смешивалось с запахом домашней живности. И легкий оттенок готовящейся снеди. В плечо неожиданно толкнули. Сир Айвен оглянулся. На него смотрел лиловый глаз коня. Там явно читалось нетерпение. Конь всхрапнул и снова легонько толкнул в направлении построек.
Тропинка вела к большому бревенчатому дому. Из за угла, навстречу вышел мужчина. Высокий и жилистый. Приятное лицо. На голове короткий ежик седых волос. Одет просто, просторные холщовые штаны, такая же рубаха с закатанными рукавами. Руки запачканы в чем то маслянистом и встреченный вытирал их тряпицей. Все было в нем не правильно. Воин напрягся. Взгляд цепко скользил по фигуре стоящего напротив. «Одежда холопа, но чисто выбрит, бороды нет, не холоп, но бос, значит все таки холоп. Нет, стоит расслабленно, но... Взгляд веселый и доброжелательный. Холопы так не смотрят. Кто же он...» Мужчина закончил вытирать руки и слегка развел их в стороны.
–Будь нашим гостем, воин. – Произнес он улыбаясь.
–Спасибо, – сир Айвен расслабился. После таких слов не нападают.
–Пойдем, коняшку твою обиходим сначала. Я с утра свежей травы накосил. Пусть похрумкает, порадуется.
