Саше ничего не оставалось, кроме как согласиться. Он хорошо помнил этот мост, поэтому отсчитал из кошелька две с половиной тысячи, отдал Андрею и пошёл в сторону поселения язычников. Саша брёл по небольшой дороге, вдоль деревьев. Хоть был самый разгар дня, часы показывали полвторого, в лесу стоял туман. Мимо него проехали шесть больших грузовиков с брёвнами. На одной из машин он снова заметил логотип компании отца. Судя по всему, в Сосновке была масштабная стройка.
Спустя пятнадцать минут он вышел к главным воротам. Саша оказался прав: вокруг поселения бешеными темпами возводился большой забор. Тут явно к чему-то готовились. У ворот стояли двое здоровенных охранников с ружьями в руках. Внешне они сильно отличались от местных. Больше были похожи на военных, или на тех, кто охранял вход на Апрашку.
– Тебе чего, мальчик? – спросил один из них.
– Я к бабе Тоне, мы знакомы.
– Нам сказали пускать только местных, а ты не похож на местного.
– Вы тоже, раз бабу Тоню не знаете.
Охранники переглянулись. Им вовсе не хотелось покидать свой пост в поисках какой-то бабки. Один из них обернулся и свистнул:
– Эй, малец, иди сюда.
Из-за ворот выбежал босой мальчик лет десяти, в лёгкой рубашке, совсем не по погоде.
– Бабу Тоню знаешь?
Малец кивнул.
– Скажи, к ней гость из города.
Малец кивнул и убежал, оставив всех троих.
– Немой, что ли? Ха, хорошо, что не глухой! – оба охранника неприятно заржали.
Саша осмотрелся. Рабочими активно вырубался лес в сторону железной дороги. Внутри, за воротами стояло несколько грузовиков, доверху забитых брёвнами. Их уже активно разгружали, складывая у небольшого сарайчика. Некоторые совсем старые избы были снесены, а на их месте ставили новые, длинные, двухэтажные дома.
Вскоре пришла баба Тоня. Она не сильно удивилась, увидев Сашу, но успела отругать двух охранников за то, что они не пустили его к ней. Те спорить не стали, просто молча продолжили нести свой пост.
– Ты чего тут забыл, милёк?
– Очень много к вам вопросов, да и скрываюсь я.
– Наслышана-наслышана. Ну что же, выкладывай, чего хотел. Да побыстрее, у меня много дел.
– Давайте пройдём в дом, совсем не хочется говорить об этом на улице.
– Конечно, – женщина осмотрелась по сторонам и повела Сашу в свой дом.
– Я смотрю, вы разрастаетесь? Новые дома, забор – откуда всё это?
– Ну как откуда? Работаем, трудимся, продаём. На базаре за шкурки последнее отдают, никто как мы, не умеет.
– И такие деньги? – удивился Саша.
– Я во всё это не лезу, сам же знаешь, чем я занимаюсь.
Они подошли к хижине. С последнего раза в ней ничего не поменялось, баба Тоня явно была не в первой очереди на переезд.
– Присаживайся, где удобно. Чайку, кофейку?
– Для начала вопрос, можно? Могу ли я тут пожить некоторое время? Пока всё не утрясётся.
– Да, разумеется. Мы найдём тебе тут место, но знай: тут все при деле, все работают. Если будешь тут бродить без дела, люди могут неправильно понять. Сейчас очень много рук требуется для постройки забора, я уверена, наши друзья найдут тебе место.
– Вы же говорили, что не сотрудничаете с бандитами.
– С чего ты взял, что они бандиты? – прищурилась баба Тоня.
– Я был на Апрашке, на входе стоят точно такие же ребята.
– Не знаю, где ты мог их видеть, но это работники Кировского завода. Из-за нехватки рук мы договорились с ними. Большинство из них – хорошие работники. Ну так что, согласен? О, вот и чайник закипел.
На небольшой газовой грелке засвистел старый, по краям изъеденный ржавчиной чайник. Баба Тоня уже спешила с двумя чашками в руках.
– Извини, но ничего сладенького к чаю сегодня у меня нет. Гостей мы обычно не ждём. Вот, держи, горяченький.
Баба Тоня поставила чашки на стол и уселась напротив Саши.
– Ты, верно, не работал никогда?
Саша стыдливо кивнул. Он и правда нигде не работал. Всё легко доставалось ему от отца.
– Не страшно, какие ещё твои годы. Хотя вот твоя подружка Лиза уже с пятнадцати лет в земле трудится. Когда только пришла, совсем ничего не умела. – Саша с удивлением посмотрел на женщину – мол, какая ещё подружка, но та продолжила: – Её отец преподавателем был. Привёз её с сестрой, говорит, спасите девочек, даже себя прокормить не могу. Раньше, раз в несколько месяцев приходил, навещал. А последние полгода как сквозь землю, помер, небось. А Лизонька-то красавицей выросла, волосы длинные, светлые, немудрено, что тебе понравилась.
– Да что вы, с чего вы взяли?! – чуть не подавился Саша от такого заявления.
– Я же видела, как вы друг на друга смотрите. Эх, молодёжь. Она потом бегала, спрашивала про тебя. Но смотри, тут уже очередь, кто свататься к ней собирается. Если кто тебя с ней увидит, я тогда точно не смогу вступиться.
– А что, нельзя у вас так, бабушка?
– Отчего же нельзя? Можно, но хоть и живём мы мирно, а драки из-за баб у нас частенько. К тому же ты для нас чужак, никто тебя не знает, а может, ты шпион из города?
– Шпионы обычно со стороны следят, да и мал я ещё.
– Ну ладно, могу познакомить тебя с ней. Уж больно ты мне нравишься. Есть в тебе добро, но только и тебе придётся бабушке помочь.
– В земле копаться? – расстроился парень.
