– Хм, – сказал он, по-прежнему поглаживая шкатулку. – И что же мы будем с ним делать?
– Отпустите меня! – снова закричал Рори.
Фоксглов наклонился. Теперь его лицо было в нескольких сантиметрах от лица Рори.
– Ты помнишь, что подписал договор? – мягко произнёс он. – Под договором была приписка. «Под страхом смерти», – говорилось в ней. В договоре было условие, что ты не должен соваться в сад, разве не так?
Рори ничего такого не помнил. Он продолжал брыкаться и извиваться, но Мальвоний держал его крепко.
– Вы никогда не упоминали об этом! – ответил он.
– Это не имеет значения, – сказал лорд Фоксглов, вытягиваясь во весь рост. – Ты нарушил условия договора. В наказание ты умрёшь.
– Нет! – прокричал Рори, пнув каблуком Мальвония прямо в голень.
Дворецкий взвыл от боли и на секунду ослабил хватку. Этой секунды было достаточно. Рори увернулся и побежал к двери.
– Хватай его, – прокричал лорд Фоксглов.
Рори прорвался через двойные двери и в два счёта оказался у ступенек. Он поднимался всё выше и выше, несясь из последних сил. Колени всё ещё ныли после удара о мраморный пол, а голова кружилась, потому что лестница была винтовой. За спиной раздавались тяжёлые шаги Мальвония.
Бум. Бум. Бум.
Рори добежал до верха, но жилистая рука с острыми ногтями схватила его за лодыжку и потянула назад.
Мальчик упал и ударился подбородком о ступеньку. Вдруг острая боль пронзила его ногу. Мальвоний запустил свои острые ногти прямо в лодыжку.
– Нет! – закричал Рори, изо всех сил пихнув Мальвония, который скатился вниз по ступенькам.
Потом он с трудом встал на ноги и бросился в коридор, а там быстро свернул к входной двери.
«Осталась ещё пара шагов, – говорил он себе. – Лишь пара шагов».
Кровь сочилась из рассечённого подбородка. Колени болели так, будто по ним били молотками.
Он проковылял по коридору, а затем, не оборачиваясь, открыл дверь и выскочил на улицу.
Рори выбежал на улицу.
Он чувствовал солёный вкус крови на губах. Сбитый с толку, он остановился, чтобы перевести дух. «Дыши, – говорил он себе. – Дыши».
Центральную улицу Мрака, Штрассе, заполонили жители, которые спешили по своим утренним делам, но Рори не замечал их. Он шёл как в тумане.
Многие видели босого и по пояс голого мальчика, бегущего по улице, но боялись помочь. Они только и делали, что пялились на него с любопытством и кричали вслед, когда он был уже достаточно далеко:
– Эй, парень, ты в порядке? – или: – Это же сын Хильды.
Рори не отвечал никому.
«Я был прав, это было сердце! Мальчик, которого звали Тимоти. Фоксглов и Мальвоний убили его».
К тому времени, когда он добежал до дома, его дыхание окончательно сбилось. Он подёргал дверную ручку.
Заперто.
Рори начал барабанить по двери.
– Мам, – кричал он. – Открой!
Вдруг Рори осознал, что ведёт себя, словно безумный.
«Наверное, она на работе. В кожевне». Надо найти Иззи. «Чёрная Мэдди» – она наверняка там, читает карты для клиентов. Рори развернулся и пошёл к Штрассе.
Он вбежал в «Чёрную Мэдди». Внутри было сильно накурено и стоял кислый запах пролитого пива, хотя ещё даже не пробило полдень. Постояльцы оторвались от своих напитков и разговоров и уставились на Рори, которому не было до них никакого дела. Он уверенно пробрался через толпу в конец зала.
Рори выдохнул, как только увидел знакомый силуэт за красным занавесом.
Иззи подняла на него взгляд и ахнула.
– Великие моря! – воскликнула она.
Иззи приложила тряпку, которую принёс бармен, к окровавленному подбородку Рори. На его хрупкие плечи набросили свитер на пару размеров больше – его любезно предоставил один из постояльцев. Ноги всё ещё оставались босыми, а руки Рори грел о горячую кружку коричного отвара.
– Они пытались что? – переспросила Иззи, не веря своим ушам.
Она вытащила свой стул из-за стола и села рядом с Рори.
– Они сказали, что собираются наказать меня смертью, – выпалил Рори. – Да они же сумасшедшие!
Иззи положила тряпку на стол. На её лице читалась тревога.
– Человеческое сердце? – переспросила она в который раз.
– Бедного ребёнка по имени Тимоти, – ответил Рори. – Это всё, что мне известно. Но там могло быть не одно сердце. Мы должны остановить их! Они же убивают детей!
– Они действительно сумасшедшие, – согласилась Иззи. – Они пытались навредить тебе. Ты уверен, что всё в порядке?
Рори оставил её вопрос без ответа. Он дрожал.
– Мы должны узнать, что там происходит, – сказала Иззи.
Рори тяжело вздохнул. Он очень хотел узнать тайну красной двери и «Арканус Креатуры», но, вместе с тем понимал: продолжать копаться в чужих тайнах крайне опасно.
Тишину нарушила музыка, которую заиграли на сцене. Рори начал теребить камень, висевший на шее. Благодаря музыке он успел перевести дух, а затем вспомнил, что хотел рассказать Иззи.
– В особняке я видел картины, – начал он. – Все они нарисованы одним художником. Кем-то по имени Лавандр Снуп из Капитанской бухты.
– Так, – сказала Иззи, внимательно глядя на друга. Ей не терпелось услышать продолжение.
