Я взял с собой карманный словарь и несколько долларов. Виктор и Слава пожелали удачи, а я направился в уже знакомый мне бар «Ритц», который находился на другой стороне озера. Пройдя через дедушку фейсконтролера, я купил бутылку пива «Будвайзер» и занял свободное место за барной стойкой. Играла приятная музыка, вокруг сидели красивые девушки, некоторые из которых уже болтали с парнями. Тут я вспомнил одну из баек. Есть слухи, что именно в таких придорожных барах к одинокому парню, который скучает, сидя за барной стойкой, подсаживается прекрасная девушка. У них завязывается беседа, после которой они идут в гостиничный номер. В номере они продолжают пить, болтать, веселиться, но на этом память парня резко обрывается. Утром, очнувшись в ванной полной льда, не понимая, что произошло, парень судорожно пытается встать, но чувствует резкую боль. Повернув голову, он видит огромный шов на пояснице и лишь к вечеру узнает, что остаток своих дней ему придется прожить с одной почкой. Почка в обмен на общество прекрасной девушки. Не равная сделка.
Я продолжал наблюдать за веселой массой людей, которые ритмично двигались в едином порыве счастья в такт громкой музыки. На меня сильное впечатление произвела атмосфера, которая царила в воздухе. Море позитива и улыбок, все веселы и беззаботны. Молодежь и пенсионеры, все как одна большая семья, болтали друг с другом, каждый раз встречая в толпе все новых знакомых. Прошел час. Музыка стала еще громче, а людей вокруг стало еще больше. Я все так же скромно стоял в углу с пустой бутылкой пива в руке и смотрел на танцпол. Бросив бутылку в урну, я решил пройти чуть дальше по улице, где находились другие бары. Не успев дойти до них несколько метров, я увидел лежащего человека на тротуаре. Видимо он только что вышел из соседнего бара и прилег отдохнуть на мягкий асфальт. Я пошел дальше. У большого бара, который был по совместительству и ночным клубом, я увидел огромную очередь. Виной этому был крупный охранник на входе, который то и дело кого-то не пропускал. У меня не было желания испытывать судьбу и стоять час в очереди, поэтому я развернулся и побрел по-пустому шоссе в сторону трейлера. По дороге у меня появилось сильное чувство голода. Мне было лень что-то готовить среди ночи и не хотелось будить шумом Виктора и Славу, поэтому я решил пройти до следующего перекрестка, где находился Макдоналдс. Я шел воль дороги и меня обгоняли машины с громко играющей музыкой, криками, женским звонким смехом. У кого-то только начинался праздник, а на моей улице его все еще не было. Дойдя до кассы, я попытался объяснить, что хочу заказать. Продавец сразу позвал к кассе наших знакомых из Украины. Они тоже работали тут по программе «ворк энд тревел».
— Проголодался посреди ночи? — спросил меня парень.
— Да — ответил я.
— А где Виктор и Слава? — поинтересовалась рядом стоящая с ним девушка.
— Они не так голодны, как я — засмеялся.
На часах было далеко за полночь и мне пришлось взять большой завтрак и чай. Я сел во дворе за столик под навесом. Вокруг не было ни души. Дорога была тоже пуста. Только лишь ветер тихо качал кроны деревьев. Эта прекрасная звездная ночь останется в моей памяти на долгие годы. В тишине и в одиночестве, совсем один в чужой стране, я задавал вопросы в темноту. Зачем все это? От кого или от чего я пытаюсь убежать? За кем я гонюсь и что так упорно хочу найти? Я не знал ответов, поэтому я просто закрыл глаза и попытался поймать это странное мгновение. Я попытался запомнить эмоции и чувства, трепетавшие внутри меня на холодном ветру ночного Окободжи. Я запечатлел этот момент.
Наши русские имена из уст американцев звучали очень интересно. Моё имя Иван, звучало как Айван. Дениса, называли так же, Денис, только был один нюанс, ведь в Америке Денис — это женское имя. Оно пишется с двумя буквами «н», но шуток по этому поводу было много. Михаила называли Майком. Виктора, Максима и Никиту называли по их именам. Славу по не известной нам всем причине Марти называл Слова. При этом он так сильно растягивал букву «о» и делал это очень милым образом, что все ребята всегда смеялись над этим. Все лето, следуя примеру Марти, мы так же называли Славу — Словай. Марти Пирсон называл по-особому и Александра. У него получалось что-то вроде Алэксандор, где он так же долго тянул букву «о», а из уст Хайди имя Александра звучало настольно необычно, что мы с трудом сдерживали слезы от смеха. В свою очередь мы тоже кое-что придумали. Пола Дила мы называли Пашей, а Марти мы звали Мориарти.
Однажды после работы, нам с Денисом пришла в голову удивительная идея. Мы хотели проехаться автостопом, словно битники Джек Керуак и Нил Кэссиди, но не через всю Америку, а хотя бы до магазина «Волмарт». Взяв все самое необходимое в рюкзаки, мы пошли в сторону дороги. Перед выходом наше настроение немного испортилось, ведь по телевизору в новостях показывали сюжет про студента, который любил путешествовать автостопом по Америке, а совсем недавно его нашли с огромной дыркой от дробовика в груди.
