Едва живой от страха, адвокат Воронин достал из кармана жилетки связку ключей, подошёл к сейфу и открыл дверку.
– Не заставляй меня подгонять тебя, – наседал Халилов. – Вытаскивай содержимое и раскладывай на столе.
– Вы не можете так со мной поступить, Сибагат Ибрагимович, – с трудом выдавил из себя Владимир Александрович, не решаясь запускать руки в сейф. – Я… я ваш адвокат и…
– Пёс ты задрипанный, а не защитник, – оборвал его Халилов. – Ты собирался застрелить меня. Меня спасло моё любопытство, а тебя… Ты мне больше не нужен, господин Воронин, я увольняю тебя!
Видя, что его «подзащитный» настроен решительно и далёк от шуток, Владимир Александрович стал освобождать сейф. У Халилова глаза полезли на лоб.
– Ого-го, да ты богач, господин Воронин! – воскликнул он потрясённо. – Я грабил купцов много лет, но не сумел нажить такого состояния!
Глядя на пачки денег, мешочки с золотым песком и драгоценности, разложенные на столе, Халилов на миг упустил из поля зрения адвоката. Золотой слиток, заменивший метательный снаряд, угодил ему в грудь и сбил с ног.
Адвокат склонился над Халиловым и подобрал выпавший из его руки пистолет. И вдруг… В его глазах вспыхнула такая ненависть, что он, будучи не в силах совладать с собой, хрипя и изрыгая проклятия, принялся остервенело топтать лежащего на полу старика.
Халилов уже не чувствовал боли и провалился в небытие, не надеясь вернуться обратно…
17
Обыск сараев тоже не принёс положительных результатов. Время шло, и разбойники занервничали.
– Ну, чего всполошились? – «увещевал» их Макар. – Вы что, хотите бросить поиски и уйти? А деньги здесь спрятаны, во дворе! Не мог их старик куда-то унести!
– Времени слишком много прошло, – ворчали разбойники. – Не приведи Бог, полиция нагрянет и всех нас тёпленькими загребёт.
– Если бы полиция собиралась нагрянуть, то давно уже была бы здесь, – возражал им Макар. – Если даже сыщик успел предупредить хозяев дома, они предпочли не обращаться в полицию.
– Но почему он здесь нас выслеживал? – сомневались разбойники. – Он же какое-то задание выполнял?
– Это мы у него чуток позже спросим, когда деньги отыщем, – огрызался Макар. – Не собираетесь же вы уйти отсюда нищими?
– Ну хорошо, что делать-то? Говори! – вышел вперёд Назар Кругляков. – Где ещё искать укажешь? Заваленный снегом двор перелопачивать или в колодец нырять?
– Вот туда-то и придётся нырнуть, – просиял счастливой улыбкой Макар. – Если и там ничего не найдём, то всё бросаем и уходим.
– Сейчас не лето красное, – засуетились разбойники. – А в колодце вода…
– Надо простукать стены, – сказал Макар задумчиво. – Я уверен, что где-то там Халилов оборудовал тайник!
– Да что тут гадать, давай я спущусь и погляжу, – предложил Назар.
– Ты?! – Макар осмотрел его с ног до головы придирчивым взглядом. – А почему именно ты? Как ты собираешься это сделать?
– Встану ногами в ведро, руками возьмусь за верёвку и… – пожал плечами Кругляков, – вы спустите меня вниз.
– Мысль хорошая, но неосуществимая, – развёл руками Макар, с подозрением глядя на него. – Твои копыта в валенках в ведро не поместятся, да и верёвка не выдержит веса твоей заплывшей кабацким жиром туши.
– А что, если по лестнице спуститься попробуем? – вдруг предложил кто-то из разбойников.
– Мысль хорошая, – обернулся к нему Макар. – Только где взять такую лестницу, чтобы можно было опустить её в колодец? В нём только до воды метров шесть-семь.
– В сарае я видел такую, – сказал разбойник. – У неё крюки на концах прикреплены.
У Макара глаза полезли на лоб.
– Чего стоите, оглоеды? – прикрикнул он на разбойников. – Живо тащите сюда лестницу!
***
Прежде чем собраться у колодца, разбойники заперли Бурматова в одной из комнат дома, где не было окон. Когда Митрофан открыл глаза, не увидел ничего: ни потолка, ни пола, ни стен. «Где это я, чёрт возьми? – подумал он. – А может быть, сплю и вижу…» Острый приступ головной боли заставил Митрофана зажмуриться: «Видать, бандюга огрел меня по затылку и…»
Кое-как пересилив головную боль, Митрофан почувствовал, что пришла пора действовать. Подсознательно он догадывался, что ожидает его, когда разбойники решат обратить на него внимание. Он был безоружен, но умирать без боя не собирался и лихорадочно соображал, как поступить. Первым же его действием, как он решил, будет захват разбойника, вошедшего в комнату первым. Завладев его оружием, будет легче пробивать себе дорогу к выходу. Ну а если не повезёт, он, по крайней мере, сможет дорого продать свою жизнь.
Неожиданно Митрофана скрутила жестокая душевная боль и тревога. Он даже на минуту забыл о разбойниках, орудующих во дворе. И вдруг…
От двери послышался щелчок открываемого ключом замка. Бурматов насторожился и задрожал от возбуждения: ему ничего больше не оставалось, как бороться за свою жизнь.
В проёме возник силуэт высокого мужчины, и Митрофан опустил руки и глубоко, с облегчением вздохнул.
– Что, не ожидал меня здесь увидеть? – шёпотом сказал Малов, переступая порог. – Я так и подумал, что именно здесь тебя заперли.
– Но-о-о… Как ты сам оказался здесь? А разбойнички где?
