– Наконец-то, – судорожно проговорил он.
Дрожащими руками развернул он тряпицу, в которую был завернут таинственный предмет. Окончательно сняв оболочку, в тусклом свете показался блестящий, выполненный из драгоценного камня предмет, словно музейный экспонат, разукрашенный высеченными в нем иероглифами и обрамленный крупным драгоценным камнем, располагающимся посередине, в центре креста. Безумец крепко поцеловал бирюзовый, как морская волна, драгоценный камень и дерзко всучил его в руки профессора.
– Читай! Живо!
Вениамин Альбертович аккуратно взял изделие и, уже зная, о чем написано, покорно перевел:
– «Жара грядет, но предвестник солнца нас спасет! Аруна! Аруна! Аруна!»
– Что за Аруна? – выпытывал мучитель.
– Аруна, – объяснял профессор, – в индийской мифологии божество рассвета, колесничий бога солнца Сурьи, поставленный самим Брахмой для защиты мира от нестерпимой жары.
– А что-нибудь по существу?
Профессор только пожал плечами и с недоумением смотрел на бывшего друга.
– Довольно! Раз там больше ничего нет, идём быстрее! И так много времени потеряли. Вы идете первыми – посмотрел он на наемника с профессором, – а я замыкаю. Пошевеливайтесь!
– Босс! – послышался голос бегущего наемника, охраняющего вход
– Я что тебе приказал! – гневно закричал начальник. – Стоять и сторожить вход!
– Но, босс, там военные, они сейчас расстреливают всех!
– Военные! Как не вовремя! – прокричал Иван Павлович.
– Слышны взрывы и выстрелы, там настоящая мясорубка.
– Значит, они тоже слышали шум и решили оперативно вернуться сюда.
– Дверь убежища еще закрыта?
– Да, босс, но ненадолго. Как только они перебьют всех серых, возьмутся и за дверь.
– Я и сам это понимаю, идиот! Возвращайся туда и, когда они ворвутся, задержи их.
– Но это же самоубийство! – возразил наемник.
– Самоубийство? А вернуться сюда, оставив свой пост, это не самоубийство? – вышел из себя главарь.
– Я туда не вернусь. Я наемник, а не самоуйбийц..
Раздался внезапный выстрел, и еще одно мертвое тело повалилось на пол. Затем он подошел к трупу прицелился в голову и уже вот-вот хотел выстрелить, но передумал.
– Если его пристрелят, мы возможно услышим, а сейчас идём! Быстро! – угрожая пистолетом, приказал Кудряшов. Шесть человек двинулись вперед. Вениамин Альбертович и наемник шли впереди, сразу за ними шли маленький Артем с Полиной и Саша, а замыкал строй Кудряшов, которой постоянно держал наготове свой револьвер.
Глава 10
Темными узкими коридорами пробирались они всё дальше и дальше. Наконец, они увидели сияющие факелы и яркое пламя, освещающее уже знакомую площадь подземелья со стоящим в центре источником.
– Это то самое место, – восхитился профессор.
– Говори! – грубо приказал Кудряшов.
– О нем упоминалось в одной хронике. Если древним текстам, то за источником должен быть тоннель. Погодите, я проверю.
Профессор обошел изящную купель со слабо струящейся водой и подошел к разрисованной разными рунами стене.
– Секундочку, – ощупывал он стену. – Вот он.
Вениамин Альбертович надавил на один из выступавших из стены камней, и плита, которая выполняла роль пола, с характерным стуком упала вниз. Тоннель открылся.
– Что это! – вскрикнула Полина.
Артем крепко держал руку девушки. Александр хоть был ранен, но внимательно следил за безумцем с пистолетом.
– Идем! – послышался требовательный голос Кудряшова.
Наемник посмотрел на профессора и жестом головы приказал ему идти вперед.
– Что это за тоннель? – спросил Полина профессора.
– Расскажи им, Веня! Уже терять нечего. Пусть наши с тобой друзья услышат то, ради чего мы с тобой сейчас здесь.
Вениамин Альбертович обеспокоенно вздохнул и начал:
– Вы наверняка, изучая мое исследование, видели начертанный шар.
– Да, видели, – подхватил Александр. – И он весь был исписан аэродинамичными формулами.
– Верно, – подтвердил профессор. – Это не просто шар. Это нечто большее. Я пока не могу утверждать, но это очень древний летательный аппарат. По всему миру люди снимали видео о неких светящихся шарах в небе, это правда. Они до сих пор прилетают к нам.
– Откуда вы знаете? – спросила Полина.
– Все началось после смерти моей жены.
– Какая жалость. Кхе-кхе! – злорадствовал Кудряшов.
Профессор еще раз вздохнул и продолжил:
– Понимаете, до всем нам известной эпидемии огромные каменные шары находили по всему миру в самых отдаленных и непригодных для жизни местах, где якобы люди никогда и не жили.
– А может и не люди? – предположил наемник.
– Может, – согласился профессор, – но так или иначе последняя грандиозная, но засекреченная находка была сделана на земле Франца Иосифа на севере России.
– Там еще новая земля, где советы знаменитую царь-бомбу взорвали.
– И не просто так взорвали! –ехидно вставил свою фразу Кудряшов.
– Что было в далеких шестидесятых годах на новой земле до испытания бомбы хранится под грифом секретно, и мне ничего неизвестно о том острове, – говорил профессор, – но огромные окаменелые, ровной формы шары были обнаружены там. Высотой в несколько метров. Что с ними делали военные остается тайной до сих пор.
– Там осталось что-нибудь сейчас? – спросила девушка.
