– Зефирка взяла для брюк Персика плохую ткань, самую дешевую. Кот отдал постирать штаны, они стали короче, у́же и вообще ужасно выглядят. Так говорила ежиха. Я личными ухами слышала.
Феня схватила салфетку и начала ею обмахиваться.
– Еще одна любительница незримо участвовать в чужих беседах! Мафи, у тебя меняются молочные зубы. Надо пойти к стоматологу! И слова «ухи» нет! Надо говорить «уши».
– Нет! Ни за что, – испугалась пагль, – у него есть машинка со звуком. И-и-и-и-и, визжит, как Жози. Как услышу, так прямо сердце в желудок падает, а он в пятки рушится. Почему уши? Одно-то ухо! Значит – ухи, когда много. А если уши, то одно ушо!
Феня встала.
– Муля, пожалуйста, вели Мафи завтра же отправиться к дантисту. И запрети младшим сестрам разносить сплетни. Отвратительная забава. Ваше мнение по этому поводу, Зефир?
Мопс вздернул правую бровь.
– Солидарен с вашим мнением. Доктора необходимо посетить. А насчет досужих разговоров… Могу лишь посоветовать щенкам всегда вспоминать истину: «Не верь ушам своим, а верь глазам своим».
– Не поняла, – фыркнула Жози.
– Если ты узнала о ком-то сплетню, то не надо считать ее правдой. Верить можно лишь тому, что увидела лично, – объяснил мопс. – Давайте сыграем в испорченный телефон.
– У нас дома трубка работает, – быстро сообщила Мафи, – ой!
Марсия засмеялась.
– У тебя зуб изо рта выпал и упал на голову Куки.
Пагль повернулась и, прежде чем Куки успела ахнуть, схватила свой клык с макушки сестры и запихнула в пасть.
– Испорченный телефон – веселая игра, – заверил Зефир. – Муля сейчас шепнет на ухо Фене какое- то слово. Старшая сестра услышит речь мамы и тихо скажет это же слово Марсии, та передаст его Куки, она – Мафи, пагль сообщит Жози, последняя …
– Почему я всегда в самом конце? – возмутилась мопсишка. – Хочу первой слушать слово! Или я не играю с вами.
– С удовольствием поменяюсь с тобой, – согласилась Феня. – Начинайте, Зефир.
Мопс приблизил голову к уху Мули, мама прищурилась, потом шепнула что-то Жози, та подпрыгнула на стуле и схватила Марсию за лапу.
– Слушай!
– Тсс, – прошипела лучший стилист, – не кричи. Так, поняла, какое слово. Куки, наклонись.
Через короткое время Мафи начала нашептывать что-то прямо в ухо Фени, потом чихнула и крикнула:
– Все ясно?
Феня вздрогнула, отпрянула в сторону, схватила со стола салфетку, вытерла ухо и объявила:
– Кукуруза!
– Нет! – хором воскликнули все, кроме Зефира.
Мопс посмотрел на Мулю.
– Пожалуйста, назовите то, что я сказал вам.
– Кастрюля, – засмеялась хозяйка Мопсхауса.
– А зачем ты произнесла: «Кактус»? – изумилась Жози.
– Наверное, мама решила пошутить, – захихикала Марсия. – А вот по какой причине Жози заявила: «Календарь»?
– Говорила «Кактус», – начала возражать самая маленькая мопсишка.
– Календарь, – стояла на своем лучший стилист Прекрасной Долины.
– Календарь? – заморгала Куки. – Да ладно! Капуста. Мне так пробормотала Марсия.
– Я четко произнесла «Календарь», – возмутилась сестра, – у тебя уши глухие.
– Сама такая, – быстро огрызнулась Куки.
– Похоже и мой орган слуха болен, – пробормотала Феня. – Кукуруза! Вот что передала Куки.
– Что у тебя в ушах? – вознегодовала Куки. – Тыквобананы там растут?
– Такое ощущение, что в ухе появилась какая-то посторонняя часть, – согласилась Феня, – навряд ли, конечно, тыквобанан…
– Дай посмотреть, – закричала Жози и прежде, чем жена Черчиля сумела вымолвить слово, подбежала к ней, засунула свой нос в ухо старшей сестры и завопила что есть сил: – Там зуб! Феня! У тебя в ушах выросли клыки!
– Ого! Фенюша теперь может ушами жевать, – восхитилась Куки. – Дай-ка глянуть! А что в другом ухе?
– Жози, ты так крикнула, что я оглохла, – затрясла головой хранительница библиотеки и архива.
– Зуб выпал, – разочарованно отметила Куки.
– Он мой, – занервничала Мафи, подняла клык с пола и засунула в пасть.
Зефир кашлянул.
– Прошу всех успокоиться.
– Они врут! – снова начала возмущаться Жози. – Напридумывали свое!
– Нет, – возразил мопс, – все сказали правду. Просто ты не расслышала хорошо то, что шепнула Муля, Марсия же восприняла слово как «Календарь». Для Куки оно стало «Капустой», для Фени – «Кукурузой». Неизменной осталась лишь первая буква «К». Игра «испорченный телефон» отлично демонстрирует, как распространяются сплетни. Один подслушал чужую беседу, не все понял, что-то изменил, передал информацию другому, тот – третьему. И что в результате? Вместо «Кастрюля» – «Кукуруза».
– Добрый день, что у вас случилось? – спросил знакомый голос.
Феня повернулась к двери и обрадовалась.
– Антонина! Как хорошо, что ты пришла!
Чихуахуа кивнула.
– Да, сразу побежала, когда от пуделя Рони новость услышала.
– Выпей какао, – засуетилась Муля.
– С удовольствием, только лапы вымою, – кивнула Антонина и ушла.
В ту же секунду в окне показалась рыжая мордочка кошки Лесси.
– Помощь нужна?
– Только при поедании кексов, – засмеялась Муля.
Лесси легко вспрыгнула на подоконник.
– Сколько лет живем рядом? Сосчитать невозможно. Мы – прекрасные друзья. От меня можно не скрывать беду. Вот!
Лесси положила на стол мешочек.
