Я прекрасно понимала, что не достану до драконьей спины: даже если встану на цыпочки или подпрыгну, но все равно попробовала. Прыгнула раз, другой, третий. Все без толку.
– Леди, а можно как-то ускорить процесс? – Терпеливо поинтересовался его Светозарность. – Ночь не бесконечна.
Я послушно стала прыгать быстрее, но с тем же результатом, вернее с его отсутствием, разве что запыхалась быстрее.
– Леди, Вы вообще что-нибудь в этой жизни умеете? – Поинтересовался дракон, умудрившись вложить в свои слова такое количество ехидства, что хоть ножом режь и по тарелкам раскладывай.
– Я не обязана уметь в этой жизни все. – Тут же совершенно по-детски надулась я.
Дракон скептически фыркнул, и его морда приобрела осуждающее выражение старика, который точно знает, что во времена его молодости девки не только вышивали крестиком, входили в горящие избы, останавливали коней на скаку, но и могли оседлать всех: от мыши до Годзиллы. Его Светозарность гибким движением поднялся на ноги, когтистой лапой забрал седло из моих рук и ловко водрузил себе на спину.
– Затяните подпруги и не забудьте пропустить через ремень нагрудника. Хотя бы это Вы можете сделать? – Процедил он, поставив лапу таким образом, чтобы я смогла хоть как-то по ней подняться, чтобы закрепить седло.
– Садист. – Тихо прошипела я, карабкаясь по довольно скользкой шкуре.
– Неумеха. – Невозмутимо парировал он.
Не без труда, выслушивая постоянную критику зловредной рептилии, я все-таки добралась до крепёжных ремней с пряжками, к которым следовало прикрепить подпруги. Его Светозарность был прав, говоря, что изделие шорника полностью подходит для дракона. Честно говоря, огнедышащая рептилия уже бесила до чертиков. От убийства золотого дракона меня удерживало даже не осознание того прискорбного факта, что со смертью чешуйчатого критика весь город рухнет в бездонную пропасть, над которой парит только благодаря магии, а то, что единственное оружие – копье – поднять не в моих силах. Очень досадно.
– Леди Вероника, почему у меня такое ощущение, будто Вы засыпаете на ходу? – Отвлек от размышлений о способах убийства дракона его Светозарность.
– Наверное, это потому, что ночью все приличные люди спят. – В тон ему откликнулась я.
– Тогда леди, Вам невероятно повезло почувствовать себя неприличной без угрозы для своей репутации. – Ничуть не смутился дракон. – Застегивайте подпруги и полетели.
– Легко сказать. – Прошипела сквозь зубы.
Ведь по крайней мере одну подпругу следовало провести через петлю ремня нагрудника, а для этого пришлось изобразить тот еще акробатический этюд. Так и знала, что надо было идти в художественную гимнастику. А что? Смотрится со стороны красиво. Акробатки все сплошь подтянутые и выглядят хорошо. Ну, и в личной жизни гибкость и растяжка лишней не бывает. Впрочем, это, к слову. Одной рукой ухватилась за пряжку приструги[9], другой за подпругу и молясь, чтобы седло не съехало, а я не полетела вниз и не сломала что-нибудь жизненно важное, потянулась за ремнем. Седло, как и следовало ожидать под моим весом поползло вниз, я стиснула зубы, пытаясь не поскользнуться на драконьей чешуе, дракон скептически фыркнул:
– Просто горе, а не наездница.
Я была слишком сосредоточена на процессе чтобы отвечать на едкие комментарии. Но его Светозарность не стал дожидаться ответной реакции, зацепил когтистой лапой неуловимую подпругу, сгреб в нее же искомый ремень и вложил мне в руку.
– Иначе до утра провозитесь. – Пояснил он.
В этом весь дракон. Он куда-то там опаздывает, а я должна поторапливаться. Несправедливости жизни потрясала до самых глубин души. Но я стойкая девушка. Злые языки утверждают, что я даже леди. Поэтому неловко продела подпругу в кольцо ремня и дотянула до пряжки. Застегивать пришлось, повисая всем телом на ремне, чтобы затянуть потуже. Не хватало еще грохнуться с дракона. Не уверена, что он станет напрягаться и ловить на лету мою обмирающую от страха, визжащую тушку. Ну, вот и все. Дело сделано. Я даже без посторонней помощи подтянулась и буквально вползла в седло. А что? Зрителей нет. Как хочу, так и лезу. Его Светозарность терпеливо подождал пока я устроюсь поудобнее, суну трясущиеся ноги в стремена и подал копье. Закрепить его это самое простое, что мне доводилось делать в этот вечер. Теперь все. Летим.
– Держитесь крепче. – Посоветовал дракон и прежде, чем я смогла уточнить за что, собственно, мне следует держаться, начал свой разбег по площадке, махая крыльями.
Огромные кожистые крылья мощно взбивали воздух, честно стараясь поднять нас с рептилией в воздух, ветер шумел в ушах, сердце бешено колотилось и сладко замирало от страха в предвкушении полета. Дракон бежал все быстрее, быстрее и быстрее… И вот, наконец, когда взлетная площадка закончилась, он прыгнул… и полетел… но почему-то не вверх, а вниз. Просто полный абзац.
