– Он мелкий. Поплавать не получится. Брр! Холодно! Ух! Прямо ледяная вода! Спасибо тебе, голова прошла.
Встряхиваясь на ходу, Мафи вернулась к Зефирке.
– Где мы?
– Точно не знаю, но думаю, неподалеку от города врушей, – тихо ответила сестра. – Я забеспокоился, когда Капа убежала из дома Бастиана. Нашел повод выйти во двор, увидел мопсиху, поинтересовался…
– «Забеспокоился, вышел, увидел», – перебила лучшую портниху Мафи, – ты сейчас ведешь рассказ, как Черчиль!
– Слишком лестное для меня сравнение, – прогудела лучшая портниха. – Черчиль – самый умный мопс Прекрасной Долины.
– Дело не в уме, – пробормотала пагль, – девочки произносят: «вышла, увидела…» А ты сейчас говоришь как мужчина. И… почему называешь меня на «вы»?
Мафи посмотрела на фигуру, закутанную в одеяло.
– А ну, покажи свои лапы.
Из-под пледа высунулась одна конечность.
Мафи отшатнулась.
– Бежевая шерсть! Ты не Зефирка! Немедленно назови свое настоящее имя!
– Тсс, – раздалось из кустов, – собака, не кричи! Иначе попадешь в тюрьму.
Пагль отпрыгнула в сторону.
– Кто еще тут?
Из зарослей высунулась лохматая мордочка, потом ветви раздвинулись, появилось круглое тело, одетое в рубашку и широкие брюки.
– Вруш, – обомлела Жози.
– Точно, – подтвердил незнакомец, – только не кричите. На звук прибегут королевские стражники, вот тогда всем плохо придется. Меня выдадут замуж за Себастиана! А вас засунут в клетку!
– Ты девочка? – растерялась Жози.
– А ты общаешься только с мальчиками? – задала свой вопрос вруша.
– Стараюсь дружить со всеми, – возразила Жози. – Просто у тебя одежда, как у паренька.
– Вы лучше сначала мопса освободите, – посоветовала вруша, – ему сейчас больно. Еще хорошо, что он в шапке и в одеяле. А то бы уже плакал.
– Почему? – пропищала Жози.
– Много вопросов задаешь, – скривилась вруша, – просто раздвинь ветки, которые собаку окружили, тогда она сумеет выйти из кустов!
Самая маленькая мопсиха подбежала к растению, схватила один побег, отбросила его и заплакала:
– Ой-ой-ой!
Мафи кинулась к рыдающей сестре и села около нее.
– Скорей покажи, где больно?
Жози вытянула лапку и прошептала сквозь слезы:
– Вот.
– Ана! – громко произнес кто-то. – Ана!
Мопс, который живо выскочил из зарослей, скинул с себя одеяло и шапку.
– Какие ожоги! – ахнула Мафи и начала дуть на раны.
– Быстро к ручью, – скомандовал мопс, – надо прополоскать болячки.
– У Капы в рюкзаке точно есть мазь, – сообразила Мафи. – Жозенька, мы сейчас тебя вылечим.
Пагль побежала к вещмешку, остановилась, обернулась и громко икнула:
– Ик! Зефир! Ну и ну!
– Да, это я, – согласился гувернер.
– Как вы сюда попали? – изумилась Мафи. – И почему я вас сразу не узнала? Перепутала с Зефиркой, она тоже не худенькая, но не такая толстая, как ковернер.
Мопс улыбнулся.
– Гувернер. Согласен, меня нельзя назвать стройным. Скорей уж я корпулентный!
– Просто толстый, – всхлипнула Жози, которая старательно полоскала лапки в ручье.
– Видите ли, уважаемая Жозефина, слово «толстый» имеет отрицательный окрас, – заговорил Зефир. – Говорят: «толстый», а про себя думают: «жирный, неповоротливый, обжора». Не спорю, лишний вес чаще всего возникает от неуемного аппетита. Но порой он – следствие болезни или обусловлен генетически. Мой отец и мать имели лишний вес, от родителей и я получил большой объем. Ну и мало двигаюсь. Произнося «толстый», вы можете обидеть жителя Прекрасной Долины. А слово «корпулентный» означает крупный. Вроде тоже толстый, но такое слово никого не…
– Где Зефирка? – перебила мопса Жози.
– Отлично помню, как будила ее, – добавила Мафи.
– О нет, вы подняли меня, – объяснил Зефир. – Муля хотела уложить гувернера в комнате для гостей. Но там хлипкая кровать оказалась, я сел на нее, и ножки у мебели сломались. Конфуз! Так неудобно: Эрик пошел извиняться перед хозяйкой, в коридоре столкнулся со своей тезкой, рассказал ей, в какое неприятное положение попал. Лучшая портниха сказала, что муж Эрик позвал ее на ночную рыбалку. Я могу лечь в ее спальне, а завтра все уладится. Зефирушка помогла принести из гостевой одеяло, подушку, постельное белье и ушла. Я лег! Потом пришли вы.
– Вы не ковернер! – закричала Жози. – А…
Вруша бросилась к мопсишке:
– Тсс! Хочешь помочь друзьям?
Жози яростно закивала.
– Тогда говори шепотом, – велела местная жительница, – на любой крик, гнев, злость, скандал прилетят стражники правителя Флора. Да и простые жители тоже не упустят момента, чтобы поймать шпиона Прекрасной Долины. За ваши головы можно получить новый красивый дом, из пещеры в него перебраться. И подняться в титуле.
– Ничего не поняла, – выдохнула Жози.
– Потом объясню, – пообещала вруша. – Вы хоть знаете, куда попали?
– Да, – ответила Мафи, которая старательно намазывала лапки сестры мазью от ожогов, – когда найдем Капу, расцелую ее во все щеки. Она полную аптечку прихватила. Как тебя зовут?
– Софи, – представилась вруша.
– Почему ты нам помогаешь? – всхлипнула Жози.
– В городе жить плохо, – вздохнула Софи, – хочу вернуться домой, искупаться в речке Апельсинке! Вода так приятно пахнет.
