Джия Пенхаллоу посмотрела через свои очки для чтения на Эмму и Джулиана, нервно стоящих перед столом в библиотеке ее дома. За Консулом было огромное окном, Эмма видела простирающиеся долины Аликанте: дома на холмах, водные каналы, бегущие к Залу Переговоров, Гард Хилл, тянущийся к небу.
Джия снова опустила взгляд на бумажку перед собой. Она была сложена с дьявольской хитростью в желудь, и понадобилось много времени вместе с умелыми руками Тая, чтобы достать ее.
– Ваш брат ничего больше не писал, кроме этого? Личное письмо?
– Нет, – ответил Джулиан, и в его голосе была напряженная обида, потому женщина сразу поверила его словам, больше не развивая тему.
– Вы понимаете, что это значит? Совет не захочет этому поверить. Скажут, что это уловка.
– Это почерк Марка, – сказал Джулс. – И подпись… – он указал на знак в конце листка: ясный отпечаток шипов из красно-коричневых чернил. – Он окунал свое фамильное кольцо в кровь, чтобы сделать ее, – сказал мальчик с покрасневшим лицом. – Однажды он показывал мне процесс. Ни у кого другого нет фамильного кольца, и больше никто не знает, как сделать такую печать.
Джия перевела взгляд с сжатых кулаков Джулиана на лицо Эммы и кивнула.
– Вы в порядке? Знаете, что такое Дикая Охота?
Тай прочитал им подробную лекцию на эту тему, но девочка, глядя на сочувствующий взгляд Консула, не могла издать и звука. Ответил Джулс.
– Это феи-охотники. Они ездят по небу. Считается, что если последуешь за ними, они приведут тебя в страну мертвых, ну или к феям.
– Их предводитель Гвин ап Нудд. Он никому не подчиняется; он часть дикой магии. Его зовут Коллекционером Мертвых. Хоть он и из народа фейри, он и его охотники не состоят в Совете. У них нет соглашения с Сумеречными Охотниками, они не признают нашей власти и не станут подчиняться нашим законам. Вы понимаете?
Дети посмотрели на нее с пустыми лицами. Она вздохнула.
– Если Гвин забрал вашего брата, чтобы тот был одним из охотников, будет просто невозможно…
– Хотите сказать, что не сможете его вернуть? – сказала Эмма, и увидела, как что-то в глазах Джулиана разбилось. Вид на это вызвал у нее желание кинуться на стол и потрясти Консула с ее стопкой аккуратно подписанных папок, каждая с новым именем на ней.
Одна из папок так и притягивала взгляд девочки. Карстаирсы: СКОНЧАЛИСЬ. Она пыталась не подать виду, что узнала фамилию своей семьи.
– Хочу сказать, что я не знаю. – Консул развела руки над столом. – У нас слишком мало информации, – ее голос прозвучал тихо и уныло. – Потеря таких союзников, как народ фейри, это сильный удар. Из всей нежити, они самые хитрые и опасные враги. – Женщина встала на ноги. – Подождите тут минутку.
Она ушла из комнаты через дверь в стене, и через пару мгновений в тишине, Эмма услышала звук шагов и бормотание Патрика. Она разобрала отдельные слова: «слушанье», «смертный» и «измена».
Она чувствовала присутствие Джулиана рядом с собой, напряженного, как натянутая струна. Она легонько коснулась рукой его спины и начала рисовать на его лопатках: Т-Ы-В-П-О-Р-Я-Д-К-Е?
Он не глядя покачал головой. Девочка посмотрела на стопку папой на столе, затем на дверь, затем на Джулиана, молчаливого и безучастного, и приняла решения. Она быстро кинулась к столу, начиная рыться в папках, и достала одну с надписью «КАРСТАИРСЫ».
Она была в переплете, легкая, и Эмма потянулась, чтобы выдернуть из-за пояса рубашку мальчика. Прижав руку к его рту, она подавила его вскрик удивления, и засунула папку в его джинсы. Затем опустила рубашку, и в этот момент Джия вошла внутрь.
– Вы сможете в последний раз выступить свидетелями перед Советом? – спросила она, перевода взгляд с покрасневшей Эммы на Джулиана, которого будто током ударили. Его взгляд стал тяжелым, и девочка удивилась. Джулс был таким нежным, что она иногда забывала, что эти синие как морские воды глаза могли становиться такими же холодными, как волны океана зимой.
– Без Смертельного Меча, – сказала Консул. – Просто расскажите им, что знаете.
– Если обещаете, что попытаетесь вернуть Марка, – сказал Джулиан. – И это будут не пустые слова, вы действительно попытаетесь это сделать.
Джия торжественно посмотрела на него.
– Обещаю, что Нефилимы не отвернутся от Марка Блэкторна, пока он жив.
Плечи Джулиана немного расслабились.
– Тогда ладно.
