– А если они этого не сделают? – спросила Лейла. Драматическое появление Катарины привлекло внимание стаи, и они заполняли комнату, толпились на лестничной клетке, прижимались к столу в любопытной манере оборотней.
– Тогда он убьет заложников, – ответила Майя. – Так ведь?
– Конклав должен понимать, что если они допустят это, то нежить восстанет, – сказал Бэт. – Это равносильно тому, чтобы заявить, что жизни четырех представителей нежити стоят меньше, чем сохранность двух сумеречных охотников.
«Не просто двух сумеречных охотников», подумала Майя. Джейс был сложным и непонятным, а Клэри необщительной и закрытой, но они сражались вместе с ней и за нее; они спасли ей жизнь, а она спасла их.
– Отдать ему Клэри и Джейса – равносильно тому, чтобы убить их, – сказала Майя. – К тому же, это не дает гарантии, что нам вернут Люка. Себастьян лжет.
Глаза Катарины вспыхнули.
– Если Конклав не сделает и попытки, чтобы вернуть Магнуса и других, они не просто потеряют представителей нижнего мира в совете. Соглашение будет расторгнуто, – Майя застыла на мгновение, она осознала, что все взгляды устремлены к ней.
Остальные волки следили за ее реакцией. За реакцией своего лидера.
Она выпрямилась.
– Каков вердикт магов? Что они сделают? И как насчет Волшебного Народа и Детей Тьмы?
– Большая часть нежити не знают, – ответил Малькольм. – Я оказался более осведомлен. И поделился новостью с Катариной из-за Магнуса. Я решил, что она должна знать. Я имею в виду, такое случается не каждый день. Похищение! Выкуп! Любовь разрушена трагедией!
– Заткнись, Малькольм, – произнесла Катарина. – Вот почему никто не принимает вас всерьез, – она повернулась к Майе. – Слушай. Большинство жителей нижнего мира знают, что сумеречные охотники собрались и отправились в Идрис; они не знают
– Но это не может ждать. Нижний мир скоро всё узнает, – сказала Майя.
– О, они узнают, – вставил слово Малькольм, стараясь изо всех сил выглядеть серьезным. – Но вы знаете сумеречных охотников – они все держат при себе. Конечно же все знают о Себастьяне Моргенштерне и темных нефилимах, но нападения на институты были совершены без особого шума.
– У них есть маги Спирального Лабиринта, которые работают над лекарством от воздействия Чаши Ада, но даже они не знают, насколько сложна ситуация, или что случилось в Идрисе, – сказала Катарина. – Боюсь, сумеречные охотники уничтожат себя собственными тайнами.
Ее кожа стала еще синее, чем раньше. Казалось, она менялась под ее настроение.
– Так зачем вы пришли сюда к нам, ко мне? – спросила Майя.
– Потому что Себастьян уже донес свое сообщение до тебя путем атаки на Претор, – ответила Катарина. – И мы знаем, что ты близка с сумеречными охотниками – с детьми Инквизитора и кровной сестрой Себастьяна. Ты так же, как и мы, а может даже больше, понимаешь, что происходит.
– Я не так много знаю, – призналась Майя. – Защитные чары вокруг Идриса не позволяют отправлять и получать сообщения.
– Мы можем помочь с этим, – сказала Катарина. – Так ведь, Мальком?
– Хмм? – протянул Мальком, лениво прохаживаясь по участку, останавливаясь, чтобы рассмотреть вещи Майи, казавшиеся ей обыденными – перила, трещины на стене, оконные стекла – как будто они были для него открытием. Стая наблюдала за ним, недоумевая.
Катарина вздохнула:
– Не обращай внимания, – сказала она Майе вполголоса. – Он могущественен, но в начале прошлого века с ним что-то случилось, и с тех пор он немного не в себе. Но он довольно безобидный.
– Помочь? Конечно, мы можем помочь, – ответил Малькольм, обернувшись ко всем лицом. – Вам нужно послать сообщение? Используйте почтовых котят.
– Вы имеете в виду голубей? – переспросил Бэт. – Почтовых голубей?
Малькольм покачал головой.
– Почтовые котята. Они такие миленькие, никто не может отказать им. Заодно решите проблему с мышами.
– У нас нет проблем с мышами, – сказала Майя. – У нас есть проблемы с манией величия, – она посмотрела на Катарину. – Себастьян бросил яблоко раздора и вбивает клинья между нежитью и сумеречными охотниками. Похищение представителей нежити, атака Претора – он на этом не остановится. Вся нежить скоро узнает, что происходит. Вопрос в том, чью сторону они выберут.
– Мы будем храбро стоять на вашей стороне! – заявил Малькольм. Катарина сурово посмотрела на него, и он быстро добавил:
– Ну, мы будем храбро стоять рядом с вами. Или, по крайней мере, в пределах слышимости.
Майя одарила его тяжелым взглядом:
– Но как обычно никаких гарантий?
Малькольм пожал плечами.
– Маги независимы. Их трудно удержать. Как кошки, но с меньшим количеством хвостов. Нет, у некоторых он есть, но меня нет ни одного…
– Мальком, – предупредила Катарина.
– Суть вот в чем, – сказала Майя. – Либо сумеречные охотники одержат верх, либо Себастьян, и если Себастьян выиграет, то он придет за нами, за всем нижним миром. Все, чего он хочет – это превратить мир в пустыню из праха и костей. Никто из нас не выживет.
