— Закир в командировке. Его соседи арендовали. Для какого-то дела. Еще не вернулся, — ответил Густав. Общая радость несколько поутихла и они наконец-то присели. — А девчонки — к соседям чай пить ушли.
В этот момент дверь щелкнула. Вернулись девушки. Что-то весело обсуждая и неся какие-то коробки, они почти прошли на свои места, как… Первой взвизгнула Ники, роняя коробки и хватаясь за сердце.
— Шеф!!! — следом за ней закричала Алла и, стремительно подлетев к привставшему в волнении Сергею, всей тяжестью своего молодого тела повисла у него на шее, чуть не сбив его с ног. Тут же подбежала и Ники.
Девчонки, истошно рыдая, тискали его и целовали в шею, нос и щеки, мокря ему лицо и воротничок своими слезами, прыгали радостно. И ему вдруг увиделась Оза, одинокое тело девушки в полутемной пультовой. Она и сейчас, в эту самую минуту, лежит там одна, в полной темноте и холоде. А он стоял как истукан, неловко обнимая двух счастливых девушек, с трудом удерживаясь на ногах, и только бубнил, сам чуть не плача:
— Все нормально, все хорошо…
Густав и Коурис крутились вокруг, тоже участвуя во всеобщем веселье и заново переживая неожиданное воскрешение своего начальника.
Сергей почувствовал как от прыганий под его рукой платье Ники полезло вверх и возможно уже открыло нижнее белье. Ему стало неловко и он постарался поспешно опустить платье обратно, энергично гладя девушку по бедру сверху вниз.
— Я вас оставлю, — тактично кашлянув, произнес начальник отдела и удалился. Никто и не заметил.
А тут появился и Закир, наконец-то покончивший со всеми бумажными делами.
— Девчонки, пустите меня! — радостно закричал он от порога, устремляясь к толкающе-целующейся группе. — Я тоже хочу!
Решительно протолкался к Сергею.
— Где ваши руки?! — вскричал он. — Вы же не барышня, чтобы вас обнимать!!!
— Шеф, — по прежнему обнимая Сергея за плечи, произнесла Алла. — Как же все это произошло?
Они остались вдвоем, из обнявшихся. Глаза девушки блестели. К своему стыду именно с ней Сергей почувствовал неловкость. Ему казалось, что сейчас он обнимает ту, шестидесятилетнюю женщину, с которой он провел совсем недавно целый день из своей жизни на космической базе.
— Да, да, рассказывайте! — радостно поддержала стоявшая рядом Ники, зачем-то прыгая и хлопая в ладоши.
— Что рассказывать? — зачем-то спросил Сергей, радостно улыбаясь. На душе у него было легко и приятно.
— Что с вами случилось?! Как вы живы остались?! Мы тут столько слез из-за вас пролили!
— Смилуйтесь! — шутя воскликнул Сергей. — Я уже столько раз рассказывал!.. Язык заплетается. Дайте отдохнуть. Еще наслушаетесь.
— Вы снова у нас?! — радостно взвизгнула Ники, снова, как маленькая девочка, запрыгав на месте.
— Да, — подтвердил Густав. — Вы же видели Рейнольдса. Он и сообщил. Официально.
Восторгу группы не было предела. И даже Коурис радовался вместе со всеми.
— А мы думали — уже все, конец нашей веселой жизни, — радостно галдели они.
— Чужака ждали. Думали — поломает весь наш устоявшийся быт.
— Принимайте назад свои владения, — сказал Густав, обводя зал руками.
— Не сердишься? — спросил Сергей.
Тот только улыбнулся.
— Ты уж меня прости, — вдруг невольно вырвалось у Сергея — камера Лаборатории «Х» никак не выходила из его головы, благо что для него это было только несколько дней назад.
— За что? — удивился Густав.
— За будущее.
Тот ничего не понял, но промолчал, пожав плечами. А Сергею на душе вдруг стало легче, словно он попросил прощения у Старого Рёника, и тот простил его.
— А что с работой? — спросил Сергей.
— Все старое. По-прежнему на мертвой точке. Да еще и новой подкинули. Навалили так, что и не продохнуть, — сказал он сердито. — Извиняюсь за двусмысленность.
— Что за работа?
— Это вам Рейнольдс лучше расскажет, — уклончиво ответил Густав. — Наверняка его изложение будет гораздо точнее моего.
Сергей кивнул, внутренне настораживаясь. Если уж Густав не стал ему рассказывать, значит, в этой новой работе есть что-то такое, что касается близких людей. Другого объяснения он не находил.
— А по старым? — спросил Сергей.
— Сначала, как вы исчезли, все дела приостановили — вдруг вас похитили или вы — перебежчик. А потом Мишель уехала в турпоездку. Так у нас ничего предварительного с ней и не получилось.
— Ну что, есть предложение немного поработать, — наконец сказал Сергей. Радости поутихли и ему хотелось уже форсировать работу по «Подземке». Так как там, в Империи, группа, попавшая в засаду, оказалась без Дрейпера и без двух блоков. И Дрейпер и блоки точно еще на военной базе. Сергей понимал, здесь важно время, необходимо как можно быстрее вернуться, иначе блоки исчезнут. Без Сергея им не обойтись. И это отличный повод снова вернуться туда, забрать поскорее детей.
— Нет возражений, — улыбнулся Закир.
— Шеф, какая сейчас работа?! — воскликнула Алла, сверкая глазами. — Мы просто физически не сможем думать о чем-то еще! Мы лучше сейчас в магазин сбегаем, а то сердце никак не успокоится!
Сергей только улыбнулся.
— С чего начнем? — поинтересовался Густав уже более деловым тоном.
— С самого насущного.
