Каждое мгновение рассудок подгонял паренька бежать все быстрее и быстрее вперед, не оглядываясь и не сожалея о прошлом. Но сердце рвалось из груди, и не позволяло осознать, что все те жертвы, на которые пошли Яр и Тетя Фисса, были не напрасны.
Страх быть нагнанным, пойманным и убитым на месте, за считанные минуты привел Сажена в северные леса. Здесь, совсем рядом с руслом реки, той самой, что некогда чуть не стала им последним пристанищем, совершенно выбившиеся из сил, дети упали лицом на землю.
Тяжело дыша, не разбирая, где оказались, не слыша ничего кроме бешеного биения своих сердец, Сажен и Мира протянули друг другу ладони. Скрестив пальцы, как бы делясь душевным теплом и заботой, не в силах и слова молвить, почти потухшими глазами они устремили взор на единственного человека, который был им сейчас дороже всего Сущего.
Для Сажена, такой девушкой стала Мира, а для девочки – её верный Слуга, заслуживший не только уважение, восхищение, но куда более сильные чувства. Страх огласить их вслух и в следующее мгновение всё потерять – не позволял малышке признаться самой себе. Но именно это Тайна - такая невинная, чарующая, согревающая Сердце и Душу, заставляла внутренний Мир девочки искриться всеми цветами радуги, цвести и благоухать, подобно самой Весне.
Но как это часто бывает – не успели они порадоваться своему счастью, как очередные проявления Жестокого Мира не замедлили дать о себе знать.
На глаза малышке вдруг попался некий обрывок одежды. Собрав остатки сил, она на четвереньках направилась на Зов Сердца, которое так и вопило о помощи. Не понимая куда от него уходит девочка, Сажен лишь взглядом проследив намеченный ею путь, тут же сообразил, что дела тут нечистые.
Эти места и раньше славились дурной славой, не только из-за близости реки, где утопленники находили упокоение, но и по другой причине…
Боясь огласить вслух свои самые жуткие страхи, юноша пополз за Мирой. А когда она, достигнув лоскутка ткани, вдруг вскрикнула, Сажен и вовсе метнулся к ней со всех ног.
Но лишь единожды бросив взгляд на то, что так испугало малышку, у него самого дух перехватило. В каких-то десяти шагах от места находки, прямо из земли торчала человеческая голова. Присмотревшись к лицу, Сажен на миг вздохнул свободнее – то была ни его подруга детства. Быстро прогнав из своей дурной головы мысль, что беда миновала, он, потеряв равновесие падает на землю.
- Сажен… она… Дышит, - сквозь жуткий приступ страха проскрипела Мира, когда спустя минуту она осмелилась подползти ближе к страшной находке.
- Что?! – метнулся к ней паренек и приник ухом к носу бедняжки, которую неизвестные изверги обрекли на подобные мучения.
Лишь раз заглянув друг другу в глаза, юноша и девочка, сойдясь во мнении, кинулись рыть сырую землю голыми руками, настолько быстро, насколько позволяли силы. Сажен работал словно лопата – погружал в жижу руки по локоть, а девочка – ладошками вычерпывала её на поверхность.
С каждой минутой углубляясь и расширяя канавку, вскоре их взору предстали обнаженные плечики девушки, на которых не было живого места. Шея, плечи и её ручки до уровня груди – всё было сплошь в гематомах. Как если бы те выродки, что обрекли бедняжку на столь бесчеловечную смерть, прежде избили её.
Но и это оказалось не вся жестокая Правда, что скрывалась под толщей земли. Вскоре Сажен и Мира осознали, что одежда девушки, вся покрытая следами крови, была изорвана вдоль и поперек. Многочисленные ссадины, ушибы и прочие следы насилия не вызывал сомнений - над бедняжкой надругались.
- Мерзавцы! Выродки! Ублюдки! – рычал сквозь зубы Сажен, у которого, как у девочки, от созерцаний следов сих зверств, слезы сами проступили на глазах.
Дрожащими руками, уже не обращая внимание на режущую боль во всем теле, а также усталость, что могла и рослого мужика свалить с ног, юноша и девочка ускорились. Во что бы то ни стало они решили любой ценой спасти бедное Создание из плена Холодной Смерти.
А что будет дальше?!
Сейчас, когда на кону стояла Жизнь, столь глупый вопрос был просто неуместен…
Спустя некоторое время, счет которому давно никто не вел, Сажену и Мире удалось вырвать из заточения неизвестную им девушку. Сняв с себя остатки своей рубахи, вместе с девочкой, они заботливо обернули хрупкое тельце бедняжки. От того, что она пробыла в сырой земле долгое время, она вся жутко посинела, и только её надрывное дыхание еще не угасло в ночи.
- Помоги, - прошептал юноша, так тихо, как если бы боялся потревожить «сон» незнакомки.
Совместными усилиями, бедняжку удалось водрузить за спину пареньку. Как можно аккуратнее обхватив ей ножки и скрестив ручки на шее, Сажен кивнул девочке. Придерживая Ношу друга, чтобы она не сорвалась, малышка всем своим видом дала понять, что готова продолжать путь.
Ведь сейчас, когда им удалось, казалось бы, невозможное, близость расправы со стороны Короля и его прихвостней, вновь дала о себе знать. Через открытое место, отделяющее Город и лес, сюда со всех ног мчалась группа преследователей.
