Мой день рождения был одиннадцатого числа четвертого месяца, но по американской трактовке мой день рождения только должен был быть четвертого ноября. По этой причине всегда при покупке алкоголя и при входе в бар я должен был подробно объяснять свою ситуацию. Я не уверен, что этот дедушка вообще хоть что-то увидел в моем паспорте, ведь на улице уже было темно. Я без проблем зашел внутрь. В дверях я столкнулся с двумя блондинками модельной внешности и это сразу подняло мне настроение. Сдерживая себя, чтобы не оглянуться им вслед, я прошел по коридору дальше. Мы прошли через танцпол и барную стойку, а затем вышли на веранду под открытым небом. Там мы заняли места за столом, где уже сидели четверо парней и одна девушка. Одним из этих парней был Билл с нашей работы. Я стал свидетелем редкого события, когда рядом с Биллом не было его друга Тревеса. Винтик был без Шпунтика. Наше общение началось со стандартных вопросов о моих увлечениях, о жизни в России и о том, как я попал в Америку. Я взял себе бутылку пива «Будвайзер» объемом ноль тридцать три за пять баксов, но она так быстро кончилась, что я даже не успел заметить. Остальные ребята тоже быстро допили свои напитки, и один из них предложил покататься на его лодке.
— Что ты имеешь в виду? — уточнил я, не расслышав его предложение о водной прогулке.
— Не волнуйся, приятель, ты не будешь ее мыть! Мы просто немного поплаваем на озере — рассмеялся парень.
— Я надеюсь — улыбнулся я.
Громко смеясь, мы всей компанией направились в сторону пристани, где нас ждала лодка. Заняв свободные места в лодке, мы отплыли. Мериса почти не разговаривала со мной, она стеснялась, зато ее подруга, красивая брюнетка, весь вечер проболтала со мной. Один из парней дал мне еще одну бутылку пива из портативного холодильника. Мы слушали музыку, смеялись, о чем-то говорили и просто плавали под звездами. Когда же все парни стали пьяные, то пошли соответствующие разговоры. Обычно пьяные мужчины разговаривают или о женщинах, или о политике. На борту с нами были дамы, и чтобы не попасть в неловкое положение, мы стали разговаривать о втором. Разговаривать, это громко сказано, ведь я на трезвую голову с трудом понимал их речь, а сейчас это стало и вовсе невозможно. Один из парней спрашивал у меня что-то о Сталине и Ленине, но я не успевал отвечать, так как меня постоянно перебивал другой парень, который отвечал за меня. Так что в этой беседе я играл лишь пассивную роль, хотя все вопросы были адресованы мне. Так же один из ребят похвалил меня и сказал, что у меня отличные красные ботинки. Только добавил, что я зря носки с ними надел. Когда кто-нибудь хотел сходить в туалет и вставал на самый край лодки, водитель резко начинал вилять из стороны в сторону и простой поход в туалет приобретал совершенно другие краски. На проплывающие мимо нас лодки парни выкрикивали что-то непонятное, поэтому я поинтересовался у подруги Мерисы.
— Слушай, а что это они выкрикивают?
В ответ она начала смеяться, а потом все-таки объяснила значение слова «эсолл», которое означало «засранец». Пиво закончилось, и один из парней решил со мной потягаться в выпивке. Он налил и мне и себе по полному бокалу чистого виски. Мы одновременно начали пить. Я опрокинул весь бокал сразу в себя, в то время как он морщась отпивал виски глотками.
— Дилетант — произнес я на русском языке и рассмеялся.
Дальше происходящее в лодке я помнил очень смутно. С подругой Мерисы мы не успели обменяться номерам, хотя явно питали взаимный интерес друг к другу. Я даже искал ее потом, но все было безуспешно. Я так и не узнал ее имя, и у меня в памяти остался лишь только ее милый образ. Я вышел на берег недалеко от трейлера, попрощался со всеми и поблагодарил за отлично проведенный вечер.
— Дружище, ты должен стать американцем! — крикнул мне на прощание один из парней.
Эта фраза запомниться мне на долгие годы. Вальяжно петляя в темноте, я на ощупь добрался до своего трейлера и до своей кровати.
Через несколько дней, вечером, Мериса постучала в наш трейлер.
— Привет, не хочешь где-нибудь мороженого покушать?
— Да, конечно, сейчас только оденусь!
Мериса приехала не на синем «Шевроле Камаро», а на белом «Понтиаке». Я сел к ней в машину, и мы поехали в сторону Макдоналдса.
— Не знал, что у тебя еще одна машина есть.
— У меня еще и мотоцикл есть!
Мы купили клубничное мороженое в Макдоналдсе и решили проехать вокруг Западного озера Окободжи. Я запомнил этот маршрут и позже повторил его на велосипеде. Это путешествие заняло у меня полдня, но впечатления от поездки того стоили. Была прекрасная солнечная погода и новые пейзажи, будто бы с картинок радовали мой глаз. С каждым новым километром я любил Окободжи и Айову все больше. По дороге обратно в трейлер Мериса расспрашивала меня про личную жизнь. Я ответил ей, что из-за плохого знания английского языка не могу общаться, так как делаю это на родном языке.
