Это уже его желудок прозвучал.
Пару секунд мы оба молчали, а Эрик обиженно надулся. Такой подставы от собственного организма он явно не ожидал.
- Ладно, идем поедим.
Решив не спорить, мы двинулись в общую столовую, где все сотрудники отдела могли спокойно поесть.
Столовая участка представляла собой стандартное помещение, какое я мог видеть в кино. Просто большой светлый зал со множеством длинных столов, за которыми и сидели полицейские.
Пожалуй, именно тут я впервые увидел такое большое количество сноходцев. То есть, я и раньше понимал, что все вокруг такие, но сейчас мог видеть подтверждение всему этому. Многие сидели за столами в компании своих духов, которые или спали рядом как домашние животные или же сидели с ними и ели из тарелок. Феи были разные, каких я даже вообразить не мог. Некоторые и правда напоминали маленьких человечков с крыльями насекомых, или просто имели гуманоидные формы. Другие напоминали собой обычных животных, но большая часть выглядела необычно: вон волк в доспехах, или краб, из спины которого торчит меч, а там дальше – птицы с металлическими перьями. Меньше всего тут было именно странных и чудаковатых духов, которые одним своим видом вызывали оторопь. Например, большой красный фонарь со ртом и длинным языком, здоровенный питон с человеческой головой, робот, миниатюрная Годзилла, а также летающие глаза, горящие зеленым огнем.
Все это напоминало собой какой-то цирк или дикий балаган из всего, что только может быть.
- Да уж…
- Не зевай.
Эрик повел меня к витринам, где мы и набрали еду. Я взял побольше, так как со мной еще один едок – да тут все старались набирать не только на себя, но и на своих фей.
Окружающие как-то неодобрительно посматривали на Эрика, а видя меня рядом с ним, кто-то тихо посмеивался над блондином. Если бы я не знал, насколько он может быть раздражающим, мне даже было бы жаль его, но нет.
Набрав разного и побольше, мы дошли до другого конца зала и сели дальше от всех.
Я сразу же отложил в сторону еду для Болтушки и спокойно ел горячий супчик, надеясь, что мне не будут мешать обедать. Эрик же взял себе чего-то полегче, да и порцию поменьше, а вот еду для своей феи, а именно пирожки, он положил на стул рядом и те моментально пропали.
- А где твоя фея? – спросил я.
- Он не любит показываться, – ответил блондин.
- Может, скажешь, с чего это меня вообще решили к вам взять? – решил я не затягивать важный вопрос. – При всем уважении к офицеру Бруксу, я не верю, что он с первого взгляда может определить, кто ему подходит, а кто нет. Два столкновения с феями – это не то, что может кого-то впечатлить.
Ну, вообще-то, есть еще одна причина, но ее упоминать я не хочу.
- Ага, тебя взяли не из-за талантов или выдержки, – кивнул Эйбон. – Просто для тебя это единственный способ выжить.
Я прекратил есть.
- Дело в том, что ты – Факел, – заявил он и, видя мое полное недоумение, пояснил. – Факелами мы называем самых настоящих неудачников, которым не повезло по жизни такими стать. В реальном мире вдалеке от Бреши люди плохо видимы для духов во Сне. Как смутные тени. Сноходцы и Посвященные видны как обычные люди и могут привлечь внимание, но интерес к нам может так же быстро пропасть, если они не у Бреши. А вот Факелы…
- Такие как я заметны всегда? – понял я.
- Как маяк в ночи. Подобные тебе источают особый «запах», который привлекает фей – как хороших, так и не очень, – покачал он головой. – Ты, в некотором роде, деликатес, который многие захотят попробовать на зуб.
Его слова заставили меня напрячься.
- И сколько я таким буду?
- Неизвестно, – пожал он плечами. – Все эти люди-аномалии – тема, мягко говоря, малоизученная. Это с посвященными да сноходцами все понятно. Первые – люди, что могут видеть фей. Большинство из них – просто несчастные, которые подверглись нападению темных или как-либо иначе взаимодействовали со Сном. Таким сложнее стереть память, да и бессмысленно – те, кто видят духов, так же видны им сами, заставить их забыть об угрозе – это выписать смертный приговор. Вторые же… Ну, комментарии излишни. А вот другие отклонения – черный ящик. Слишком много вариантов. Может, проклятье, наложенное на предка, или какая-то связь с феей, у некоторых бывают особые психологические отклонения, что так сильны, что даже брешь миров пробивают. Ничего толком сказать нельзя, отследить и выяснить тоже неясно как. Из реальных фактов по Факелам есть только статистика наблюдений, и все. Кстати, хоть подобные тебе – не редкость, но ты, походу, бьешь мировые рекорды по количеству происшествий за первую неделю.
- На меня каждый день будут нападать темные?
- Ну, это вряд ли, – хмыкнул он, жуя свой салат. – Но определенная степень неприятностей тебе точно обеспечена. Именно поэтому тебя и взяли к нам. Рядом с опытными сноходцами у тебя больше шансов выжить, плюс, тут научат справляться с темными и прочими неприятностями, а если сумеешь чем-то прославиться или нечто свершить, из Факела станешь Пугалом, от которого темные будут в ужасе убегать. Для существ, что состоят из людского воображения, слава до ужаса материальна.
