Нине Еськиной неожиданно продлили командировку, она пока не вернулась, поэтому Роман Борисович все еще живет у нас. Профессор с упоением кормит своего студента сосисками и ждет, когда тот взбесится от однообразного рациона. Я капаю Барабану Сосисовичу в глаза и угощаю его сыром за терпение. Муся и Фира ждут, когда портниха сошьет им наряды и привезет их на примерку. В общем, все дома хорошо. Вот только Антонина до сих пор ничего не ест, но она бодра, весела и… толстеет. Психотерапевт Сергей уверяет, что бодрости чхуне придают его сеансы, он ходит к нам теперь каждый день. Причем увеличил время сеансов, соответственно, цена за визит тоже возросла.
В среду в час дня к нам в офис приехали Елизавета, Никита и Юрий Михайлович Волковы.
– А где Екатерина Андреевна? – спросила я.
Волков махнул рукой.
– Она всегда опаздывает.
– Если хочешь, чтобы мать пришла в полдень, позови ее к десяти утра, – засмеялся Никита.
– Просто тетя Катя очень занята. Она ведь владелица магазина, у нее полно дел, – встала на защиту свекрови Лиза.
И тут в комнату вошел Сергей Бурков, сын Ларисы Алексеевны. Он окинул взглядом присутствующих, поздоровался и сел на диван. Волковы хором ответили: «Добрый день». На их лицах не отразилось ни волнения, ни удивления, ни тревоги. Члены семьи явно не знали пасынка педагога Шляпина. В комнате стало тихо.
– Давайте представлю вам наших сотрудников, – нарушил молчание Вульф. – С Евлампией многие из вас уже знакомы, слева от меня наш эксперт Федор Леонов, справа детектив Виктор Глебов.
– С какой целью вы нас пригласили? – спросил наконец Юрий Михайлович.
Макс не успел ответить, в переговорную вошла Елена Рыльская.
– Ой, Ленуся! – воскликнула Лиза. – Ты выздоровела!
– Не совсем, – тихо откликнулась единственная из всего семейства Рыльских, оставшаяся в живых, – голова постоянно кружится, врачи опасаются, что это сохранится навсегда. Не могу нормально есть, желудок принимает исключительно жидкую или пюреобразную пищу. Я сейчас как младенец – завтрак-обед-ужин у меня из банки, передвигаюсь, держась за стенку.
– Какой ужас! – прошептала Лиза.
В этот момент в переговорную влетела стройная брюнетка. Забыв поздороваться, она зачастила сорокой:
– Пробки в городе – жесть! Дорога стоит. Юра, почему ты нацепил голубой пуловер? У него пятно на животе. Я бросила его в корзину, собиралась сдать в чистку…
Продолжая отчитывать мужа, Екатерина Андреевна перевела взгляд на меня и вскинула брови.
– Ну и ну! Это вы? Если не ошибаюсь, заглядывали ко мне в бутик. Или я путаю?
– Все верно, – подтвердила я, – заходила в ваш магазин, получила в подарок аромат для волшебного фонаря.
– И как? Наверняка вы в восторге, – сказала Волкова.
– Даже мне понравился, – улыбнулся Макс. – Очень приятный запах.
– У меня голова перестает болеть, когда включаю фонарь, – совершенно честно сказала я, – он работает лучше некоторых лекарств.
– Обязательно пришлю вам в подарок набор масел! – обрадовалась мать Никиты.
Юрий Михайлович кашлянул и повторил свой вопрос:
– Так зачем мы здесь?
Макс посмотрел на Елену и начал:
– Наверное, не стоит напоминать всем, что случилось с Рыльскими.
– Ужас! – прошептала Екатерина Андреевна. – Они все умерли! Прямо рок какой-то. Одна Леночка, слава богу, жива.
Вульф открыл ноутбук.
– Елена Сергеевна заподозрила, что смерть ее родных произошла вследствие преступного умысла. То есть что Рыльских убили. Поэтому обратилась к нам.
– Матерь Божья! – ахнула Волкова. – Да зачем кому-то их гибель? Сережа, Галя и Вадик были прекрасными людьми, занимались своим делом, никому не мешали, ничего дурного не совершали.
– Наташа тоже такой была? – спросила я.
Екатерина Андреевна закатила глаза.
– Ну… в общем, она была нормальной женщиной, может, излишне прямолинейной и не обремененной воспитанием, брякала прямо в лицо, что о вас думает. Согласитесь, такая манера поведения не очень людям нравится. Но я к ней хорошо относилась. А вот Галя считала, что Ната, так сказать, присосалась к Вадику, подчинила его себе, пытается поссорить его с семьей. Но мне кажется, что это обычная ревность матери к девушке повзрослевшего сына.
– Я говорил Галине многократно, – вступил в разговор Юрий Михайлович, – что Наташа сделала все, чтобы Вадька успеха достиг: свою квартиру продала, отправила парня к Нику Крису учиться. Это был отчаянный поступок. Ведь никто в парня не верил, он…
Отец Никиты оборвал свою речь на полуслове.
– Что ж вы замолчали? Продолжайте, пожалуйста, – попросила я.
– Да я мало что знаю, – заюлил Волков-старший.
