За разговорами и воспоминаниями прошло несколько часов. Я, наверное, впервые смог нормально пообщаться с младшим поколением Хладовых без надзора старших и был вынужден признать, что и Ольга, и Люда оказались приятными в общении хорошими девушками. Они открылись мне с другой стороны.
К слову, отправить в кровать откровенно клюющую носом Киру нам не удалось, и мне пришлось брать её на руки, где она удобно пригрелась и уснула. Люда же сжалилась над своим котёнком, которого подняла с пола и девушки принялись вместе его вычёсывать. Признаюсь, я сам не удержался и потрогал его приятную белую шёрстку. Что сказать — всё же в этих котиках есть что-то притягательное.
Потом в столовую вошёл вставший ни свет ни заря Рибутов, который, заметив нашу компанию и приглашающие жесты, отчего-то смутился и быстро ретировался.
«Люду застеснялся? — в первый момент подумал я, а затем, заметив взгляды, бросаемые на него Ольгой, в этом усомнился. — Это что получается? Вот за кем всё это время пытался приударить Александр? Вот по ком он тайно вздыхал? Или это Хладова к нему неравнодушна? Интересно…»
— Давайте, наверное, спать, — предложила широко зевнувшая Ольга, и мы, согласившись, действительно направились по комнатам.
Я отнёс Киру на кровать, помог её уложить и отправился к себе, где меня уже ожидал успевший где-то быстро набраться Александр, который посмотрел на меня пьяным взглядом, прижал руки к груди и произнёс:
— Прости, друг, я перед тобой так виноват!
— В чём же ты так виноват? — насмешливо посмотрел на него я. — Неужели в том, что пытался отбить у меня невесту⁈
— Я не пытался! — дёрнулся, словно от удара, Александр. — Я просто смотрел, а она… и как-то…
— Соблазнил Ольгу? — улыбнулся я.
— Да что ты такое говоришь⁈ Как можешь… — поднял на меня гневный взгляд парень и осёкся. — Эй, ты что⁈ Смеёшься надо мной⁈
— Ну, конечно, — кивнул я и, открыв дверь в комнату, приглашающе махнул рукой. — Заходи. Не дело обсуждать такие вопросы ночью в коридоре. Это может мешать кому-то спать.
Рибутов, пошатнувшись, вошёл, а я двинулся следом, включил свет и заметил, как Александр упал в мягкое кресло, удобно устроился, а затем выжидательно посмотрел на меня.
Усевшись напротив него на кровати, я принялся ждать, и парень тут же повторил:
— Я перед тобой так виноват!
— Так в чём же? — покачал головой я. — Сам же признался, что невесту у меня не отбивал и даже не соблазнял. Да и к тому же никакая она мне не невеста.
— Да? — пьяно удивился Рибутов. — А я думал, это уже решённый вопрос?
— Это мечты стариков, нас с Ольгой никто не спрашивал, — ответил я.
— Всё равно, — насупился Александр. — Ты помог мне поступить в центр, а не остаться гнить в роте обеспечения. Тянул меня за собой! Обучил своим комплексам и техникам! Помог устроиться в достойном отряде и вывел в люди! Я теперь егерь пятого класса, сильный боец и маг! Скоро стану настоящим благородным, а не безызвестным слабым бастардом, как раньше! Ты изменил мою жизнь! А я поступил подло! Сначала на твою невесту заглядывался, а потом и…
— Что и? — заинтересовался я.
— Она предлагала мне бросить всё и сбежать с ней, — потерянным голосом произнёс Рибутов.
— А ты что? — уточнил я и, не выдержав, расхохотался. — Неужели согласился?
Александр втянул голову в плечи и ответил:
— Сказал, что люблю её, но не могу позволить ей предать род. Да я и сам не смогу поступить так же к тебе, нашему отряду и твоей семье. Они приняли меня как своего. Нет. На такое я не могу пойти даже ради любви!
— Если ты виновен только в этом, то ничего страшного, — отмахнулся я и с интересом спросил: — Неужели действительно влюбился⁈
— Просто она такая, такая…
— Уверен? Знаешь, сколько в мире красивых и привлекательных женщин? Может, ты уже завтра найдёшь себе новый объект вожделения? — усмехнулся я.
— Нет, — с потерянным видом ответил парень. — Я точно знаю, что люблю её. Сам не знаю, как так получилось. Я словно попал в её паутину.
«Нужно будет поговорить с Ольгой, чтобы не морочила парню голову, — подумал я. — Не похоже это на чувства, слишком жёстко она с ним шутила, особенно по поводу побега. Хотя, может, я действительно был для неё слишком страшен, вот она и выбрала себе Рибутова?»
— Так что ты скажешь? — с надеждой посмотрел на меня Александр. — Что мне делать?
— Да ничего. Ждать, — пожал плечами я. — Если это настоящая любовь, то она просто так не пройдёт, и будешь думать. А если лишь гормоны, то завтра уже в новую красотку влюбишься, которая не является наследницей графского рода, и сможешь выдохнуть.
— Это точно любовь, я уже проверял. Мне больше никто не интересен, — покачал головой парень, и я решил его обнадёжить.
— Да не погибай ты раньше времени. Прорвёмся. Мы тут с Ольгой сегодня нормально пообщались и пришли к выводу, что совершенно не подходим друг другу.
— Что⁈ Правда⁈ — воспрянул духом Александр.
