Куим-Сити – город неоновых ламп, – место на планете, где произошел невероятный скачек в развитии кибернетики. «Нейросеть» уже навела порядки в нескольких секторах города. Горожане с нетерпением ждут, когда «железная» полиция искусственного интеллекта доберется до остальных секторов мегаполиса будущего. Чес – детектив в отставке. Покинув ряды правоохранительных органов города из-за полученных увечий во время выполнения задания, переехал в один из самых неблагополучных секторов города. Он не стесняется употреблять контрабандные продукты, в частности алкоголь и сигары. Однажды к Чесу пришли двое правительственных агентов. Они попросили помочь им избавиться от нейросети, так как произошел глобальный сбой, и машина себя идентифицировала сама. Агенты сделали Чесу предложение, от которого тот не сможет отказаться. Но что в итоге решит Чес? Все персонажи и события в книге вымышлены. Любые совпадения с реальными людьми или персонажами других произведений – случайны!
Куит-Сити, тот самый знаменитый «город неоновых ламп» – город-мирок, застрявший в киберсовременности и каком-то далеком прошлом. На дворе 2097 год, а, находясь в Куит-Сити, создается устойчивое впечатление, что этот мегаполис, раскинувшийся на несколько сотен километров, является неким «островом нейтралитета», куда стекаются время из прошлого, настоящего и будущего.
Если мир, за пределами этого города давно позабыл о плащах, шляпах и сигарах, то Куит-Сити гармонично подмешивает всю эту старину к современности. Здесь даже машины, несмотря на всю свою технологичность, внешне копируют стиль из далеких 1930 и 40-годов ХХ века. Сюда стекаются туристы со всего мира и киберпутешественники, даже не подозревая, что город, переполненный яркими вывесками самых разнообразных цветов и всевозможными достопримечательностями, на самом деле ни что иное, а выгребная яма!
Да, красочный город прогнил насквозь. Контрабанда запрещенных пищевых продуктов, старинного оружия и механизмов, поддельных документов и слим-карт с поинтами – это всего лишь малая часть того, что находится в тени света неоновых ламп Куит-Сити.
А еще, это город невероятных возможностей! Здесь можно стать по-настоящему великим человеком, занимаясь наукой, легальной торговлей или творчеством. Строить карьеру в сфере кибертуризма или офисного «планктона», перебирая заявки, полученные от клиентов компании через системы, созданные НЭТом.
А можно потерять все! Работу, имущество, друзей, семью и даже жизнь… Скольких сломил Куит-Сити, заманив своих жертв привлекательным неоновым светом? Сколько людей покончило жизнь самоубийством, потерпев сокрушительную неудачу в своем деле? Сколько людей встало на скользкий путь преступного мира, превратившись из человека в монстра, меркантильного и беспощадного? Сколько молодых душ было погублено препаратами-синтетиками? Эта цифра неведома никому и вряд ли когда-нибудь будет озвучена. Ее может подсчитать, разве что, НЭТ… Но и в это с трудом верится.
Кстати, о НЭТе… До недавних пор его называли «нейросеть». Она заменила привычные для человечества поисковые системы, выдавая пользователю, максимально приближенные к желаемому, результаты. Нейросеть имела возможность саморазвития, улучшая свои поисковые модули самостоятельно, но действуя при этом в рамках определенных протоколов, выйти за грани которых было нельзя.
В 2093 году нейросеть была подключена в Куит-Сити в качестве «бота», следящего за камерами на перекрестках и в зданиях некоторых корпораций. Нейросеть сама определяла, что за действия выполняет человек и на основе полученных данных решала, вызывать ли полицию или скорую помощь. Или тех и других. Это касалось и пожаров. Она научилась определять и классифицировать действия граждан, понимая, где человек, к примеру, дурачится или делает реальное преступление.
Благодаря нейросети, в секторах, где в экспериментальном режиме работал «Глаз бота» – так была названа программа по попытке внедрения искусственного интеллекта в систему контроля правопорядка в городе, – было предотвращено или прекращено преступлений в количестве 99,9%, что было абсолютным показателем за историю существования любой полицейской структуры в любой стране мира.
Но, количество преступников, которые были задержаны или ликвидированы благодаря вызовам полиции с помощью нейросети, составляло 76,9%, что, несомненно, также было рекордным показателем, но все же довольно большой процент преступников сбегал от полиции, так как преследовали их люди. Мэрия города приняла решение о том, что в трех секторах огромного мегаполиса должна действовать «автоматическая полиция», которая целиком и полностью будет контролироваться нейросетью. Компьютер получил дополнительные модули своего развития, а некоторые ограничительные коды были удалены из ядра нейросети, давая возможность штучному интеллекту получить еще больше знаний.
В 2094 году нейросеть получила в свое распоряжение скоростные вооруженные двумя лобовыми и одним задним электромагнитронными- и электро-бластерами полицейские беспилотные машины в количестве 102 штуки. Этими автомобилями компьютер управлял самостоятельно и применял оружие на свое усмотрение. Количество задержанных преступников живыми составлял 67%, а ликвидированных – 33%.
Секторы, которые попали под контроль нейросети, были на 87% очищены от преступности всех возможных категорий тяжести – нейросеть срабатывала почти идеально! Некогда брошенные городской мэрией секторы, откуда бежали все, кто только мог, стали самыми благоприятными территориями Куит-Сити, в которых захотели жить все. Скачек цен на жилье сделал свое дело – люди, продавшие свои квартиры за копейки раньше, «грызли локти», узнав, что кто-то, продав одну квартиру в секторе под контролем нейросети, позволяли себе купить в Центральном секторе, прямо напротив мэрии, не то что квартиру, а целый этаж элитной высотки!
