Теперь сильфиды знали, что я пришел. Керн недовольно зафыркал и принялся лапой тереть нос, словно надышался пыли.
– Идем, мы почти на месте. Нет смысла таиться.
Не дожидаясь ответа, я двинулся дальше, туда, где среди всего этого прозрачно-ледяного великолепия, засверкавшего еще ярче в свете огня, находилась единственная рукотворная арка. Выложенная из светлого камня, она почти сливалась с окружающим, только в ней не было той прозрачности и глубины, что виделась повсюду.
Резные фигурки сильфид, обрамляющие арку, смотрели на меня с неудовольствием, но мне было все равно. Я не приглашал их в свой дом!
Первым, что до меня долетело, была музыка. А затем уже смех. Легкий и непринужденный женский смех. От сердца почти отлегло, но гнев на глупый поступок местных духов никуда не делся: мне все еще хотелось оттаскать кого-нибудь из них за косы. Только попадись.
Но мечтам исполниться было не дано. За поворотом открылся вид на алтарь: простой каменный пьедестал, на котором лежали яркие, непривычно живые, цветы. Вокруг алтаря, словно радуги, кружились и танцевали женщины-духи. Их длинные волосы, словно ветер, танцевали в воздухе, сплетаясь в сложные узоры и опадая. А в нескольких шагах в стороне, на большой ледяной глыбе, болтая голыми ногами, торчащими из огромной белой шкуры, сидела моя леди. И смеялась.
– Весело вам, я смотрю,– и не пытаясь остаться незамеченным, я громко перебил музыку.
Им было скучно. Как поняла из сбивчивого, свистящего объяснения сильфиды, после того как меня аккуратно опустили на холодный, ледяной пол, здесь было очень мало развлечений.
Шокированная, я рассматривала стайку воздушных девиц, что смущенно стояли в уголке, поглядывая на меня огромными голубыми глазами. Ноги жгло от холода, по телу волнами проходила дрожь, а мне протягивали подарки, пытаясь, с явным трудом, облачать мысли в привычные мне слова.
– Остаться? На чуть-чуть? – просяще произнесла одна из девиц, вокруг которой вился ореол полупрозрачных кудряшек. Глаза сильфиды стали еще больше, словно у выпрашивающего еду кота. И все смотрели на меня, дожидаясь ответа. И отказать казалось чем-то неприемлемым, грубым. Даже если вспомнить, что меня украли без разрешения. Вот только…
– Тут холодно, а я, вообще-то, человек, – понимая, что лед под ногами тает, и я скоро буду стоять в луже, произнесла недовольно. Это казалось самым важным из всего. Принимать решение в такой ситуации было верхом безумия. Как бы потом не оказаться с отмороженными ногами. – Могли просто пригласить, я бы хоть оделась.
Девушки переглянулись, скривив носики.
– Чешеви и так будет зол, – буркнула одна из них. А другая куда-то метнулась в сторону, за пределы этого небольшого зала. Через минуту мне на плечи легла большая, хорошо выделанная шкура. Только ногам это несильно помогло.
– Сюда садись, – сильфида, притянувшая накидку, указала на ледяную глыбу, на которую бросили какой-то плотный небольшой коврик.
– Чешеви? – переспросила я, забираясь на импровизированный стул и подтягивая ноги выше.
– Тейтон. Лорд Первого Снега, муж твой, – видя, что я не собираюсь убегать с криками возмущения, одна из девиц потянулась.
– Да не муж он мне. С чего вы взяли? Вернете меня потом на место, никто и не узнает.
– Тейтон уже знает, – прислушавшись к чему-то, ответила та, что меня «пригласила» в гости. – Уже ищет. Но мы можем немного поболтать. Хочешь, покажу тебе красивые цветы?
– Погоди, – я подняла руку, прося подождать с развлечениями. Мне было непонятно происходящее и то, как с этим всем связан упомянутый мужчина. – Тейтон знает? Откуда?
– Потому что ты его жена. Уже по всем горам идет эхо. Снегом к утру завалит все перевалы до колена. Ветер меняется.
– Да не жена я ему! – теряя терпение и не понимая, что именно здесь творится, громко и решительно произнесла я. А воздушные девы только фыркнули, переглядываясь.
– Разве только пока. Но это уже решено. Лорд нашел свою леди и теперь не отпустит. Хороший лорд, ты не думай. Зря не шумит, но сегодня будет зол.
– Тогда зачем вы меня выкрали, если он будет зол? – это все было немного смешно. Обычно все случалось наоборот: это рыцарь являлся в дом леди и просил ее руки или отбирал у дракона. Но никак не могло быть того, что девушка сама явилась в дом, да даже не в дом, а в вольер, и нашла там мужа.
– Потому что потом он тебя не выпустит одну никуда. А у нас так редко бывают гости, – тяжело вздохнула одна из девиц. – Мы очень хотели познакомиться с новой леди из Крепости, Госпожа Первого Снега.
– Почему так? – я решила не спорить. Кто их знает, что они себе в голову вбили, и к чему могут привести препирательства. Страшно мне не было, этот день и без того был полон странностей, и я решила ничему не удивляться уже. Пусть все идет, как есть.
– Потому что Тейтон укрывает землю, когда приходит время.
– Да. Когда он болел, года три назад, у людей в низине все озимые померзли.
– Ага. Лорд Последней Бури пытался помочь… – девицы хихикнули в кулачок, переглянувшись, – но только градом все побил, умник.
– Точно-точно! Молодой еще сильно был, плохо тогда получилось.
