– Думаешь, это смешно? – спросил Маркус.
Оскар отмахнулся.
– Просто… до сих пор поверить не могу, что Кейт столкнула меня со скалы.
Теперь усмехнулся Маркус. Ну, не то чтобы усмехнулся – это было не в его стиле, – но скривил губы.
– Это ты ее научил? – спросил Оскар.
– Как сбрасывать людей со скал?
– Как прыгать с парашютом.
Улыбка стала чуть шире.
– Типа того.
Но улыбка тут же погасла, когда поблизости послышался визг Малюток, а затем раздались их шаги по лестнице и на площадке возле двери.
Оскар ждал. Шум становился громче. Первый Малютка пробежал мимо двери. Второй тоже, но уже скорее проскользнул, словно почуяв добычу и затормозив.
Третий остановился как раз напротив и ударил в дверь. Оскар просунул свой обрез через отверстие в баррикаде и выстрелил в дерево. Визг Малютки тотчас же оборвался. Туда ему и дорога.
– Ты многому научил ее за короткое время.
– Кейт быстро учится.
В коридоре затопало что-то более крупное. Достаточно большое, чтобы Малютки расступились, словно освобождая ему место. Маркус шагнул назад от двери и поднял свой «Лансер». Он прицелился в стену, следя винтовкой за передвижением незнакомца, и выстрелил полную очередь, оставившую аккуратную линию пулевых отверстий вдоль стены на высоте колена. Существо снаружи завыло от боли и упало на пол.
– Но ты уже знаешь это.
– Она Изгой, вот кто. И всегда будет им.
Сделав такое замечание, Оскар почувствовал легкие угрызения совести, но он должен был это сказать. Он бы сказал и больше, но Маркус молчал, а это, похоже, говорило о том, что он принял его слова к сведению. Ладно, пусть учится всему, чему захочет, но она никогда не станет служить КОГ.
– Оскар? – позвала Макензи у него за спиной.
– Что тебе, малышка? – оглянулся он через плечо.
Они с Илаем стояли у ящика, крышку которого им удалось сорвать.
– Смотри, что мы нашли, – сказала она и с помощью Илая достала толстый металлический прут в метр длиной. Нет, не прут – крюк, похожий на гигантский рыболовный крючок, с рукояткой на одном конце.
– Им доставали бревна из реки, – сказал Маркус.
– Слишком тяжелый для оружия, – сказал Оскар Макензи, на лице которой отразилось разочарование. – Но вы на верном пути. Продолжайте искать.
Дверь вдруг выгнулась. Полетели щепки. Огромная катушка с цепью повалилась набок.
Оскар понял, что теперь не время деликатничать, и выпустил очередь по двери, уже не заботясь о том, насколько она ослабнет. Маркусу пришла в голову та же мысль, и вместе они разнесли дверь, стены и, возможно, даже часть потолка.
Может, еще и задели кого-то – или не задели. Оскар знал только, что этих тварей будет еще больше, как всегда кровожадных, а патроны скоро закончатся.
Дверь снова содрогнулась, а затем провалилась внутрь. Маркус присел перед ней, и фонарь на его броне на время ослепил дрона, пробиравшегося через разгромленную баррикаду. Он выставил руку, защищая глаза, а Оскар выстрелил ему из обреза в живот, чтобы покончить раз и навсегда с его страданиями. Дрон упал на пол, изо рта хлынула кровь.
– Дети, назад, – бросил он через плечо. – Как можно дальше.
Они не стали спорить.
Оскар и сам принялся отступать назад, развернувшись к двери и прикрывая близнецов. Маркус поступил так же. Оба они медленно двигались к дальней стене, стреляя уже прицельно. Все, что двигалось, получало пулю. Что ползало, получало две.
– Почти пусто, – сказал Оскар.
– У меня тоже.
Дело вскоре должно было дойти до рукопашной.
– Молодежь, – крикнул Оскар через плечо. – Поищите другой выход. Любой. Через крышу или окно. Что угодно.
– Уже ищем, – отозвался Илай.
Макензи бросилась налево.
– А ты туда, – махнула она своему брату, и Илай кивнул.
«Какие отличные дети», – подумал Оскар. Он никогда себе не простит, если этот день станет последним в их жизни. Он поклялся, что если они выберутся из этой заварушки, то он всегда будет оставаться с ними, несмотря ни на что, до тех пор, пока он уже не перестанет быть им нужным. Пока они не вырастут. Как Кейт.
Через дыру в стене внутрь протиснулся молодой Прыгун. Оскар прицелился и нажал на спусковой крючок, но оружие только щелкнуло.
Прыгун поднял хвост и растопырил острые иглы, нацеливаясь на него. Оскар швырнул бесполезное оружие в монстра, и как раз вовремя. Одни иглы вонзились в приклад «Гнашера», другие отскочили от ствола. Оружие продолжило полет и угодило прямо в башку Прыгуна.
Оскар выхватил из-под ремня охотничий нож и перехватил его в ладони рукоятью вперед. Так будет лучше им орудовать в полутьме и в тесном окружении.
У Маркуса позади него тоже закончились патроны, но оставалась запасная обойма, которую тот и вставил, лишь на секунду прервав стрельбу. Он полил пулями Прыгуна, загоняя его обратно в дыру в стене.
– Тут ничего нет, – сказала Макензи, почему-то совершенно без страха в голосе. – Только у меня последняя связка.
В ее руках снова показалась самодельная взрывчатка.
Оскару захотелось сказать, чтобы она припасла ее для себя, чтобы не дать Похитителю унести ее в Рой, но он не смог заставить себя произнести это. Поэтому он просто помотал головой с видом, что не потерпит возражений.
