— Назовите себя немедленно! — потребовал кто-то, говоря на английском с итальянским акцентом.
В ответ Викторика демонстративно достала коробочку табака, подожгла золотую трубку и сделала самую настоящую затяжку.
— Вашему боссу, кажется, требовались услуги Серой волчицы. Мне позвонили на телефон. Так что давайте, направьте на нас весь своей арсенал, если не хотите, чтобы мои клыки вонзились вам в глотку.
Благодаря Викторике Кадзуя в очередной раз ощутил себя на смертном одре. Но… Это сработало. Пулемёты опускались один за другим. Правда, свет прожекторов не потухал. Несмотря на холодный пот, пробирающий спину, Кадзуя встал вровень с Викторикой.
Она шла вальяжно. Никто не смел сделать выстрела, и весь первый этаж как будто оказался в её власти.
Второй этаж.
Никто не выстрелил.
Третий этаж.
Они ещё живы.
Четвёртый этаж.
Да, их не убили. Но гангстеры следили за каждым движением, надеясь зацепиться за хоть что-нибудь подозрительное. Самым страшным было другое. Кадзуя понимал, эти люди его возраста. Это были обычные молодые итальянцы, сродни Нику. Но их мировоззрение заклинило на ожидании перемен и жажде богатства. Слова Ника всплывали у него в голове.
— Кудзё…
Шёпот Викторики вернул его в реальность. Они достигли четвёртого этажа и каким-то образом остались живы. В центе бурлил фонтанчик. Коридоры были обставлены статями из голубого гипса.
Оттуда… из глубины медленно вышел человек в чёрном костюме.
— Вы всё-таки привезли Серую волчицу.
Джон Смит.
— О! С тобой монголоид. С них получается снимать отличный скальп. Наш босс тебя ждал.
— Любите идти на конфронтацию?
— Дорогуша, — фыркнул на неё Джон, — ты хоть представляешь, чем рисковал босс, отправляясь в твоё дрянное агентство? У него каждая секунда на счету.
— О, нет. У вашего босса гораздо больше свободного времени, чем ты представляешь.
— Твои попытки показать мужество, после стольких угроз, завораживают. Ходят слухи, что в Нью-Йорке поселился хороший детектив. И они не врут. За последние три месяца случилась куча происшествий. Вот загадка… Беды случаются и вдруг приходит человек, который разрешает их, не называя своего имени.
— Хм?
— Но нам удалось узнать о нём лишь, что, недавно, после окончания двух мировых войн, он перебрался в Нью-Йорк и живёт в ветхом жилище для беженцев в Бруклине.
— Ну… Не знаю. — притворилась Викторика, покуривая трубку. — Я всего лишь простой детектив, одна из тысячи на Манхеттен. Хотя, порой, статусным людям необходимо укреплять своё положение за чужой счёт. Своей-то головы нет.
— Могу сказать вам на это лишь одно: мы подтверждаем свою зависимость от вас, но если вы не согласитесь с нами работать, то ждите последствий. Вы тут девочку не теряли, случаем?
— Рокусё…
После этих слов, на Кадзую дружно навели дула все гангстеры. Но этим дело не закончилось и вдобавок он крепко получил по щеке.
— Верните её нам! Похищать детей — это низость для таких людей как вы!
— Да что вы себе позволяете в нашем элитарном обществе, молодой человек? Знайте же, в прошлом мы были такой же кучкой безработных эмигрантов. Бедняки, посетившие великую страну. Слабые и разрозненные. Но потом по кусочкам из нас сложилась сильная мафиозная семья. И жизнью своей каждый из нас отвечает не только за жизнь другого, но и за всех его родных.
— …
— Мы — новая сила! Мы — новая эмиграция! Да здравствует рабочий класс!
У Кадзуи зуб на зуб заскочил.
— Рокусё…
— И если хотите вернуть ребёнка, вам придётся поработать на нас. Вы должны найти одного серийного убийцу. Но времени не так много, поэтому установим ограничения. У вас одна ночь. Если результат нас не удовлетворит, девочка умрёт.
— Да вы…
Кадзуя оглянулся к Викторике. Та молчала.
— Без помощи мы вас не оставим. Вами будет руководить наше доверенное лицо. Покажись, Карлос.
Из толпы вышел молодой человек. У Кадзуи пересохло горло. «Карлос Коппо. Четвёртый бандит, собиравшийся дать интервью для газеты. Троих его предшественников убили».
— О, да я знаю этого репортёра. Крутой малый. За ним легко будет проследить. Беру дело, мистер Смит.
Джон согласился. Они прошли к складским помещениям. Переговоры обошлись без жертв. Как только Викторика вышла из здания, она прижалась к стене, обессилив. Её лицо посинело.
— Викторика…?
— Они хотят… к ночи!
— Успокойся, надо ещё рассказать всё Рури.
К Кадзуе со всех ног бежал испуганный Ник.
— Слава Богу, вы живы! Не ранены?
Но ответил ему другой человек.
— О, Ник, какими судьбами? — улыбнулся Карлос.
Улица стихла. Лишь завораживающий ропот ветра перекликался с шумом карбюратора.
Часть 2
Некогда в районе «Маленькой Италии» существовало заведение под названием «Римское кафе». На входе посетителей встречали умопомрачительной красоты торы и мелкие сладости.
Часто по пути на работу нет да нет сюда заезжали прохожие выпить чашечку кофе и закусить придачу. За круглым столом в центре зала сидели четверо: Кадзуя, Викторика, Ник и Карлос. Причём последний был единственным, на чьём лице играла улыбка. Спагетти с фрикадельками отлично поднимает настроение. Проворачивая вилку, он устремил взгляд на сложившего руки Ника.
