Жертва – это то, что считаешь частью себя. То, что тебе дорого, важно и ценно.
Да, можно пожертвовать свою жизнь, душу, кровь… или дар.
Я всегда считала свой дар частью себя – тем, без чего я больше не смогу быть собой.
Теперь я знала о его природе – чудовищной и жестокой.
И все-таки – я родилась с ним.
Он для меня – как один из органов чувств. Хотя даже это не главное. Куда важнее – Рэндаф и Мурс.
Что случится с ними, если я откажусь от дара? Привязка Рэндафа к роду, скорее всего, сохранится, просто я перестану его видеть. Не смогу больше общаться с ним. Разве что через маму…
А вот Мурс, скорее всего, со временем уйдет, куда уходят все мертвые. Или тоже сможет остаться? А захочет ли? Не знаю. Но я совершенно точно их обоих больше не увижу.
Я перевела взгляд на маму. Но если я не сделаю этого…
– Рэндаф, – во рту стало солоно. – Я должна перестать вас видеть.
Я говорила негромко, вдобавок меня заглушал шум драки. Но он услышал. И не знаю, как, – но понял. Может быть, слышал что-то о правилах ритуалов. А может, сработала наша связь – он всегда понимал меня с полуслова.
И медленно кивнул, подхватив Мурса на руки.
– Тогда не медли, девочка. Просто живи. А мы будем рядом.
Сглотнув соленое, я прощально кивнула им обоим.
– Доброй волей, – я чуть повысила голос, – Я, Памела Оллинз, потомок Руаны, отдаю миру заемный дар. Я закрываю ритуал и запечатываю его всей своей силой. Да будет так!
Воздух будто разом выкачало из легких. Что-то горячее разом прокатилось по венам и жилам – и отхлынуло.
А вместе с ней будто смыло из души чернильную кляксу – я больше не чувствовала Беатрис.
Слабость навалилась разом, будто меня завалило каменной плитой.
Я еще успела увидеть, как погас контур и исчез купол над нами. А потом пришла чернота.
Клод Рэмвилл
– Таким образом, Дельфина Факстон, наделенная даром Видения, при помощи призрака по имени Беатрис сумела удержать уходящую душу Сесиль Теймар, – я говорил скучным тоном – пересказывать приходилось не в первый раз. Не говоря уже об официальном отчете. Однако столичное начальство пожелало, чтобы я отчитался и лично. – Поскольку ниссин Теймар задерживаться в виде призрака не пожелала, удержать им удалось, по сути, лишь отпечаток личности – дух. Тем не менее, одержимая идеей вернуть дочь Дельфина Факстон решила провести ритуал, подсказанный все тем же призраком Беатрис. Для ритуала возвращения ей было необходимо тело – невинная девушка-видящая. Провести его по ряду причин можно было только в подвале дома Оллинзов…
О том, почему именно дом Оллинзов стал местом силы, как и о том, как вообще появились Видящие, я в отчете не писал, хотя нисс Оллинз рассказала мне все. Современные видящие не могут нести ответственность за то, что сделали их далекие предки. Но к ним и так относятся не лучшим образом, а если всплывет информация о ритуале с убийством некроманта… я не хочу проверять, что будет.
Передо мной сидели трое мужчин со скучающим видом – высокие чины столичной полиции. В других обстоятельствах мне вряд ли удалось бы даже заговорить с кем-то из них.
– Ей удалось убедить помочь ей убитого горем супруга погибшей Сесиль – Лукаса Теймара, который до того момента был исключительно законопослушен. Однако надежда вернуть любимую супругу толкнула его на путь преступлений. О том, что в ритуале потребуется жертва, ниссин Факстон ему поначалу не говорила. Речь шла только о зарядке артефактов и похищении драгоценностей – заготовок для этих артефактов. Лукас Теймар – слабый менталист. Уровень дара не позволил ему даже поступить в академию. По той же причине он не был зарегистрирован как маг. На прямое ментальное воздействие его сил не хватает. Тем не менее, он способен, пусть и крайне медленно, заряжать накопители. Также он может создать и постепенно зарядить артефакт с ограниченным ментальным воздействием. Например, оглушающий артефакт, устраняющий последние краткосрочные воспоминания. Самое мощное, что ему удалось создать за несколько лет, – это перезаряжаемый артефакт внушения, жертвой которого стал ниссард Джонас Роминсон. Выбор пал именно на него по ряду причин. Во-первых, его супруга – владелица самой большой частной коллекции драгоценностей в Доревилле. Во-вторых, сам ниссард Роминсон достаточно легко, как оказалось, поддается ментальным воздействиям – он только во сне вспоминал, что ему внушали, и повторял, что убил бы мерзавку, которая над ним издевается. Именно он похищал драгоценности у своей жены, а позднее и у других горожанок. При этом он сам носил с собой не только артефакт, влияющий на него же, но и “глушилку”, устраняющую краткосрочные воспоминания у жертв при возникновении любых незапланированных ситуаций. Поскольку Лукас Теймар всегда был честен, он настаивал, что драгоценности, которые не подошли для создания артефактов с помощью его силы или силы второй подельницы нисс Мэрил…
– Нисс Мэрил?