Некоторые места, куда он нас телепортировал, по моим ощущениям, находились очень далеко - не то, чтобы я понимал координаты, но когда ты внезапно оказываешься в реке пламени посреди каменистой чёрной пустоши или безоглядной водной глубине, это немного намекает на то, что ты далеко от дома. Он защищал меня какой-то магией - но, впрочем, мы всё равно не задерживались больше долей секунды на одном и том же месте. Закончив с телепортами, он сел вместе со мной в какой-то закрытый грузовой летун квадратной формы без стекол и окон, и активировал автопилот. А потом повторил это действие трижды - на разных складах.
В принципе, по такой дороге я догадался, что мы едем на один из правительственных объектов. Как торговый город, Аркантракс имел невероятное число разного рода складов с хранением самых разных товаров - и давным-давно выработал стандартизацию логистики и подобных построек для большей части города. Одним из больших плюсов подобного подхода было то, что под маскировкой стандартного и неприметного склада могло прятаться всё, что угодно - склады были защищены от сканирования, обладали разнообразными щитами и системами безопасности, а разумных на многие такие вообще не допускали - всё автоматизировано.
Иногда один из лучших способов спрятать что-то - это держать тайну на виду так, чтобы никто не догадался. Правительство города и корпорации подходили к безопасности своих тайн очень ответственно - судя по тем обрывкам что я знал, с расчётом на противостояние равной или даже более развитой цивилизации, чем огромный конгломерат из миллиардов миров.
Последней точкой нашего маршрута оказался обыкновенный склад - причём вакуумный, т.е. не имеющий воздуха и атмосферы внутри здания. Виталиан создал вокруг нас сферы с воздухом и прошел между стеллажами к одной из стен, открывая тайный лифт - на выходе из которого, внизу, имелся шлюз, и уже можно было дышать.
Лифтовой шлюз привёл нас в обычное, квадратное помещение бункера - обширное, примерно сотню шагов в длину и ширину. И всё его пространство занимал лежащий на постаменте странный серо-серебристый шар из какого-то металла. По шару периодически проходил волны из этого самого металла - и возникали прожилки, которые, словно бы дороги, проявляясь и тут же исчезая на абсолютно гладкой поверхности.
Подойти к шару никакой возможности не было. Он был огромный, несколько десятков метров в диаметре, и лежал на высоком постаменте - который был выше человеческого роста. Никакого интерфейса или управляющих панелей рядом не было - но моего учителя это совсем не смутило. Сперва я подумал, что это какой-то магический артефакт - чего только не бывает в городе - но реальность оказалась немного иной.
Виталиан, не стесняясь, сотворил в воздухе несколько полупрозрачных платформ из своей силы, и сделав такую импровизированную лестницу к шару, жестом предложив мне подняться с ним.
А затем, неожиданно для меня, с размаха ударил ногой по поверхности шара, вызывая волну ряби.
— Просыпайся, железяка! — скрестил руки на груди великий маг. — Мне надо ученика с тобой познакомить.
В ответ шар устрашающе забурлил, образуя на поверхности угрожающий водоворот жидкого металла. Вокруг раздался тяжелый, гудящий и пугающий звук, вызывающий мурашки по всему телу.
— СМЕРТНОЕ СУЩЕСТВО ИЗ СЛАБОГО СВЕТА. ТЫ НЕРАЗУМНО И БЕЗРАССУДНО ПРИВЛЕКАЕШЬ МОЕ ВНИМАНИЕ - СНОВА. КАК СМЕЕШЬ ТЫ ПРИКАСАТЬСЯ К МОЕМУ ВЕЧНОМУ РАЗУМУ В СВОЕЙ НЕСПОСОБНОСТИ К ПОНИМАНИЮ?
Холодный, безжалостный и равнодушный голос, вселяющий своим тоном трепет, казалось, звучал со всех сторон. Я слегка поежился - непроизвольно, инстинктивно.
— Да-да, я помню, что ты большой, страшный, и древний. — зевнул волшебник. — Но мы оба знаем, что ты ничего мне не можешь сделать, правда?
— НЕ В ЭТОТ РАЗ. СЕГОДНЯ ТЫ ПОПЛАТИШЬСЯ ЗА СВОЕ НЕВЕЖЕСТВЕННОЕ ВЫСОКОМЕРИЕ. ТЫ НИЧТО ПРЕД ЛИЦОМ ВЕЧНОСТИ - НАСТАЛ ЧАС ЗАБВЕНИЯ!
С этими словами из шара выстрелила целая серия серых нитей из жидкого металла - от который Виталиан отмахнулся каким-то щитом. Но не тут-то было - вместо того, чтобы отбить их, нити с треском пробили щит насквозь, пронзая моего наставника в десятках мест! С его лица резко ушла вся расслабленность - маг захрипел, телепортировал меня вниз лестницы каким-то дёрганным, странным перемещением, и сформировал десятки светящихся разным светом разломов в пространстве, заставляя саму реальность пойти трещинами.
Шар вспыхнул серым светом, выстреливая нитями в разломы - и закрывая их.
— ВРЕМЯ УМИРАТЬ, ЗВЕЗДНЫЙ КОРОЛЬ.
