— Как легко и непринуждённо, — тихо прошептала Ольга и, подняв руку, попробовала сформировать сосульку. Несмотря на принадлежность к роду Хладовых, данное упражнение далось ей с большим трудом. Девушка даже покраснела от напряжения, однако спустя полминуты у неё всё получилось.
— Теперь видите разницу? — окинула графиня всех своим горящим взором. — Невероятный контроль и скорость!
Заметив, что недовольства во взгляде младшей Хладовой стало на порядок больше, я скрыл добродушную улыбку и произнёс:
— Полагаю, что у Ольги Васильевны гораздо меньше опыта в данном заклинании, чем у вас, ваше сиятельство. У девушки её положения очень достаточно забот, и нет возможности много времени заниматься боевой магией.
— Так и есть, — согласилась графиня. — Хотя в этом деле почти всё зависит от таланта человека. Выше головы не прыгнешь.
Девушка на мгновение опустила глаза, но Роман Павлович поспешил её утешить:
— Это дело тоже поправимо. Стоит только начать заниматься по комплексам Гордея и ходить в разломы. За не столь продолжительное время…
Ольга посмотрела на нас с удивлением, а графиня произнесла:
— А вот и второй сюрприз, за который могут уничтожить весь наш род, — заметила графиня, и её взгляд наполнился холодом. — Даже теперь и не знаю, как с тобой поступить. Ладно бы ты поделился знаниями с родными и помог усилиться лишь членам семьи. Это было бы не столь заметно. Однако ты передал их своим егерям, и теперь только богу известно, когда твоя тайна станет достоянием общественности.
— Хотел бы напомнить вам, что не являюсь членом Хладовых, — произнёс я бесстрастным тоном. — И узнал о нашем возможном родстве довольно поздно. Уже после того, как начал работу по формированию своего отряда и усилению их по созданной методике. Ведь помимо необходимости завершить обучение в центре и выплатить гигантский долг, мне было нужно правильно распланировать будущее и получить максимум из сложившейся ситуации.
— Да не бывает такого! — вдруг зло произнесла вскочившая Ольга. — Такого просто не бывает!
Взгляды скрестились на девушке, и она продолжила:
— Не мог он всё это сделать за какой-то год! Ну не мог! Он же, по сути, простой мальчишка, который только недавно завершил обучение в школе и волей судьбы оказался в корпусе!
— Научился сражаться так, как не каждый егерь может! Дал отпор боярам в центре! Разработал какую-то методику подготовки! Создал огромный отряд! Заработал много денег! Теперь ещё сам стал магом! Да ещё и настолько сильным! И претендует на вступление в род! Не бывает такого!
В наступившей тишине раздался успокаивающий голос деда Павла:
— Если смотреть на всё с данной точки зрения, то это действительно кажется невозможным. Однако ещё несколько месяцев назад в лиге охотников, если я не ошибаюсь, было около двух сотен егерей, а ещё раньше — и того меньше. Так что если бы мы с вами прибыли в тот момент, то затея с личным отрядом выглядела бы сущей авантюрой.
— Действительно, — постаралась смягчить слова Ольги графиня. — Когда мы направлялись в Новосибирск, то я, признаюсь, полагала, что ты, мой дорогой Павлуша, несколько преувеличил силы лиги охотников и своего внука. Теперь же я отчётливо понимаю, что ты изрядно их приуменьшил. Возможно, если вы приоткроете завесу тайны, то мы поймём, как подобное произошло? И да, Ольга, присядь, пожалуйста.
— Уж не считаете ли вы, дорогая Ульяна Романовна, — приподнял бровь дед Павел, пока девушка занимала место, — что мне каким-то образом удалось инициировать внука, сделать его хорошим воином, создать отряд егерей — и всё это лишь для того, чтобы вернуть внука в род?
— Вряд ли, — ответила графиня и, окинув взглядом старшее поколение Ладовых, добавила: — Однако с вашей помощью у него было гораздо больше шансов на подобное.
Роман Павлович грустно улыбнулся:
— Ваши слова отчётливо говорят, что до последнего времени вам и дела не было до нашей семьи. Иначе вы бы знали, что я никогда не мечтал получить боярство, выбрал жену по любви, а не мнению отца, и не рассказывал детям о нашем родстве. Рядом с вами — значит, рядом со смертью. Мне не хотелось, чтобы мои потомки, которые сами себе многое надумают по этому поводу, зря рисковали своими жизнями.
Сделав небольшую паузу, мужчина продолжил:
— Да, если бы была возможность, то я бы и Гордея в корпус не отпустил, и не разрешил бы ему влезать в авантюру с отрядом! Последняя и вовсе сделала мишенью не только его, но и всю семью. Лишь данное обстоятельство и уговоры отца вынудили меня оказаться здесь. Мой сын, по молодости, влип в серьёзные неприятности, и теперь у него есть только один путь — вперёд.
Несмотря на мои опасения, графиня на его слова ничуть не обиделась:
— Кое в чём ты прав, Рома. И я готова поверить в твою искренность. Вот только как ты объяснишь произошедшее?
— Вы позволите, ваше сиятельство? — предложил я. — Возможно, после моего рассказа вопросов станет меньше?
— Говори, — кивнула она, явно приготовившись к тому, что я начну её разубеждать. Однако я, сделав задумчивый вид, произнёс:
