Пятно продолжало нестись вперёд. И Терри выстрелил, не метясь, примерно в середину странного сгустка. Трудно было промахнуться в очках ночного видения, когда мишень такая крупная.
– А-ах!
Сгусток упал на пол, за ним показался ещё один. Он замедлил движение и как будто всосался в стену. Терри, не отводя взгляда от туннеля, нашарил прикреплённый к поясу тубус с фонариком внутри. Тубус отлетел в сторону, а Терри, сняв очки, направил луч от фонаря на то, что лежало на полу. И выдохнул потрясённо. Никакой мистики. Маскировочный костюм снайперов, такой, как видел на войне. Из обрывков ткани под цвет окружающих серых каменных стен. При беге по узкому коридору обрывки задевали стены, и именно этот звук Терри спутал с шелестом крыльев. Луч фонаря переместился. Облегающий головной убор, маска на лице с прорезями для глаз. Уже мёртвых глаз. Не стремясь убить, Терри тем не менее случайно поразил цель насмерть. Первую цель. Значит, вторая где-то здесь. Было же два сгустка… Не успел Терри обвести лучом вокруг, как от стены отделился второй силуэт и с рычанием прыгнул вперёд. Силуэт пнул по руке с оружием, и пистолет Терри, вращаясь, отлетел в угол. Фонарь тоже упал, но не разбился и продолжал освещать площадку. В мгновение силуэт сбросил с себя маскировочный костюм и превратился в человека в нормальной одежде – майке и брюках. Фонарь давал слабый свет, но в полной темноте подземелья и этого хватало. Терри встал так, чтобы не дать уйти преступнику, – загородил собой выход и выхватил нож. Двое двигались в тесном пространстве. В какой-то миг противник попал в полосу света от фонаря, и Терри увидел, что рука, в которой тот тоже держал нож, была покрыта татуировкой, от запястья и выше. И, кажется, там изображены пальмовые листья? Не может быть!
– Ну, привет, Кобра, – Терри сказал это, провоцируя ответ, он не был уверен, что его противник именно Кобра.
– Здравствуй, Шелест, – Терри вздрогнул. Откуда? Откуда этому гаду известно его военное прозвище? Они не встречались на войне, Терри бы никогда не забыл этого.
– Удивляешься? – оба были настороже, никто не хотел первым начинать бой. – Мы пересекались, сразу, как ты появился в городе после войны. Я предлагал тебе работу.
Терри вспомнил. Было такое. Тогда ему говорили, что в городе собирают команду из бывших военных, мол, будет касса взаимовыручки, помощь в устройстве на работу. Терри отказался. Он никогда больше не хотел думать о войне, даже так.
– Вот такую работу? Привозить с архипелага альмеду и варить из неё «Поцелуй дьявола»? А для этого расстрелять мирную деревню? Стариков? Детей? Всех, кто мог помешать тебе, тварь, захватить плантации этой вонючей травы?
– А тебя устроила государственная пенсия? Большая? Что касается той деревни… Это же аборигены. Обычное убойное мясо на войне.
Терри затрясло. Вот перед ним виновник смерти Наи. Сейчас Терри его убьёт. И он кинулся вперёд. Кобра молниеносно отпрыгнул в сторону. Терри приближался, двигаясь зигзагами, держа нож перед собой.
– А девчонка Беллами тебе зачем? – Терри сделал отвлекающий выпад, Кобра отбил его и в свою очередь провёл приём. Нож располосовал рукав толстовки.
– При чем здесь…
Терри снова кинулся на противника, Кобра взмахнул ножом, но Терри проскочил под его рукой, перекувыркнулся и оказался за спиной врага. Размахнулся, чтобы ударить в шею, помня о том, что и у Кобры может быть бронежилет, но не успел. Кобра тоже крутанулся и оказался прямо перед Терри, лицом к лицу. Теперь Терри его узнал. Да, это он подходил к нему с разговором о послевоенной жизни в городе. Только был он в куртке, и рукава скрывали наколку.
Кобра сделал обманное движение ножом, а ударил Терри в лицо кулаком другой руки. Терри в ответ тоже двинул его кулаком в живот. Они одновременно отбросили ножи и кинулись друг на друга. Кобра был крупнее, Терри потерял равновесие и рухнул на спину. Кобра упал сверху, но Терри применил болевой приём, вывернулся и теперь сам оказался на противнике, и пока тот не очухался, несколько раз ударил его по корпусу, стараясь бить так, чтобы боль отключила сознание. Но Кобра быстро перевернулся на бок, снова выхватил нож – ещё один, из таких же, как у Терри, ножен на икре ноги. Терри пришлось отодвинуться, чтобы не нарваться на лезвие. Кобра воспользовался этим и вскочил на ноги. Терри тоже вскочил, но не так быстро, как противник. Опустив на мгновение руку, Терри понял, что из широкого пореза на бедре хлещет кровь. Он тоже достал второй нож. Теперь преимущества в подвижности не стало. Терри отбивался, припадая на раненную ногу, а Кобра наступал. Получив ножом ещё один удар в ту же рану, Терри попытался отскочить, но нога подвернулась, и он упал. Кобра стоял перед ним, словно раздумывая. Потом пожал плечами и достал из-за пояса пистолет.
– Не хотел я… Но ты сам виноват. А с девкой Беллами… Я ни при чём. Мне обещали только кристалл. И я его получу.
С этими словами Кобра выстрелил в Терри и выбежал из катакомб.
