За день до начала торжеств я сдала последний экзамен, удостоилась похвалы экзаменаторов, получила на руки диплом и лицензию, сунула их в сумочку, попрощалась со всеми членами комиссии и вышла на улицу из Дворца Правосудия. Над городом собирались тучи, и подумалось, что они некстати. Послезавтра праздник, нужна хорошая погода. Ко мне подкатил маленький городской глайдер Сирила, из него высунулся водитель и сказал:
— Мисс Ри, Вас ожидают.
Конечно, дядя Сирил не может не поздравить в такой знаменательный день! Я заняла место в кабине, и мы помчались. Правда, почему-то не туда, куда я думала. Мы взлетели повыше, выбрались за город и сели на поляне перед роскошным особняком. Вернее, не перед, а за, потому что парадный вход находился с другой стороны дома. Я здесь раньше никогда не была, но знала это место: загородный дом семьи Вязовски. Если бы я случайно умудрилась выскочить за Марка, например, то жила бы здесь. Оглядевшись, обратила внимание на то, что привезший меня глайдер на этой полянке не единственный. Их там стояло еще штук пять, и все роскошные. Видимо, у дяди Сирила важные гости, но тогда зачем он велел привезти сюда меня? Знает ведь, что я подобные сборища люблю как собака палку.
Хотела я попросить водителя отвезти меня обратно, но тут откуда ни возьмись появился Грег Даркиан и подал мне руку. Пришлось вылезать и идти к ним к дому. По дороге он чмокнул мое запястье гораздо выше, чем разрешают приличия, и зашептал на ухо:
— Ри, бесценная моя, тебя можно поздравить? Ты возобновила диплом и лицензию адвоката?
— Да, Грег, спасибо.
— Тебя можно пригласить это отметить? Я так по тебе соскучился…
Странно, но еще полгода назад я бы растаяла от его прикосновений и звука голоса как мороженое в жаркий день, а тут… Ничего, ну, почти ничего не всколыхнулось. Зато я вспомнила свои обиды и ответила:
— Прости, Грег, я что-то перестала следить за общественной жизнью… У тебя уже прошли выборы?
Он отлично понял, что я имела в виду, поэтому ответил:
— А ты жестока, дорогая. По-моему, ты только что мне отказала.
— Ты прав, дорогой. По-моему ты все понял.
Он хотел еще что-то сказать, но я пресекла эти поползновения:
— Если тебе нужны ответы на вопросы по поводу моей позиции, давай, звони и договаривайся о встрече. Сейчас выяснение отношений будет… неуместно. Я прилетела не к тебе, а к Сирилу.
Грег снова поцеловал мне руку и провел в дом. Несколько шагов по темному холлу, и вот уже передо мной распахивается огромная двустворчатая дверь и чей-то голос объявляет:
— Позвольте вам представить нашу национальную героиню, перспективного молодого адвоката, прелестную женщину и просто мою племянницу Риалу Леони Карлоту Вильгельмину де Леонвиль!
Ага, судя по голосу, это мой родной дядя. Сама я, войдя из темноты в залитую солнцем гостиную, ничего не вижу и хлопаю глазами как летучая мышь. Несмотря на это, улыбаюсь и вежливо киваю собравшимся. Тут как раз мои глаза снова начинают мне служить, и я обвожу ими комнату. Грег куда-то исчез. Передо мной группа мужчин в официальных темных костюмах. Стоят против солнца, и я не сразу могу их узнать. Так, дядя Виктор, Сирил, их я сразу узнала. Наши министры экономики и иностранных дел, их я видеа в новостях. Высокий красивый полуэльф и изящный бледный вампир — представители Дейтона, о них я тоже знаю по отчетам о последнем визите Великого и Ужасного. Кто там еще? Один незнакомый здоровый как шкаф полуэльф-полуорк (редко встречающаяся адская смесь). Вспоминаю, что тоже видела его в программе новостей, и не далее как вчера: это то ли министр то ли замминистра иностранных дел Империи. И вся эта шарага замерла и смотрит на меня. Улыбаюсь всем еще шире и говорю:
— Очень приятно, господа.
Что делать дальше непонятно. Зачем я на этом сборище? Дядя Сирил мне улыбается, но я вижу, что он злой как демон, и понимаю: вышла накладка. То ли меня привезли рано, то ли мужчины задержались со своими переговорами, но меня тут быть не должно. С другой стороны, если ты попала в глупое положение… Делай вид что никуда не попала, а веди светскую беседу:
— Приятно вас видеть, господа. Не правда ли, у эдера Вязовски очаровательный дом?
Мои слова прозвучали как команда «Отомри» в детской игре. Все задвигались, заговорили, по очереди стали подходить, чмокали мою многострадальную руку и выражали восторг от знакомства со мной. Нужна я им как в бане пассатижи. Кстати, о бане. Не забыть, когда в следующий раз полечу на Энотеру, ее организовать.
Оказалось, я приехала как раз к окончанию очередного судьбоносного сборища. О нем не сообщают в новостях, но именно на таких встречах и решаются судьбы наших миров. Целуя мою руку и заглядывая в глаза, императорский оркоэльф мне об этом намекнул. В смысле, чтобы никому не рассказывала. Я сладко улыбнулась.
— Ах, я сама стараюсь держаться подальше от нашей прессы. Чем меньше они знают, тем слаще спит обыватель. Лишнее внимание не нужно никому.
— Вы умная женщина, эдри де Леонвиль. Рад был познакомиться.
Красивый, зараза, только очень уж огромный. Не из-за этого ли у меня от него мороз по коже?
