Затем периферийное зрение сузилось, и они провалились в открытую дверь в корпусе «Кондора». Похититель над ними превратился в кровавое месиво, пролетев через один из ревущих турбовинтовых двигателей.
Дел ударился головой о внутреннюю стенку «Кондора», и весь мир взорвался искрами, прежде чем погрузиться во тьму.
Тьма постепенно обрела формы и тусклые цвета. Дел не имел ни малейшего представления о том, сколько времени он провел в отключке. Звуки доносились откуда-то издалека, боль казалась каким-то отвлеченным понятием.
А затем все навалилось разом.
Он пролежал без сознания лишь несколько секунд. Его прижало к стенке «Кондора», которая в настоящее время выполняла роль пола. А настоящий пол служил стеной, в которую упирались его ноги. Едва мозг Дела осознал это, как самолет начал выравниваться. Дел съехал по стене и упал лицом на пол, едва успев подставить руки – перспектива в очередной раз удариться головой казалась не слишком привлекательной.
Джей Ди рядом с ним не так повезло: он сильно ударился о палубу, застонал и очнулся от боли. Дел помог ему подняться как раз вовремя, чтобы удержаться, когда самолет в очередной раз резко вышел на вираж.
– Какого черта Юн делает? – спросил Дел.
– Она не отвечает.
Дел бросил взгляд в сторону кабины.
– Вот дерьмо! Нужно добраться до управления.
– Нет времени, – выдавил из себя Джей Ди. – Сиденья. Ремни.
– Ладно, – сказал Дел и помог другу доковылять до передней части палубы, где вдоль стенки крепились несколько откидывающихся сидений.
Едва он пристегнулся, как что-то ударило в дно фюзеляжа. В центре грузового отсека сквозь пол вырос ряд игл Прыгуна.
Эта атака, похоже, послужила своеобразным сигналом для полчищ врагов внизу. Судя по звукам каждый из них, кто держал какое-нибудь оружие, открыл огонь, и все они стреляли одновременно. Самолет тряхнуло. Все вокруг них зашаталось, в том числе и Дейв, который парил рядом с неестественным спокойствием.
– Дейв, – с облегчением сказал Дел. – У тебя получилось! Ты можешь подключиться к системе полета? Выровнять нас?
Раздался взрыв, и «Кондор» повело вбок. Завыли сигналы тревоги.
– И почему мне кажется, что на башне было бы безопаснее? – спросил Джей Ди.
Не успел Дел вставить свое замечание, как в самолете наступила тишина. Все двигатели разом выключились. Пули тоже перестали стучать о корпус. Самолет перешел в крутой подъем, хотя никакие двигатели его не толкали. Дел опасался, что это не к добру.
Потом раздался оглушительный скрежет, как будто самолет процарапал что-то фюзеляжем от носа до кормы. За этим последовало мгновение тревожной тишины, а затем самолет устремился носом вниз и ударился в то, что, по мнению Дела, было землей. Но если это и была аварийная посадка, то самая мягкая, какую он мог представить.
Джей Ди так и не успел ничего сказать. Дел отстегнул ремни и ринулся к боковой двери. Он дернул рычаг, открыл дверь и огляделся.
– Черт меня подери!
– Что там? – спросил Джей Ди, подбегая к нему.
– Сам посмотри, – ответил Дел, шагнув в сторону.
Они покосились на самую кромку кратера почти в километре от башни.
– Дейв! – крикнул Дел через плечо. – Включи передачу. Всех данных. В центр управления,
Робот запищал в знак согласия.
Джей Ди взял Дела за плечо.
– Захвати аптечку.
Они побежали к кабине пилота.
Дел нашел ящик с медицинскими принадлежностями и вытащил из него аптечку, потом нагнал друга. Воздух внутри был плотным от пыли и дыма и становился гуще с каждым шагом. К тому времени, как Дел добрался до двери в кабину пилота, он видел только на пару шагов вперед.
Джей Ди стоял на колене у кресла пилота, опустив глаза.
– Она… больше не… – произнес он.
Дел присел рядом с ним и положил руку на плечо Юн. Она была приколота к креслу длинным металлическим обломком, кровь вокруг раны уже засохла. Как она вообще продержалась так долго?
– Если бы мы только попытались добраться до нее, – тихо сказал он. – Я и не думал… То есть она выглядела…
«Выглядела так же, как сейчас», – подумал он.
– Мы все равно не добрались бы, – сказал Джей Ди.
Оба ненадолго замолчали.
– Ты много для нас сделала, – сказал наконец Дел, обращаясь к телу Юн. – Спасибо.
Джей Ди кивнул с закрытыми глазами. Потом открыл их и встал.
– Мы до сих пор по горло в неприятностях.
– Знаю, – сказал Дел. – По крайней мере Дейв может передавать данные.
Джей Ди снова кивнул, а затем ухмыльнулся, хотя и не без горечи и разочарования.
– Значит, задание успешно выполнено, так?
Дел посмотрел на друга.
– И что теперь? Взять припасы и в пустыню? Держаться здесь?
– Припасы, – сказал Джей Ди, но не слишком убежденно.
Дел в последний раз сжал плечо пилота, повернулся и вышел из кабины. За ним последовал Джей Ди, держа в руке жетон КОГ Юн. Проведя пальцем по эмблеме в виде шестеренки, он положил его в карман.
– Так что, план действительно состоял в том, чтобы запрыгнуть в самолет? – спросил Дел.
– Не совсем. Я хотел забросить Дейва, потом подумал – какого черта, можно и самим попытаться.
Дел смотрел на него одновременно изумленно и недоверчиво.
