Я застыла в нерешительности. Явно напуганный конь, хоть и сохранил на себе большую часть узды, покоряться просто так не желал. Справиться со зверем в таком состоянии лаской не представлялось возможным. Как прикажете гладить зверюгу по голове, если до головы еще надо добраться, а на морде, помимо гладкой шелковой шерсти, имеется рот с полным набором острых зубов. Доставать же мечи из ножен было глупо. Левбай вряд ли устрашиться настолько, что позволит снять с себя ненавистные магические путы, а это значит – придется с ним драться. Убить животное, которое до этого собирались избить, а не отнимать жизнь. Умирать же самой в попытке доказать свои навыки переговорщика с разного вида магическими зверями – еще глупее. М-да. Похоже мой гуманизм имеет все шансы довести до могилы.
Кстати о мечах. Эта парочка, сводившая с ума своими советами и замечаниями по поводу и без, неожиданно взяла обет молчания. Неужели ревнуют к другой паре мечей? Ну, что ж. Пусть. Им полезно сбить немного спесь. Слишком уж задирают нос. В фигуральном смысле, конечно. Правда сейчас я как нельзя больше нуждалась в мудром совете, а они упорно делали вид, будто дар речи им не ведом и откликаться даже на льстивые просьбы не спешили. Ладно-ладно. Это я им точно припомню, но позже. Если выживу, разумеется.
– Вероника! Кончай чудить, пошли лучше грифона мазью мазать. – С надрывом в голосе предложил «брат», но только укрепил в уверенности идти до конца.
«Сразу видно. Переживает», – вздохнула я про себя и на душе стало как-то теплее.
– По-вашему, лечение грифона менее опасное занятие? – Тут же заинтересовался незнакомец, но Еринэль не удостоил его ответом.
– Демоны с левбаем, тебе еще принца Астураэля в лабиринт надо отвести. – Продолжал увещевания «брат» и Астураэль тут же ему поддакнул.
Хм-м-м, а ведь это прекрасный повод сдать назад, не уронив собственное достоинство и не втоптав его в грязь. Мол, не струсила, а принцу помочь надобно. Я заколебалась.
– Действительно, леди, Вам вовсе не стоит умирать, тем более так. – Сообщил спокойный голос хозяина несчастного животного. – Считайте, что всем все доказали и отправляйтесь по своим делам.
Снисходительное предложение незнакомца тут же перевесило чашу моих весов в сторону подвига. Я твердо решила сделать коняшку счастливой вне зависимости хочет ли сама животина счастья в жизни или нет. Я сделала шаг вперед. Левбай наклонил голову еще ниже и стал рыть песок переднем копытом как бык перед атакой на тореадора. Возможно, мне стоило идти медленнее, найти какие-то ласковые слова для него, но в горле пересохло, а во рту поселилась такая сушь, будто какой-то полоумный маг перенес в него пустыню.
– Ника, нам надо успеть до темноты. – Напомнил Еринэль, заставив меня вздрогнуть.
– Поправка. Все дела нужно завершить до возвращения короля. – Кинула поправку через плечо.
– Это еще почему? – Тут же напрягся «брат». – Ты опять что-то натворила?
Я пожала плечами, мол всегда ты подозреваешь худшее.
– Всего лишь угрожала Арденэлю и Гирмаэлю. Так что его величество скорее всего бросит меня в темницу по возвращению. Возможно, казнит. С него станется.
– Леди, Вы угрожали сразу двум особам королевской крови? – Толи изумился, толи восхитился незнакомец.
Ну да. Он меня еще плохо знает. Отсюда и удивление.
– У меня два меча так что вполне могу себе позволить угрожать двум эльфам одновременно. – Как можно более невозмутимее откликнулась я, не спуская глаз со зверя.
Конь, угрожающе сопя медленно двинулся в мою сторону.
«Мамочка», – с тоской подумала я. – «И не пожила-то еще».
– Ты эгоистка, сестра моя. – Резюмировал Еринэль. – С чем тебя и поздравляю.
От неожиданного заявления я даже споткнулась.
– Интересный вывод. – Как можно ехидней хмыкнула в ответ. – Я тут спасаю животину от печальной участи. В чем здесь эгоизм?
– Ты приучила меня к комфортной жизни и бросаешь на произвол судьбы! – Пафосно воскликнул «брат» и даже с такого расстояния я почувствовала, что он улыбается. – Предлагаю сесть в тюрьму вместе. Как твой ближайший родственник я согласен разделить твою участь. Только прислугу заберем с собой.
– Не получится. – Хихикнула я, на мгновенье представив себе эту картину. – Мы разного пола. Нас не станут сажать в одну камеру.
– Ерунда. Попросим пару смежных.
