Через полчаса езды по синей ветке метро, я вышел на станции «Стэдиум Армори», которая находилась в нескольких кварталах от хостела. Рядом с метро находился стадион, на котором завтра должен был пройти матч по американскому футболу между «Балтимор Рейвенс» и «Нью-Ингланд Пэтриотс». Билет и майка местной команды были куплены еще летом в Окободжи. Я был готов к завтрашнему празднику спорта на все сто процентов. На улице уже смеркалось, когда я оказался на 19-ой Северо-восточной улице. Единственная радость была в том, что от дождя не осталось и следа. Мои огромные три сумки выполнили свою миссию, оставив меня без сил. У самой большой из них, начались проблемы с ручкой, и мне оставалось надеяться, что она выдержит и не порвется посреди дороги. Спустя час я стал волноваться, ведь по моим расчетам я уже давно должен был быть на месте. Я настолько был занят сумками, что не обратил внимания на то, что меня окружает. Вокруг меня было самое настоящее гетто, которое до этого я видел лишь по телевизору. Маленькие, полуразвалившиеся частные домики чередовались с небольшими трехэтажными домами, во дворах которых сидели афроамериканские семьи и искоса поглядывали на меня. Я не сразу заметил, что за час моей прогулки я еще не встретил ни одного белого человека. Мне навстречу попадались лишь афроамериканцы, которые провожали меня сверлящими взглядами. Тем временем в колесе мой сумки застрял какой-то мусор, и мне пришлось остановиться и достать его. Посмотрев еще раз по сторонам, я заметил, что везде, куда бы я ни взглянул, валяется мусор. Он был и на дорогах, и под окнами домов и даже на спортивных площадках, где афроамериканцы играли в баскетбол. Мимо меня пронеслась машина, из которой громко играл рэп. На обычную машину этот транспорт мало был похож, это напоминало цирк на колесах. Машина была обвешена разноцветными гирляндами и нелепыми яркими наклейками. Наконец-то я нашел нужную мне улицу под названием Северо-восточный Беннинг-Роуд. Косых взглядов в мою сторону становилось все больше, а некоторые из них сменились на выкрики в спину. Я не разобрал ни слова, но и так было ясно, что это было не дружеское приветствие. Не могу сказать, что я был удивлен этому, ведь я вырос в похожем районе, около станции Аврора в Самаре, где просят закурить, а в итоге вы лишаетесь не только сигарет, но и телефона с деньгами.
Я миновал химчистку, магазин сотовой связи, салон красоты, забегаловку в которой готовили курицу и ресторан китайской кухни. Когда надежда почти покинула меня, я увидел вывеску хостела «Капитол Сити» и забежал внутрь. Хостел представлял собой обычную трехкомнатную квартиру, которая занимала два этажа. Я удивился насколько узкими были все дома вокруг. Несколько жилых домов были плотно прижаты друг к другу и вытянуты не вширь, а ввысь на два этажа и чердак. С порога меня встретил владелец хостела и первый белый человек, которого я увидел в городе. Его звали Билл. Он был невысокий, средних лет, с кудрявыми волосами и очень доброй улыбкой.
— Я думал, что вы уже не приедете — шутливо начал он и пожал мне руку.
— Я и сам думал, что не доберусь до хостела — засмеялся я — опасный у вас район тут.
— Это только так кажется — пояснил Билл — вы привыкнете.
На кухне сидело несколько парней разного возраста и разной национальной принадлежности. Кто-то читал книги, кто-то смотрел телевизор, а кто-то сидел за компьютером. Билл показал мне свободную кровать в одной из комнат.
— Есть еще одно свободное место в другой квартире — пояснил Билл, когда заметил моё недовольное выражение лица.
Вторая квартира находилась на этой же улице, только через дом. Она была немноголюдна, лишь в гостиной перед телевизором сидели двое парней. Мы поднялись наверх в большую комнату, где стояла одна двухъярусная и одна одноярусная кровать. Я занял свободную одноярусную кровать у окна.
— В этой квартире не работает газовая плита, но ты всегда можешь воспользоваться кухней в первой квартире.
— Отлично, спасибо!
— Если у тебя возникнут какие-нибудь проблемы, то я живу там же, вместе со всеми.
— Хорошо.
Я распаковал сумки, переоделся и спустился вниз для того, чтобы познакомиться с ребятами. Они были из Болгарии и тоже оказались студентами, которые так же, как и я, поработали все лето, а сейчас путешествуют. Поинтересовавшись у них, где поблизости я могу найти магазин, я вышел на улицу. Супермаркет «Севен Элевен» находился чуть дальше по дороге. Я купил канистру чая за пять баксов и пиццу за восемь. Зайдя в квартиру к Биллу, я поставил пиццу в духовку и начал болтать с ним. Он рассказал и показал мне на карте все достопримечательности города и объяснил, как до них удобнее добраться.
— К тому же, все музеи в городе и национальный зоопарк бесплатны для посещения!
— Очень хорошая новость!
Зазвенел сигнал духовки. Последний раз я видел еду утром на бесплатном завтраке в Чикаго, а сейчас была ночь в Вашингтоне.
— Думаю, достаточно — произнес я и достал полусырую пиццу из духовки.
Я съел только половину пиццы, запивая ее чаем. Поднявшись в свою комнату, я принял душ и провалился в сон.
