– Не думаю, что убийство кого бы то ни было дает право на успешное сватовство. – Ответила я. – Например, мы вчера с его Светозарностью и грифоном убили черного дракона. Это точно не делает нас женихом и невестой. И да. Я не рассчитываю на сказочную любовь. Я достаточно взрослая девочка чтобы видеть разницу между романтической балладой и реальностью. И к слову, многие из красивых песен закончили не менее красиво и трагично. А эльфы меня не устраивают сразу по нескольким причинам. Во-первых, слишком уж красивы. У нас говорят, за такого выходить для подруг. И муж под присмотром, и подруги все ближе и ближе. Во-вторых, вы, эльфы, народ долгоживущий. Я же, при определенном везении, могу дотянуть лет этак до ста с небольшим и не уверена, что к столетию сохранюсь в том же виде как сейчас. В итоге, супруг будет молод, я превращусь в злобную каргу, которая никак не помрет, чтобы освободить мужа. Очень миленькая перспектива.
– Вы убили дракона? – Скорее уточнил, чем спросил Арденэль, но, тем не менее, я ответила.
– Да. Но это целиком и полностью идея его Светозарности. Так что все «зачем» и «почему» к нему.
– Непременно. – Заверил король. – Тогда вернемся к теме нашей беседы. Вам не стоит опасаться, что муж переживет Вас.
– Вы убьете его на погребальном костре? – Ужаснулась я.
Варварский обычай, но я о таком читала. Правда там обычно жена шла на костер за почившим мужем, но кто этих эльфов знает? Может, у них все с точностью, да наоборот.
– Нет. До этого не дойдет. Насколько я понял, в Вас есть кровь древнего дракона. Может, ее и немного, но даже мизерное количество способно повысить Ваше долголетие. К тому же лорд Еринэль зовет Вас своей сестрой. И, как мне кажется, делает это неспроста. Потому что иногда Вы даже ощущаетесь как эльфийка. А на счет верности. Лорд Кайдэль знает что такое честь и изменять Вам не станет.
– Конечно, не станет. – Серьезно кивнула я. – Ведь я не выйду за него замуж. Поэтому чтобы он ни сделал, изменить мне не сможет.
– Замечательно. – Задумчиво протянул Арденэль. – Иными словами, мы начинаем разговор сначала?
– Считайте как знаете, а я замуж только потому что это кому-то надо не пойду. Заставить меня Вы не можете. – Гордо вздернула подбородок я.
– На самом деле смогу. – Зловеще изрек он. – Это даже не очень сложно.
– Что Вы мне сделаете? – На всякий случай поинтересовалась я, сильно сомневаясь, что эльф станет причинять мне вред.
Он же хочет, чтобы я провела других эльфов по лабиринту, значит, должна быть в состоянии это сделать. Его величество ответил не сразу. Он медленно совершил еще один круг, будто примеривался стоит ли меня есть прямо сейчас или оставить на завтрашний обед вместо закуски.
– Вам, моя строптивая леди, совершенно ничего. Слышал, простые люди говорят, можно уговорить лаской или таской. Ну, что ж. С лаской, пожалуй, мы уже закончили. Переходим ко второму пункту. У Вас так восхитительно много спутников. – Он растянул губы в хищной улыбке и от этого целый полк мурашек пробежал по спине. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться: настала очередь угроз. – А у меня есть великолепные специалисты по пыткам. Они невероятно обрадуются своей внезапной востребованности. Навыки, конечно, немного подзабылись, но ничего, вспомнят со временем.
– Но мои друзья ни в чем не виноваты! – Возмутилась я несправедливости правителя.
– О! Это совершенно не важно. – Улыбка Арденэля стала еще шире и все больше напоминала волчий оскал. – Да и спрашивать их никто не о чем не будет. А Вы знаете на сколько можно разнообразить пытки, если совершенно не важно может ли жертва выдать нечто вразумительное или нет? Думаю, начнем с человека. Огромный такой парень. Линк, кажется?
Я судорожно сглотнула. Открывшаяся ужасная перспектива заставила мысли метаться, словно перепуганных зайцев. Вопрос сделает ли его окаянное величество то, что озвучил даже не стоял. Судя по самодовольному выражению лица эльфа – сделает и не поморщиться. Вопрос как поступить мне? Он же практически не оставил мне выбора! Вот гад!
Мне был необходим какой-то план. Что-то вроде туза в рукаве. Но даже у самого умелого шулера тузы из воздуха не появляются. Мне нужно было исхитриться сделать так, чтобы его величество оставил свою идею с замужеством, но с аргументами полная засада.
– А если я убью своего мужа до свадьбы, уже буду считаться вдовой? – Ляпнула я первое попавшееся, что пришло в голову, лишь бы прервать затянувшуюся паузу.
Эльф удивленно изогнул бровь, его взгляд преобразился, перестал напоминать взгляд ленивого хищника и стал внимательно заинтересованным. Прямо не знаю какой из них лучше.
– Вы собираетесь убить лорда Кайдэля? – Мягко усмехнулся он и, глядя на выражение его лица, я поняла, что иногда сбежать, хлопнув дверью, это лучший вариант. Какая досада, что в этих коридорах заблужусь и потом буду радостно ждать преследователей, чтобы хоть они меня спасли. – Тогда не пытайтесь его отравить. Он не чувствителен ко многим ядам. И не попадитесь.
