Я замерла на пороге, дрожащими пальцами сжимая дверцу. Не припомню, чтобы я когда-то так легко сдавалась. Что же сейчас? Обернулась и проводила взглядом удаляющуюся спину эрцгерцога. В общем, он прав, в Дареме от меня решили избавиться. Дома безопасней, но… Дома ли?
Эрцгерцог исчез внутри замка. Так и не оглянувшись. Я немного постояла, безнадёжно вглядываясь в темноту. А потом обошла Валю, прижалась спиной к её деревянному боку и закинула голову назад.
— Здесь хотя бы воздух лучше, — грустно заметила я, всматриваясь в звёзды. — В городе из-за смога было бы не видно…
В ночной тишине раздались шаги. Быстрые, камешки из-под сапог так и разлетались в стороны. Я затаила дыхание и осторожно покосилась на длинную тень.
Эрцгерцог, должно быть, остановился прямо у двери и дёрнул её на себя. Избушку озарило странное голубоватое свечение, которое мягко коснулось моей спины. По ощущениям, что-то между волной и порывом ветра. А вот эрцгерцог выругался и едва слышимо зашипел. Удаляющихся шагов не последовало.
— Вы, и правда, поверили, что я уйду? — наигранно безразлично спросила я. Выглянула, избегая глазами эрцгерцога. — Я так просто не сдамся, това…
Слова как-то сразу вылетели из головы, стоило мне на мужчину посмотреть. Удивлённый, рассеянный и теплеющий взгляд впился в моё лицо.
— Зачем? — глухо спросил эрцгерцог.
— Интересно было, — прошептала я. — Почему вы меня так легко отпустили. И посмотреть хотела. Вернётесь ли за мной.
— Посмотрели? — Осуждающе. — А я до последнего не верил, что вы действительно уйдете.
— Я и не ушла. — Я пожала плечами. — Но вы не пытались меня остановить! Не попытались вернуть.
— Теням нельзя в ваш мир, — выдохнул эрцгерцог и шагнул ко мне, останавливаясь всего в паре сантиметров. — Когда я сказал, можно переместить всё, я имел в виду почти всё. — Он вынул свою правую руку, которую до того почему-то удерживал под камзолом, и протянул мне. — Кроме теневых. Чудовищам проход в другие миры воспрещён.
Я сначала не поняла, о чём он. Ожог. Рука краснела совсем свежим ожогом. Его рваные края заканчивались где-то за запястьем, под рукавом рубашки.
— В-вы…
Я было протянула руки, но сразу же их одёрнула. Быстро глянула обратно на так и сидевшую на траве Валю. Похоже, парк Нортона пришёлся ей по душе и уходить моя недоизбушка пока никуда не собиралась.
— А почему меня не тронуло!?
Я рванула к сарайчику, дёрнула дверцу на распашку и помахала рукой в дверном проёме. Ничего. Голубоватое поле не возвращалось, хотя похожее ощущение, может, и было. Только во много раз слабее.
— Возвращайся, — прошептали за моей спиной. — Там ты в безопасности.
Вот теперь чёрт с два вернусь! Так, держим себя в руках. Можно даже буквально. Стараясь сохранять серьёзное выражение лица, а не глупо лыбиться, потому что, ё-моё, он же перестал мне выкать! Кхем. Так вот, я медленно обернулась и скрестила руки на груди. Сердце невольно бросилось в пляс, потому что таким грустным взглядом меня мужчины ещё никогда не провожали. Как будто если я уйду, мир рухнет. Дарем так как минимум.
— Неа, — нахально хмыкнула я.
Губы эрцгерцога тронула хищная ухмылка.
— Тогда беги.
— Зачем? — не поняла я.
Мужчина преодолел разделявшие нас пару шагов. Валя снова засветилась, и я испуганно отскочила в строну, утаскивая его с собой.
— От меня, например, — насмешливо протянул эрцгерцог.
Я завороженно смотрела, как его глаза потемнели. Его Высочество взял мои ладони в свои, легонько поглаживая запястья. Лицо всё ближе и ближе к моему. Окутавшая нас тень крепко прижала меня к его груди, а сам эрцгерцог обнял меня за талию.
— Неа, — всё так же нахально заявила я. Хотя было уже и сложнее, дыхание начинало сбиваться. — Рандел?
Он грудно рассмеялся. Как тогда, когда я первый раз увидела его во дворце и, кажется, с первого взгляда влюбилась. Только уже через мгновение все разумные мысли из головы вышибло головокружительным поцелуем.
Через неплотно закрытые шторы в спальню проникали солнечные лучи. Я счастливо потянулась, стараясь при этом не разбудить ещё спящего рядом со мной мужчину. Ну слишком довольная улыбка растянулась на моём лице.
Рандел мирно спал, лежа на животе и уткнувшись носом в подушку. Край одеяла съехал и едва прикрывал его обнажённую фигуру. Правая рука была лениво переброшена через моё тело, вроде присваивая и не удерживая одновременно.
— Будем надеяться, Изабелла долго спит, — беззвучно прошептала я. — Иначе её ждёт сюрприз.
Хотя, если подумать, лучше уж это будет Изабелла, чем та же Несса или кто из её мальчишек. Потому, что как мне объяснить им, что делает камзол Его Высочества эрцгерцога на лестнице или шаль госпожи Ведьмы посреди коридора? Ещё и туфля моя под окнами, та, которую я потеряла вылезая из своей комнаты. Вторую я скинула на лестнице, когда Рандел подхватил меня на руки и потащил наверх.
