Она погладила мужчину по руке, развернулась и пошла собирать продукты для пикника. Рей открыл дверцу небольшой кладовки и стал доставать оттуда стулья, стол и всяческие приспособления. Дил подошел к нему и предложил помощь. Рейно предложил перетащить вещи на веранду. Через несколько минут все было готово. Ри извинилась и поднялась к себе переодеться. Мужчины вышли на веранду, Рей на минутку ушел за дом, но вскоре раздалось странное тарахтенье и из-за угла выехало нечто. Дейтон видел что-то похожее в учебниках истории, где рассказывалось о прошлом сельскохозяйственных планет, но не ожидал увидеть эту допотопную штуку в действии. За рулем этого странного сооружения сидел Рей.
— Что, удивлены, эдер Дейтон? Это почти как шейди, водится только на Энотере. Ну, еще на Ипомее. Мини-трактор с тележкой. Складывайте все в тележку, я отвезу к озеру. А Вы с Ри пройдетесь пешком, тут недалеко.
— Здорово, Рей. Только перестаньте называть меня эдер Дейтон. Зовите как Ри, Дилом и на ты. Я Дил — ты Рей.
— Отлично, Дил. Я Рей — ты Дил. Догоняйте.
Трактор взревел и исчез в клубах пыли. Риала вышла из дома и спросила:
— Рей все увез? Вот и отлично. Идем, Дил. Если поторопимся, мы его обгоним.
— Как? Он же на этом… мини-тракторе.
Ри не стала мешкать, объясняя, а быстро пошла по дорожке, которая тут же нырнула в кусты. Дил устремился за ней, слушая, как она говорит:
— А мы путь срежем. Ему-то кругом придется объезжать, а мы через лес напрямик пойдем. Тут недалеко.
Идти действительно было недалеко, но за короткую прогулку Дилмар успел увидеть такое, что голова пошла кругом. Понятно, почему Риала Макридис купила это поместье. Первозданная красота природы мало где сохранилась в таком состоянии. Могучие старые деревья, обвитые цветущими лианами, давали тень. Сквозь листву пробивался свет светила и рисовал кружевные узоры на гигантских листьях папоротника, которыми заросла земля под деревьями. Кое-где попадались цветущие заросли кустов. Благоухание цветов смешивалось с запахом зелени и влажной земли, отчего начинала кружиться голова. Девушка шла быстро, не оглядываясь. Среди роскошных образцов растительного царства ее изящная женственная фигурка смотрелась особенно романтично. Белые брючки и белая футболка с большим вырезом подчеркивали достоинства фигуры, и Дил снова подивился, какой яркой она выглядит даже на фоне здешней природы, несмотря на бедную кожу, пепельные волосы и серые глаза. Если бы она специально задалась целью обольстить Дейтона, она не могла бы найти лучшей декорации. Хотелось схватить ее, прижать к себе и уже никогда никуда не отпускать. Но Ри, не подозревая о чувствах своего спутника, крикнула весело:
— Ну что же ты, Дил? Не отставай, уже близко!
И припустила со всех ног. Дейтон поспешил за нею, проклиная дурацкую ситуацию. Когда Ри будет с ним, он даст возможность этому Рейно занять очень высокий пост где-нибудь там, где парень больше никогда не встретится с его женщиной. Делить ее внимание со старым другом, влюбленным в нее до безумия, он не собирался.
Они вывалились из леса на берег озера одновременно с Реем на тракторе. Тот заглушил свою тарахтелку и начал разгружать тележку. Дил подошел и включился в работу. Скоро на поляне у воды возник временный лагерь: стол под тентом, стулья и мангал. На самом берегу Ри устроила лежбище: три удобных коврика. Увидела, что все готово, и пошла распаковывать корзины с едой.
Рей тем временем разжигал угли. Дейтон любил пикники, но на его родной планете их устраивали иначе. Вперед высылали слуг, и они все подготавливали. А потом участники пикника прилетали туда на экорах, и им оставалось только дожарить уже практически готовое мясо и съесть его. А тут ребята все делали сами, и это было весело. Угли не успели разгореться, как к ним подошла Ри с миской, полной конвертов из листьев. По видимому, этой и есть та райфа, в которой она обещала запечь мясо шейди.
— Ребята, как только будут готовы угли, кладите мясо на решетку. Я пошла займусь овощами.
— Не волнуйся, дорогая, мы все сделаем.
Через час сели за стол. Райфа сгорела, а вот мясо в ней оказалось не только нежным, но и потрясающе вкусным, гораздо вкуснее всего, что Дейтон ел до сих пор. Хотя бы ради этого стоило приехать на Энотеру. Блюдо, которое Ри приготовила из овощей, было достойно мяса. Дил признался:
— Ребята, такой вкусноты даже император не ест.
Рей хмыкнул:
— Какой смысл быть императором, если у тебя нет всего самого лучшего? А мы тут без всякой империи едим шейди не реже раза в месяц.
— Ага. А в позапрошлом месяце, когда заказов не было и я торчала здесь две недели, аж три раза. Ладно, отдыхаем полчаса и купаться!
Дейтон смутился:
— Мне не в чем.
