Даже дракон вряд ли был в курсе о дурных привычках пастуха.
– Нет. – Все-таки ответил его Светозарность. Возможно, он просто не понял, что вопрос задан чисто риторический. – Это дракон.
– Дракон? – Несколько опешила я, все еще плохо соображая спросонок. – Какой дракон?
– А вот этот. – Деловито сообщил собеседник без особых церемоний воздев мою обалдевшую от такого произвола тушку над кустарником.
Мамочка моя дорогая! В небе реально парил черный дракон. Он полностью сливался с ночным небосклоном и, возможно, именно поэтому нападал именно в это время суток. Если бы не струя пламени, которую он периодически выпускал на несчастных копытных, его можно было принять за неясное очертание облака в темном бархате неба.
– Твою ж мать… – С дрожью в голосе выдохнула я, когда до сознания, наконец, дошло понимание происходящего.
Охота черного больше походила на овечий геноцид, чем на пресловутую добычу хлеба (или мяса?) насущного дабы не протянуть чешуйчатые лапы с голодухи. Крылатая огнедышащая рептилия планомерно выжигала вопящих от ужаса животных. Горящие заживо кричали как могли, воздух наполнился тошнотворным запахом горящей плоти вперемешку с паленой шерстью. Где-то горестно взвизгнул собакин и замолчал.
– Зачем он это делает? – Недоумевала я. – Спер бы пару овец и ладно. Но так?
– Это дракон мрака. Он питается не только мясом, но и страхом. – Мрачно пояснил его Светозарность.
– Да убить его за это мало.
– Вот сейчас мы этим и займемся. – Возрадовался его Светозарность, закидывая меня в седло. – Леди, держитесь сами и придерживайте копье. Грядет битва!
Положим на счет битвы – это он загнул. То, что происходило дальше, можно было назвать как угодно – фарсом, пародией – но не битвой. Как только поспешно сунула ноги в стремена, ухватилась за луку седла, героически, как мне показалось, ткнула копьем в сторону агрессивно настроенного дракона и кратко поощрила его Светозарность на подвиги:
– Вперед! Убьем этого грязного садиста!!!
Не скажу, что раньше когда-нибудь вдохновляла кого-то на атаку, но для первого раза прозвучало недурственно. Вдохновленный моим невероятным красноречием дракон, ринулся в бой сломя ноги. Честно говоря, я рассчитывала на воздушную баталию. И это было бы вполне логично, ведь черный агрессор атаковал сверху. Не уверена, что от громоздкого копья будет толк в небе, но на земле оно полностью бесполезно. Вопреки здравому смыслу, полностью наплевав на чувство сохранения, его Светозарность несся по пастбищу с энтузиазмом боевого коня, заслышавшего сигнал атаки полковой трубы. Меня так мотало в седле, что даже возмущенно пикнуть не могла, не то, что там что-то еще. Все сил без остатка уходили на то, чтобы не вылететь где-нибудь по дороге. Матерясь сквозь зубы, ломая жалкие остатки ногтей, по которым давно в родном мире скучает маникюрша, мертвой хваткой клеща вцепилась в луку седла, молясь, чтобы не сломать себе шею при падении. Ну и еще пришлось молиться о том, чтобы черного дракона поразил приступ косоглазия, и он по нам не попал.
Ловко лавируя среди многочисленных туш и малого количество уцелевших овец его Светозарность отчаянно махал крыльями, безуспешно пытаясь подняться в воздух, но даже на полметра не поднялся. Наглый черный агрессор вовсю пользовался нашей совместной уязвимостью успешно утраивая нам персональный армагеддон. Огонь с небес лился щедро и практически без перерыва. Этакий живой самонаводящийся огнемет. Спасало нас только невероятное везение и маневренность золотого. Несмотря на то, что его Светозарность умудрялся бегать зигзагами, мои штаны нагрелись, куртка тлела, воздух так раскалился, что дышать стало больно. Смрад от туш погибших овец заставлял мой желудок судорожно сжиматься в спазмах. Невероятным усилием воли сдерживала рвотный позыв, но в какой-то момент пришло четкое осознание, если сейчас ничего не предпринять, погибнем безвременно и трагично. С учетом того, что никто не знает куда нас, собственно, понесло, наши трупы обнаружат лет через сто, заезжие археологи.
– Ваша Светозарность, сделайте хоть что-нибудь!!! – Заорала я, рискуя слететь вниз и сломать себе что-нибудь жизненно важное.
Интуиция подсказывала, что падение с бегущего со всех лап дракона на порядок травмоопасней падения с дикого мустанга. Но прямое попадание огня дракона, еще более фатально для женского организма, даже закаленного купанием в крови черного дракона. Пусть официально я должна пережить драконий огонь, но все равно не могла не поддаться панике.
– Я прямо сейчас этим и занимаюсь, если Вы не заметили. – Раздраженно откликнулся дракон. – Но я же предупреждал, что с полетами у меня не очень.
– Иными словами нам поможет только чудо. – Начала впадать в уныние я.
