Погибший на дуэли старый боевой маг загадал желание – и к его удачерядом оказался тот, кто способен его исполнить. Однако исполнение желаний далеко не всегда делает человека счастливым, ведь не даром мудрецы говорят - бойтесь своих желаний. Какой именно жизнью может одарить дух света того, кто умер, проявив в последний миг своей жизни высшее милосердие? И какие именно тайны великого, древнего города предстоит раскрыть тому, кто решил посвятить свою жизнь поискам древнейших мистических тайн и познанию секретов настоящего могущества?
Как ощущает себя человек, впервые оказавшийся внутри Великого Потока после своей смерти? По собственному опыту могу ответственно заявить - весьма и весьма неплохо. В некотором роде это можно было сравнить с погружением в идеально тёплую, чистую, ничуть не заливающую глаза и уши воду - в которой, тем не менее, можно было легко дышать. Это было тёплое, мягкое, обволакивающее и успокаивающее чувство возвращения в родной дом, сравнимое с объятиями любящей матери - которая, как бывает иногда в раннем детстве, в этот раз действительно была вездесущей. Чувство родства, неги и безопасности словно бы пронизывало это место - помогая отпустить все тревоги и провалиться в спокойный, прекрасный сон.
Мне потребовалось приложить всю свою силу воли и многолетний опыт волшебника по контролю над своим разумом просто для того, чтобы не уснуть в этом месте и сохранить ясность сознания - слишком уж хорошо здесь было.
Река душ на первый взгляд больше напоминала океан, чем реку или поток. Я словно бы находился в странной, бледно-зелёной и слегка туманной воде, которая была похожа по цвету на воду в бассейне, что был в поместье моей семьи в детстве. Совпадение? Подстройка восприятия под воспоминания? Видят ли остальные то же, что и я?
Смотреть вокруг было одновременно легко и сложно - но, к счастью, у меня уже был некоторых опыт духовного восприятия. В безграничном зеленоватом океане было множество небольших светлячков - что вместе со мной, похоже, неторопливо двигались в каком-то направлении. Рассмотреть дальше не удавалось - зрение словно бы сбивалось, превращая воды океана душ в непроглядную пелену. Увидеть себя со стороны было чуть сложнее - но оказалось вполне возможным.
В общем и целом, я не особо отличался от остальных светлячков за одним-единственным исключением - мое собственное духовное тело словно бы окружал странный, серебристо-белый ореол света, словно некая броня. Дело рук духа света, с которым я говорил перед смертью? Или нечто иное?
Несмотря на прекрасное самочувствие и отсутствие каких-то видимых проблем, вскоре я ожидаемо заскучал. Сложно определить, с какой скоростью двигался поток - но очевидно, в состоянии бодрствования в нём придётся находиться некоторое время. Вполне возможно, благоприятное, усыпляющее воздействие - это своего рода защитный механизм, а большая часть душ, скорее всего, так и пребывает в блаженной полудреме по пути, даже не вспоминая, какую дорогу проделала. Но любопытство было сильнее - и потому я принялся испытывать некоторые теории, что выдвигали как мастера-волшебники прошлого, так и мои современники.
Двигаться внутри потока оказалось невероятно сложной задачей. Странное чувство - словно бы прикреплён к некоторой незримой нити, по которой скользишь в неизвестном направлении. Если сильно напрячься, можно слегка замедлить или ускорить своё движение - но не более того, оторваться - всё равно что попытаться сдвинуть гору голыми руками. Некоторые теории видных учёных утверждали, что если поток способен переносить души, то, вероятно, является сам по себе чем-то вроде магического источника или запредельно энергетически насыщенной среды - и, как следствие, опытный мастер мистических искусств способен поглотить часть этой энергии и усилить себя с её помощью.
Увы, все попытки сделать это оказались тщетными - создавалось впечатление, что мне не хватает или знаний, или навыков для того, чтобы проделать что-то подобное. Создавалось впечатление, что я словно в неком энергетическом коконе - и он для меня непроницаем. Единственным способом отслеживать собственную силу и энергию так и осталась одна лишь возможность слегка замедлять или ускорять движение - это достаточно быстро утомляло, подводя меня на грань сна. Впрочем, если не двигаться, простейшая медитация проясняла разум и восполняла силы очень быстро - но никакой прибавки к возможностям я не заметил.
Поэтому оставалось только наблюдать за окружением - и, если сперва мне казалось, что вокруг меня поток одинаковых светлячков, хорошо присмотревшись, я понял, что это не так.
Души, находящиеся рядом со мной, почти неуловимо отличались друг от друга. Это сложно было определить беглым взглядом - глазомер словно бы сбоил, с трудом определяя расстояние от одного светлячка до другого, если, конечно, в океане душ вообще применимо понятие глазомера. Но если долго задержать внимание на одной из душ, а затем на другой, некоторые отличия можно было заметить - пусть и с некоторым трудом.