Первой мыслью было бежать. Бежать, как только закрылась дверь за хозяином башни. Бывала я на разных свиданиях, но это самое стремное, что происходило со мной когда-либо. Со одной стороны очень любопытно куда собрался отвезти меня дракон? Может, он вовсе не собирается бросить меня в пустынной местности, надеясь на мою скорую смерть, после которой мой труп обглодают дикие животные. Может, он романтик и желает показать местные красоты с высоты драконьего полета именно в этот час ночи. С другой, ну ее к лешему эту романтику. Уронит еще где-нибудь. Так что я скинула мокрую одежду, вытерлась как могла и натянула то, что любезно предоставил дракон. Штаны и рукава рубахи оказались длинны, но их можно просто подвернуть, что я и сделала. Белья мне не предоставили, пришлось оставить то, что уже было. Сунула ноги в сапоги и чисто на всякий случай натянула куртку. Не понятно насколько холодно за окном. Поискала глазами какой-нибудь подходящий лист бумаги – не портить же полированную столешницу сапогами – не обнаружив, тяжело вздохнула и взгромоздилась на стол. К моему удивлению окно оказалось просто открыть, и решетка на нем полностью отсутствовала даже декоративная. Впрочем, как только я распахнула створку эта небрежность стала понятна. Ветер сразу же попытался вырвать из рук створку окна. Я вскрикнула, отчаянно цепляясь за окно, понимая, что если оно хлопнет со всей дури, то стекла вылетят из рамы, а это услышит дракон. Трудно будет ему объяснить зачем мне понадобилось лезть на стол. Только мне удалось обрести некое подобие баланса, как следующий порыв толкнул створку на меня, чуть не опрокинув на спину. Я повисла на створке и тут раздался пугающий треск. Одна из петель не выдержала и сломалась. Я вздрогнула от неожиданности и чуть не растянулась на столе. Пришлось приложить массу усилий чтобы затворить многострадальную створку пока не оторвалась окончательно. Ветер будто задался целью делать все назло. Он то толкал створку на меня, то пытался вырвать ее из рук и с силой впечатать ее на место, так что я изрядно вымоталась прежде, чем защелка, наконец, встала на место, обозначив радостный миг моей маленькой победы над стихией.
– А что ты хотела, Ника? – Задумчиво спросила саму себя, когда дело было сделано. – Побеги – штука серьезная. Они подготовки требуют. Ну, отрыла окно, а что дальше? Прыгать что ли? Ни веревки, ни пожарной лестницы…
Раздался требовательный стук в дверь и уставший от долгого ожидания дракон вошел внутрь не дожидаясь моего ответа. Хамство, конечно. Я тут же приобрела оскорбленный вид императрицы, окружение которой позволяют себе вопиющее несоблюдение придворного этикета. Эффект был несколько смазан тем, что стояла я при этом на подоконнике и опиралась спиной на с трудом закрытое окно.
– Леди Вероника, что Вы там делаете? – Задал вопрос его Светозарность.
Надо отдать должное дракону, он ни тоном, ни лицом не выдал своего удивления, хотя могу биться о любой заклад, не каждая посетительница его кабинета, додумывается залезть на подоконник.
– Любуюсь на закат… – Уверенно сообщила я, словно у меня всегда так: зашла в гости – посмотри на закат и не важно, где находится подоконник. – В смысле видом. – Поправилась, вспомнив, что за окном чернильная темень, даже звезды не соизволили явиться на небо.
– Правда? – Едва уловимо улыбнулся собеседник, учтиво подавая мне руку. Галантен в любой ситуации. Или просто желает держать меня поближе, чтобы не сбежала? – Тогда Вам наверняка очень понравиться наш полет.
– Может, все-таки перенесем? – Я постаралась не дать вылиться наружу панике, но все равно голос предательски дрожал.
– Не волнуйтесь. Это почти как ехать на лошади. – Попытался ободрить собеседник. – У меня даже взлетно-посадочная площадка есть.
Ну не ощущала я себя такой уж летуньей. Я и на самолете редко летала: всего раза четыре за всю свою жизнь. А тут целый дракон! С лошади хоть падать невысоко.
«Взлетно-посадочная полоса», как окрестил ее его Светозарность, представляла собой нечто вроде полосы для истребителей на авианосце с той лишь разницей, что выложена она была из белого камня и вместо сигнальных огней с двух сторон ее окружали факелы, разгоняющие чернильный мрак ночи, но недостаточно для того чтобы увидеть что именно удерживает сооружение на такой высоте.
– Вот. Это седло Вам предстоит надеть на меня. Ничего сложного. Я Вам постараюсь помочь. – Его Светозарность указал на седло, лежащее под одним из факелов.
Оно напоминало то, что надевают на обычную лошадь, с той лишь разницей, что подпруги явно рассчитаны на более крупное животное. Помимо седла здесь же были еще какие-то кожаные полоски, очевидно относящиеся к сбруе и здоровенное копье. Реально копье. Я такое только на картинках с рыцарями видела. Причем у закованных в латы всадников лошадь была и то при сильном встречном ударе народ вылетал из седла и вполне мог сломать себе что-нибудь. В моем же случае, если я грохнусь с дракона, поможет только парашют, которого, к слову, нет.
– А это еще зачем? – Осторожно поинтересовалась я, внутренне готовясь к худшему.
