Повара из нас были никудышные, поэтому как-то раз после работы Денис предложил сходить в магазин-ресторан, который находился в соседнем доме. Он назывался «Окободжи Стор» и располагался рядом с мостом, соединявшим Великие озера — Западное Окободжи и Восточное Окободжи. Этот магазин-ресторан был построен на побережье ровно сто двадцать восемь лет назад и имел свою уникальную историю. С важным видом мы вчетвером отправились на дегустацию американской кухни. Когда мы зашли в ресторан, к нам подбежала официантка и отвела к свободному столику. Заняв свои места, мы начали листать меню, но названия были настолько мудреные, что нашего уровня английского языка оказалось недостаточно, чтобы в них разобраться.
— Жаль, здесь нет фотографий рядом с названиями — грустно вздохнул я.
Мы с ребятами посмотрели на то, что заказывают другие посетители ресторана. За соседним столиком семья из пяти человек ели жареный картофель и гамбургеры. Усердно ища в меню слово похожее на гамбургер или картошку, я заметил цены, которые оказались сильно завышенными для кошелька простого мойщика лодок.
— Нет, ребята, я пас — произнес я, захлопывая меню — тратить честно заработанные деньги на кота в мешке я не намерен.
— Как хочешь, а я предлагаю каждому заказать что-то разное — сказал Денис — глядишь, кому-нибудь и повезет.
Михаил и Александр поддержали идею Дениса и, подозвав официантку, сделали свои заказы. Мы стали ждать. Прошло тридцать минут, когда наконец-то на горизонте показалась официантка с подносом в руках. Ребята настолько проголодались, что были готовы съесть абсолютно все, включая сам поднос. Я же уже не чувствовал голода. Слишком долго я жил, рука об руку с ним и теперь относился к голоду, как к своему родному брату и не обращал на него внимания. Официантка начала ставить порции на стол. Ни один из трех заказов даже близко не был похож на тот, на который ребята рассчитывали. Денису принесли мелко нарезанную картошку, политую каким-то белым соусом. Александру досталась запеканка из картошки и мяса, а Михаил получил сомнительную лепешку величиной с тарелку. Деваться было некуда, и ребята приступили к трапезе. Я же в это время внимательно следил за людьми, сидевшими за столиками с красно-белыми скатертями. Одиноких людей не было. Минимум два человека за столом. Все улыбались и громко беседовали, наслаждаясь видом большого озера через окно. Простое счастье после тяжелого рабочего дня, зайти в этот ресторан и в компании друзей и близких поужинать. Я посмотрел на ребят, которые уже расправились со своими порциями еды и улыбнулся.
В тот вечер мы потерпели полное фиаско, но уже через несколько дней, я и Денис вдвоем направились в мексиканский ресторанчик на знакомство с их знаменитой кухней. Ресторанчик назывался «Ля Барка», что в переводе с испанского означало «Лодка». Он располагался недалеко от парка развлечений Арнольдс Парк и пешая прогулка от дома заняла у нас не более получаса. Я был азартным человеком и во время очередного спора на работе с Денисом, я проспорил ему десять долларов. Денис не взял с меня свой выигрыш, но условился, что я потрачу их в ресторане вместе с ним. Ресторанчик оказался тихим и уютным местом. Весь обслуживающий персонал состоял из милых молодых девушек в откровенных нарядах. Когда мы сели за свободный столик, то первым делом приступили к доскональному изучению меню. По истечении двадцати минут мы кое-как определились с выбором и сделали заказы. Когда нам принесли тарелки с едой, мы оказались в неловком положении, ведь на одной из тарелок находилась зажаренная картошка с курицей, а на другой подобие кебаба. Выглядело все это весьма аппетитно, только вот какая из тарелок Дениса, а какая моя, мы не знали. После нескольких минут раздумий, мы приняли решение переспросить у официантки, кому и какую тарелку она принесла. Когда девушка проходила мимо нашего столика в очередной раз, Денис подозвал ее к нам.
— Что это? — спросил ее Денис, ткнув пальцем в одну из тарелок.
Официантка испуганно посмотрела на нас. Она, наверное, подумала, что нам не понравилась еда, и мы таким способом высказываем ей свои претензии. Через мгновение девушка все-таки поняла, чего мы от нее добиваемся, и подвинула тарелку с курицей к Денису, а с кебабом мне. Представляю, как забавно мы с Денисом смотрелись со стороны. Мексиканцы хорошо готовят. Мы с Денисом настолько насытились, что половину ужина нам даже пришлось завернуть с собой домой. Единственный неприятный момент произошел, когда я решил попробовать маленький зеленый перчик с тарелки Дениса, походивший на корнишон. После того как я съел кусочек этого перца размером с бусинку, я превратился в огнедышащего дракона из сказки. Это были самые острые перцы, которые я пробовал в жизни. Мы уже встречались с ними на работе в пицце в зеленной упаковке, но дурака жизнь ничему не учит. Тем более я хотел проверить, действительно ли это те самые перчики.
— Действительно, те самые — сообщил я Денису и сделал большой глоток воды.
