Третьим вариантом возможных угроз были пустоши. Накрывать весь Аркантракс антителепортационными полями дело накладное, слишком он велик - поэтому в основном над ледяными или заснеженными пустошами, куда падал только остаточный свет звезд, были только наблюдательные орбиталы, и то не везде, а по больше части рядом с городами. Поэтому с этой стороны иногда приходила угроза - редкие оголодавшие животные из других миров, демоны, отряды наемников или пиратов, иногда - кто-то из слаборазвитых цивилизаций. От слабых угроз пустошь сама по себе хорошая защита - попробуй пройти тысячи миль при минимальной температуре. Но те, кто на это был способен - их приходилось отстреливать по той же системе, что и на портальных площадках. Впрочем, это был самый редкий тип угрозы - если угроза была очевидна задолго до подхода к городу, её стирали выстрелом с орбиты.
На те же, что не очевидны, мы часто летали на боевых флаерах - не спеша сразу стрелять.
— Иногда это могут быть просто дикари живущие за городом. Великое путешествие, миссия, и всё такое. Или беженцы из иных миров. — рассказал мне Тейн. — Не убивать же их всех, это негуманно. Объясняем правила, позволяем полюбоваться городом издалека - и отпускаем. Беженцев опрашиваем на предмет культуры, и там уже другие службы работают - иногда принимаем, иногда отправляем к дикарями. По-разному бывает, но на такие случаи боевые группы для присмотра вызывают иногда.
— А почему не телепортом, как обычно? — спросил я.
— Угрозы бывают срочные и не очень. — пояснил мне пилот штурмовой авиации. — На срочные всех телепортами вызывают, иногда даже не успеешь флаер поднять и отправляешь его на автоматике для поддержки вместе с дронами. А к не очень срочным лучше прибыть во всеоружии - боевая техника априори сильнее разумного скафандра, если он, конечно, не подготовленный боевой маг или суперсолдат иного рода. — бросил на меня ироничный взгляд пепельник, как бы намекая, что мне далеко до подготовленного.
Последним, и, пожалуй, самым сложным в работе вариантом были террористы. Разумные, что проникли в город якобы легально, и решившие кому-то навредить. По этой классификации, кстати, моя несостоявшаяся убийца была как раз из таких. За всеми не-гражданами пристально следили, а сами граждане получали отличную медицину, исключающую сумасшествие у большинства - но иногда что-то просачивалось.
— Ебаные террористы. — Рептилоид устало опустил лазерную снайперскую винтовку, сидя рядом со мной на одной из крыш небоскребов. — Ненавижу это, почти каждый раз трупы невинных.
Это была миссия по ликвидации террористической угрозы - и нас выдернули телепортом на позицию снайперов. Я, в принципе, был на подхвате - подача оборудования, управление дронами и подстраховка Тассиана, если кто решит убрать снайпера.
Большая группа рабочих-контрактников с тяжелым строительным оборудованием психанула, и решила поубивать гражданских. И кое-кого убить им удалось, прежде чем дроны и поднятые по тревоге группы их расстреляли - три трупа и много раненых.
— Социальное неравенство. — пожал плечами я, отдавая команды эвакуационным дронам отправить раненых в ближайшую больницу. — Иногда оно вызывает жертвы.
Кейн набрал у себя на компьютере что-то в поиске запрашивая информацию, и злобно бросил:
— Да, и чего им не хватало? У них контракты не кабальные, а даже кабальные заключают добровольно. Правительственные работники, катаются как сыр в масле. В родном мире у Дейна и Тейна девяноста девять из ста пепельников живет в тысячу раз хуже, в ржавых бункерах посреди проклятой пепельной пустоши, пожирая грибы, мох, или ещё какое-то пепельное дерьмо. И тем не менее, ни одного террориста из пепельников, что работает у нас по контрактам, ни разу не было - я запрашивал инфу по их расе, когда с ними работать начал, волновался на предмет доверия. Назови меня расистом, но некоторых тварей просто нельзя пускать в город. А если и пускать, то только с тотальной промывкой мозгов, чипом в башку, и подчиняющим ошейником со взрывчаткой. Мы слишком добрые, и от этого умирают разумные. Наши сограждане. Будь моя воля - я бы в родной мир этих тварей парочку нейтронных торпед запустил, чтобы избавить вселенную от их ущербного существования. Некоторые никогда не научатся соблюдать простые правила. Никогда.
Я не ответил. Зачем, если и так всё понятно?
Надо сказать, работа профессионального подразделения ликвидаторов, на мой взгляд, была построена весьма странным образом. Всё четверо, включая близнецов, были индивидуалистами вне стандартов. Использовали разное оружие, броню, снаряжение, тактики боя - никакой системы. В качестве поддержки выступали боевые флаеры и целый рой разнообразных дронов - зачастую, спрятанный в маскировочных системах. При этом они удивительно хорошо умели работать вместе когда это надо, то разделяясь и действуя поодиночке, то страхуя друг-друга, то собирая силы и атаки в единый кулак - чувствовался многолетний опыт.
