Первая тренировочная лодка оказалась настолько грязной, что мы с Александром провозились с ней несколько часов. Когда лодка была закончена, Марти позвал нас в офис, чтобы отметить в своем компьютере официальное начало нашего рабочего дня. В компании «Мау Марине» была распространенная в США система оплаты труда. Сколько часов ты отработал за месяц, столько ты и получал денег. В час мы получали минимальную ставку равную семи долларам двадцати пяти центам, а если мы оставались сверхурочно, то эта ставка становилась больше. Когда утром ты приходил на работу, то незамедлительно должен был нажать на компьютере Марти на кнопку «клок ин», и тогда твоё оплачиваемое время официально начинало идти. Когда же ты уходил на обед, то ты должен был поставить эти часы на паузу нажав «клок аут», а по возвращению с обеденного перерыва снять их с ней нажав «клок ин». Проявив русскую смекалку, мы быстро нашли лазейку в этой безупречной и честной системе. Рабочий день начинался ровно в восемь часов утра, но мы были на работе уже в семь тридцать и соответственно нажимали на «клок ин». Так набегало, полчаса к основному времени, а это ведь дополнительные деньги. В день дополнительно несколько минут, в неделю дополнительно несколько часов, и в итоге за месяц выходила весьма приличная зарплата для простого мойщика лодок. Я самый первый просчитал эту схему. Каждое утро, только открыв глаза, я со всех ног бежал из дома до офиса Марти, чтобы запустить таймер рабочих часов. Во время обеденного перерыва я летел быстрее молнии в дом, чтобы забросить в рот, приготовленный еще с вечера обед, и как можно быстрее вернуться и снять таймер с паузы.
— Да хватит тебе, из-за каждой минуты так носиться — язвительно говорил мне Денис.
— В самом деле, подумаешь десять минут, лучше пообедай спокойно, зачем на ходу есть? — недоумевал Александр.
Однако после первой зарплаты, когда мы получили наши заветные конверты с распечаткой электронных счетов, у ребят пропали все вопросы ко мне. Я получил больше них на пару сотен долларов. В следующем месяце мы уже все вместе бежали утром на работу, а в обед все вместе бежали домой. Иногда мы не ставили часовой таймер на паузу во время обеденного перерыва, а по очереди уходили кушать в дом.
— Ребята, а где Денис? — обратился к нам, Марти.
— Он лодку на пирсе моет — отвечали мы в один голос, хотя на самом деле, Денис в это время уплетал за обе щеки свой обед, сидя в доме.
Мой обед на протяжении всего лета состоял из несколько хот-догов и знаменитого американского супа из железной банки от «Кемпбелл», который я грел в микроволновке. Однажды, когда мы с ребятами обнаружили в большом холодильнике в офисе Марти целый склад замороженных пицц, то с удовольствием разнообразили ими наши обеды. Каждую неделю из холодильника пропадало несколько пицц, но этого никто не замечал. Мы брали пиццу салями в красной упаковке, овощную пиццу в желтой упаковке, пиццу с ветчиной в розовой упаковке, но никто никогда не брал пиццу с огурчиками в зеленой упаковке.
— Ребята, тут почему-то лишь зеленая пицца осталась — растерянно произнес Александр — с огурцами какими-то.
— Ладно, бери, сегодня приготовим, пиво же взяли уже — согласился я, озираясь по сторонам.
Александр сунул пиццу себе под майку и быстро зашагал в сторону дома, чтобы его никто не увидел. Вечером мы втроем вышли на деревянное крыльцо с видом на озеро. Зазвенела духовка.
— Сейчас принесу — сказал Денис, а вскоре появился с пиццей в руках.
Каждый из нас взял по кусочку.
— Компания не обеднеет из-за одной пропавшей пиццы, а сколько радости эта пицца приносит нам! — весело произнес я и сунул кусок себе в рот.
Я поспешил с выводами. Во рту у меня разгорелось пламя. Это были не огурцы, это были маленькие зеленые жгучие чилийские перчики. В один миг мы все задышали как драконы. Мы жадно пили наше холодное безалкогольное пиво «Будвайзер» и полной грудью вдыхали прохладный чистый вечерний воздух, но это не помогало. Во рту у нас продолжался пожар. На глазах начали выступать слезы.
— Ребята, походу они все-таки поняли, что мы берем у них пиццы, и специально оставили эту с перцами, чтобы нас проучить! — сказал я, когда жгучий эффект от перца начал походить.
— Это точно, но они не на тех нарвались! — улыбнулся Денис.
Включив всю ту же русскую смекалку, мы все так же незаметно брали пиццу в зеленой упаковке, но перед тем как ставить ее в духовку, мы тщательно вытаскивали все маленькие перчики из нее. Приготовив ее, мы выходили на крыльцо с пивом в руках, и наслаждались прекрасным видом на Великие озера, со смехом вспоминая наше первое знакомство с чилийскими перчиками.
