— Ладно, это всё равно такой себе секрет, так и быть, расскажу. — хмыкнул Кейн, ведя меня коридорами базы. — Перекресток большой и давно не ведет крупных войн, однако в прошлом они случались, поэтому исключить такой риск нельзя. В случае массированного вторжения осведомленный враг всегда будет в первую очередь бить по военным базам, полицейским участкам и штабам, и так далее. Поэтому они всё распределены так, чтобы сложнее было накрыть, и замаскированы, а насчет маскировки стандартизации нет - было бы слишком подозрительно. Поэтому по официальным базам данных, даже закрытым, нас тут нет, а есть только орден радужных творцов, и он тут реально есть. А если кто докопается, то мы секретный штаб контрабандистов ордена. Каждый изгаляется по-своему, прикрывая себя по настроению, в общем.
Кейн привел меня на склад, где выдал мне… Ковер.
— Ковер-самолет. — пояснил он мне. Вот эту веревочку дергаешь - летит к нам, вот эту - обратно. На работу будешь на нём летать, для маскировки, летун вроде твоего звездного ястреба слишком неаутентичный.
После чего он вручил мне мантию радужных цветов, разноцветную звезду на палочке, большую морщинистую шляпу в виде свернутой в водоворот радуги, и похлопал по плечу.
— Я официально зарегистрировал тебя как члена ордена радужных творцов. Можешь ещё себе единорога одного взять под седло, но не рекомендую - запаришься помёт из квартиры выносить, без особой лужайки их содержать - накладно. Что-нибудь из снаряжения ещё нужно? Ты, вроде как, начинающий маг, так что я не знаю, что ты умеешь…
Я скосил унылый взгляд на ковер-самолет. Чувства надежности это средство передвижения у меня совсем не вызывало.
— Есть какой-нибудь автоматический парашют, если я с ковра свалюсь? — кисло уточнил я.
Рептилоид хмыкнул, и достал из дальнего шкафчика браслет.
— Носи не снимая тогда. — кивнул он мне. — Вообще-то, в нашем секторе сложно разбиться, поле особой магии подхватывает всех, чтобы дети не падали… Но бери, не жалко, может пригодится где-то ещё.
— А в технологических секторах как с этим? — заинтересовался я.
— Полицейские дроны следят. Улицы всё просматриваются, так что если кто-то будет долго падать, его подхватят. Но на небольшой высоте могут не успеть, однако в случае небольшой высоты, если мозги не совсем в лепешку и душа не улетела, смогут обколоть лекарствами и откачают в ближайшей больнице.
— Спасибо. Что дальше? Есть ещё, что мне следует знать о штабе.
Кейн бросил на меня короткий, непонятный взгляд - мимика у рептилоида была нечеловеческая.
— Не знаю, стоит ли говорить… — протянул он. — Но, на самом деле, ничего. Летай на ковре, сиди сверху, не беспокой нас - это идеал. Откровенно говоря, мы просили в подразделение спеца с большим опытом работы на термическом оружии. Для тебя это синекура, для нас - минус боец в отряде. Командир недоволен будет сильно. Лучше бы тебе с ним вообще не видеться, на мой взгляд, до мордобоя не дойдет, не зверь же он, мальчишку мордовать, но ничего приятного для тебя тоже не будет.
— Пожалуй, я бы всё же поговорил с ним. — отказался я.
— Тогда жди. Группа на задании, вечером вернутся.
Комната отдыха на базе была - с водой, простым пищевым синтезатором и удобными креслами. Больше в ней не было ничего - но, надо полагать, если что личные компьютеры есть нынче у всех разумных.
Боевая группа, в которой мне предстояло служить, состояла из четырех разумных - и я был пятым. Одним был уже мой знакомый рептилоид Кейн, двое других, к моему удивлению, оказались серо-пепельнокожими лысыми гуманоидами со странными наростами на голове. По комплекции они не особо отличались от людей - а вот главным, командиром, был широкоплечий громила ростом два двадцать в огромном темно-синем скафандре, который делал его выше и больше. Скафандр нес на себе подпалины, сколы, и явные следы боя, но, каким-то образом узнав, что новый член отряда здесь, громила заглянул ко мне, пока пара пепельных ушла переодеваться. Под здоровенным шлемом оказалась зеленая, клыкастая рожа. И эта рожа была очень недовольна. Пока она осматривала меня тяжелым взглядом, я успел поискать в сети его расу - она называлась зелеными орками, и была довольно многочисленной в городе - больше, чем люди, например. Зеленые орки были крупными, крепкими, выносливыми, сильными и плодовитыми, судя по справке - но, помимо этого, ничем особенным из гуманоидных рас не выделялись. Прочитать больше я не успел, ибо начался разговор.
— Явился пораньше, значит. — почесал щеку орк, нависая надо мной. — Ладно, мять сиськи не буду. Ты, пацан, вообще осознаешь, что для нас это - подстава, которая кому-то жизни может стоит? Когда тебе в отряд плазма или огнеметы нужны - а тебе подсовывают богатого сынка?
— Я старше чем выгляжу и имею некоторый опыт боевых операций в составе малого отряда. — ответил я. — И владею магией огня. Огнеметом поработать смогу.
— Ну-ну. — фыркнул орк. — Давай, покажи мне свои фокусы. — Дуй на полигон, продемонстрируй, что умеешь.
