– Донован, сообщи результаты, как будут готовы. Марек, оцени периметр и будь готов дать сигнал, если заметишь движение. Оставайся на связи и координируй действия групп. Остальные, прикрывайте Донована и поддерживайте оборону.
Мы остаёмся на месте, удерживая позиции у входа на склад. В данный момент наша задача – дождаться Донована и его группу и среагировать в случае опасности. Через динамики доносятся его голос и звуки перемещения, сообщая о дальнейших действиях. Камера детально фиксирует все происходящее внутри.
Донован подходит к четырём раненым, находит место с минимальными завалами и начинает проверку вирусометром. Его голос звучит ровно, но с заметным напряжением:
– Кто вы, ребята? Как тут оказались? – спрашивает он, переключая прибор в сканирующий режим.
Высокий парень с глубокими рваными следами на броне, словно от когтей зверя, протягивает руку для диагностики и тихо отвечает:
– Мы были призваны одновременно с вами. Я Артем Демидов из второй группы. Сара и Наташа из шестой, Фрэнк из седьмой.
– Низкие показатели и ночное дежурство? – мрачно уточняет Донован.
– Да, – кивает Демидов, и я смутно вспоминаю этого рекрута. Он пропал одним из первых.
– Давно вы здесь?
– Больше двух месяцев.
– Троих мы нашли, вас четверо, где остальные? – Донован задает парню те же вопросы, что я Виктору около получаса назад. Но если их версия – продуманная командованием легенда, они вряд ли выдадут нам другую информацию.
– Погибли, – глухо отзывается Демидов.
– Как?
– Ты правда хочешь это знать? – парень вскидывает голову, и я вижу, как его потемневшие глаза смотрят прямо в камеру. – Хочешь знать, как их тела рвали на части?
Донован на мгновение замолкает, продолжая сканирование. Ещё один рекрут (по всей видимости Фрэнк) добавляет осипшим голосом:
– Нас сюда привезли для «испытаний». Заставляли сражаться с этими тварями.
– Скорее, использовали в качестве приманки, – со злостью бросает одна из девушек. – И как только шершни выползали из своих убежищ, штурмовые отряды начинали атаковать. Если кто-то из нас не успевал сбежать или отбиться, это никого не волновало.
– Какая задача у вас была сегодня? – прочистив горло, спрашивает Донован.
– Как обычно, – с яростью выплевывает Демидов. – Осмотреть этот сектор и ликвидировать цели, если они появятся.
– Появились?
– А ты не видишь? – парень снова проявляет агрессию. – Мы укрылись здесь, но это ненадолго. Они вернутся, и вам придется убедиться на собственной шкуре, каково это – быть дичью самого опасного и сильного хищника на планете.
Донован напрягается, передавая информацию через гарнитуру:
– Лейтон, слышала? Здесь были шершни.
Карла мгновенно отвечает, её голос звучит жёстко:
– Донован, быстрее заканчивай. Марек, как обстановка?
Голос Марека приходит с задержкой:
– Сигналов движения вокруг нет. Пока всё чисто.
На мгновение напряжение в группе ослабевает, но одна из обнаруженных девушек на складе, до этого хранящая молчание, хрипло произносит:
– Наши датчики не способны оперативно зафиксировать движение. Шершни всегда появляются внезапно, из-под земли. Тут повсюду их туннели. Будьте готовы…
Девушка не успевает закончить, как вдруг вирусометр подаёт резкий тревожный сигнал. Звук заставляет вздрогнуть даже нас, находящихся снаружи. Донован наклоняет голову, позволяя нам увидеть то, что наблюдает он: индикатор на устройстве загорается красным.
– Лейтон, – четко произносит Донован, но напряжение в его голосе зашкаливает. – Демидов заражён.
Карла замирает, сжав в руках оружие, и бросает на меня панический взгляд. Я продолжаю изучать транслируемое камерой Доновона изображение, который переключает режим прибора и проводит повторное сканирование. Несколько мучительных минут, в течение которых мы почти не дышим, тянутся целую вечность. Сигнал повторяется, индикатор загорается красным.
– Проверь всех, – звучит хриплый приказ Лейтон.
Донован выполняет распоряжение без лишних вопросов. Сканирование следующего раненого завершается с тем же звуковым и цветовым сигналами. Он продолжает проверку остальных, и итог одинаков: вирусометр сообщает о заражении каждого.
– Лейтон, – Донован завершает сканирование и тихо произносит: – Все четверо заражены.
Карла стоит неподвижно, её лицо побелело, словно весь мир вокруг исчез, и она сама в шаге от зияющей пропасти. В миндалевидных карих глазах читаются страх и растерянность.
– Эрик… – выдыхает Лейтон, голос дрожит. Черт, у нее шок.
Стараясь не терять самообладания, я активирую связь с Сингом:
– Докладываю: «Четверо из семи раненых заражены. Какие будут указания, сержант?»
Ответ приходит мгновенно, голос Синга звучит глухо, как звук выстрела:
– Уничтожить источник заражения.
Эти слова разрезают тишину, словно взрыв гранаты. Карла опускает взгляд на свой автомат и безвольно бросает его под ноги.
– Я не могу… не могу… – едва слышно шепчет она.
Остальные рекруты переглядываются, их лица мрачны: одни нервно переступают с ноги на ногу, другие тихо матерятся, но все до единого с тревожным ожиданием смотрят на меня.
