Полина ничего не ответила, и они оба продолжили идти молча. Дорогу они преодолевали с трудом, особенно Полина, у которой был тяжеленный рюкзак на плечах, который с каждым шагом становился тяжелее. Широкая дорога начала сужаться и плавно перешла в тропинку. Отец шел впереди, Полина, стараясь не отставать, шла за отцом. В голове Александра была пустота, которая сменялась то мыслями о любимой дочери, за которую он жизнь отдаст и которая стала смыслом всей его жизни, то воспоминаниями, которые терзали его душу, а скупые слезы текли по влажным от пота щекам. Полина, была подавлена и грустна, лицо ее было бледное и измученное, но во взгляде ее было нечто необъяснимое, даже ужасное. Словно она специально заточила боль и страдание в клетку своей души с одной лишь целью – мстить. Но кому, если и так все мертвы? Это уже было не важно. В юных глазах маленькими искрами разгоралось бушующее пламя, готовое превратить в пепел всё, что станет у нее на пути. «Ей понравилось убивать»,– подумал отец, глядя на нее тогда. Она получила от этого удовольствие. Как легко в ту секунду она нажала на курок, удивлялся он про себя. Она даже не задумалась. Ни на секунду. Просто надавила на спусковой механизм, хлопок, и всё.
– Смотри, пап, что там дымится так сильно? – указала Полина на огромные клубы дыма.
– Судя по всему, это пожар как раз где-то в районе «Черенков», пойдем проверим, что там, приготовь оружие.
Они снова приготовились встретиться с опасностью лицом к лицу. Полина крепко сжимала рукоятку теперь уже своего дробовика. Продвигались они уже осторожно, постоянно были начеку, прислушивались к каждому шороху, хрусту, шелесту. Но ничего вокруг не происходило. Наконец показался первый одиноко стоящий домик на отшибе деревни. Красивые резные ставни на окнах были заколочены, дверь была взломана скорее всего мародерами еще до карантина, участок был полностью заросший и неухоженный.
– Что за люди? – заглянул внутрь дома Александр. – Они даже пол растащили!
Пройдя немного дальше и выйдя из густого леса, они увидели высокую гору, у подножия которой стояло несколько десятков домиков, один из которых был объят пламенем. Это были Черенки.
– Чувствуешь запах?
– Запах паленого мяса.
– Фу!
– Надо быть осторожными. Кто-то поджег дом, сам дом загореться не мог. Держи оружие наготове и от меня не отставай, ясно?
– Поняла! – ответила Полина.
Пара отправилась на разведку осматривать неизвестную территорию. Проходя вдоль спешно покинутых домов и заглядывая в каждый из них, они не могли найти никого, кроме разбросанных вещей и следов борьбы.
– Как будто вихрь прошел здесь?
Тщетны были их попытки кого-то найти. Вокруг никого – ни живых, ни мертвых. В домах один сплошной беспорядок. Перевернутая мебель, кровати, разбитая посуда, валяющиеся книги, одежда. Наконец они добрались до пылающего дома, от которого исходил сильнейший жар. Сквозь вырывающиеся языки пламени они увидели десятки тел, объятых огнем. Александр и Полина, словно попав в какой-то транс, стояли и молча смотрели на горящие трупы. Александр был в ужасе. В отличие от отца, дочь невозмутимо стояла и наблюдала за адским танцем огня. В ее глазах играли золотые краски пламени, и абсолютное спокойствие было на ее лице. Ни одна мышца не дрогнула.
– Кто это сделал? – холодно спросила она.
– Не знаю. Тут что-то не так.
– Нам надо сделать привал, пойдем найдем хорошее место.
Саша согласился, им нужно было найти место, чтобы перевести дух, немного передохнуть и снова отправиться в дорогу. Оглядевшись вокруг, они увидели добротный, сделанный из сруба двухэтажный, с высоким забором дом, в который они не смогли заглянуть из-за высокого забора. Это был даже не дом, а маленькая крепость, из которой открывался хороший обзор. Жилище расположилось на небольшом пригорке и стояло как бы над всеми остальными домами. Здание было хорошо защищено со всех сторон. Туда-то они и направились. Забор был высокий, на воротах камера. Вдоль стен тоже висели камеры.
– Улыбнись, тебя снимают! – указал Саша на одну.
Полина раздраженно посмотрела в нее и нацелила свой дробовик.
– Не стреляй.
– Но почему? Вдруг за нами кто-то наблюдает?
– Нам не стоит привлекать к себе внимание. Мы еще не уверены, что одни здесь, понимаешь?
Полина кивнула.
– Посмотри, замок на воротах взломан. Ты стой здесь и жди, а я сейчас вернусь.
– Но пап!
– Это не обсуждается. Я не хочу рисковать тобой. Если через 10 минут я не выйду, уходи отсюда. Встань в слепой зоне, подальше от камеры и жди.
– Но пап.
– Полина! – грозно посмотрел он дочь.
Полина, потупив глаза в землю, смирилась и лишь сказала:
– Возвращайся.
