В окнах можно рассмотреть читальные залы, десятки деревянных столов. Здесь собрался десяток людей, но шума никакого. И единственный, единственный звук, который можно услышать, это звук перелистывания книжных страниц. Загадочная тишина, лютая тишина.
Библиотека в академии святой Маргариты, в которой несколько лет прожила Викторика, хоть и собрала в себе все знания Европы, свежести в ней не чувствовалось. Здесь же жизнь кипела по-настоящему.
— Убийство произошло в воскресенье, три недели назад… Нич бывал здесь часто, приходил под конец дня. Умер он вот в этом коридоре, сработало вшитое в левый карман взрывное устройство. Ты видела фотографии, Викторика?
— Видела. Они до сих пор не могут до конца отскрести кровь со стен.
— Литры крови забрызгали проходящих мимо людей. Хорошо или плохо, но… правая часть осталась при нём. На куски разорвало только левую.
Викторика только собиралась достать трубку, но её окликнули.
— Девушка, у нас не курят!
Из-за статуи показалась блондинка. Викторика покосилась на неё.
— Простите? Хотя… Возможно, вы нам и нужны. Слышали что-нибудь про недавний взрыв?
Библиотекарь в ответ погрозила пальцем.
— Никаких интервью я вам давать больше не буду. Начальство запретило!
Она уже собиралась уходить, но вдруг…
— Стоять!
Женщина содрогнулась.
— Именем уполномоченной городским полицейским управлением Нью-Йорка на проведения частных розыскных мероприятий, я, Викторика де Блуа 25 декабря 1909 года рождения, приказываю вам немедленно остановиться.
У Викторики был полицейский ордер. Но помимо него в другой руке она показала… пулю.
— Теперь понимаете? Я частный детектив, который фактически находится в заложниках у итальянской мафии. И если мы не будем работать вместе, они придут за нами. И дайте мне спокойно выкурить трубку.
— Похоже, меня скоро уволят…
Библиотекарь завела Викторику с Кадзуей в закрытую секцию, судорожно оглядываясь назад себя. Кадзуя неустанно записывал каждое слово. Викторике было достаточно просто внимательно слушать.
— Он приходил каждое воскресенье. Книжные магазины нынче вошли в моду, посетителей стало меньше. Немногие увидели взрыв своими глазами. Но я слышала какой-то непонятный звук, исходящий из его кармана.
— Да ну!
Кадзуя крикнул на весь зал. Против него тут же поднялась гневная толпа.
— Чего это они? — смутилась Викторика.
— Прошу вас, тише! Я нашла для вас очевидца.
Из читального зала к компании вышел студент. Одежда его была побогаче, чем у однокурсников.
— Скажи, ты видел Нича в тот день?
— Видел. — хмуро ответил студент. — Прижался к стене и проскользнул рядом со мной совершенно незаметно. Я увидел, что шнурки на его обуви развязались, сказал это, он нагнулся, и тут… от него ничего не осталось.
— Это всё? — спросила Викторика. Студент кивнул. — Можешь идти.
Молодой человек развернулся в явном негодовании. Викторика посмотрела в сторону библиотекаря.
— Скажите, как его зовут?
— Бенни Сандор, второкурсник Нью-Йоркского университета из богатой семьи. Всегда ходит в хорошей одежде и ездит на раскошной машине.
— Хорошо. Кудзё, запиши… Бенни Сандор.
— Бенни Сандор… А дальше?
— Убийца…
— …!
Слова Викторики поразили библиотекаря.
— К-как это? Да о чём вы говорите?
— Он ведь сказал, что Нич нагнулся, чтобы завязать шнурки, и в этот момент сработало взрывное устройство?
— Да. И?
Губы Викторики прильнули к трубке.
— Хоть бы газету прочитал. Лицо и правая нога после взрыва остались абсолютно целы.
— А…
Кадзуя вновь закричал от восторга на весь зал. Пришлось снова извинятся.
— Более того, в тот день Нич пришёл в мокасинах, а мокасины — это обувь без шнуровки. Пока это моё предположение, но… Представь, человек идёт по залу. У него в кармане лежит некая вещь. Что надо сделать, чтобы жертва взяла бомбу в руки? Всё просто. Нужно сделать взрывной муляж находящейся в кармане жертвы вещи и разместить его на пути. Жертва подумает, будто эта вещь выпала у неё из кармана и нагнётся за ней.
— Но… что эта могла быть за вещь, Викторика?
— Дорогостоящие сигары, полагаю. В коробку из-под них легко положить бомбу. Тем более, такие вещи не именные. Определить истинного владельца невозможно.
Подозреваемый ушёл далеко. Кадзуя уже едва видел его силуэт.
— Я его сейчас сфотографирую.
Опросив присутствующих, Кадзуя и Викторика двинулись дальше. Они шли по роскошному паркету, точно во дворце.
— И как можно так быстро избавиться от человека…
— Сейчас главное найти улики. Важно понять, кто стоит за Сандором.
— По-твоему он может быть причастен к двум другим убийствам?
— Не знаю. Но его наниматель, вероятно, причастен. Если бы Сандор убил тех двоих, было бы куда легче. Но нет. Надо спешить.
— Что ж… Где здесь выход?
Кадзуя начал понимать, что заводит Викторику в подвал. Они вышли к подземному хранилищу.
— Я думал, это ты меня ведёшь? Вот только не смотри на меня так. С этими догадками, кто кого убил, я напрочь забыл дорогу. Давай просто пойдём вперёд.
— Ну, ничего не поделаешь.
Викторика затихла. Кадзуя из личного опыта знал, что в такие моменты её лучше не трогать. Они повернули за угол и прошли вперёд по подземному тоннелю. Откуда-то подул ветер.
