Она уже с полудня находилась в зале. Проходила финальная репетиция, и все исполнители по очереди выходили на сцену, запоминая, где они должны стоять и в последнюю минуту внося поправки в свои выступления. Второкурсница, которая должна была выступать от их параллели, занималась современными танцами. Она репетировала свой номер, и после исполнения композиции из прыжков и пируэтов вдруг рухнула прямо на сцене. Учителя сперва подумали, что она подвернула ногу, но вместо этого она держалась за бок. Ее увезли на скорой, а уже через час в школу сообщили о том, что это был аппендицит, и тем же вечером ее прооперировали.
Выступления были предназначены для того, чтобы выявить таланты в каждой параллели, где ученики обучались в рамках программ сценического искусства. Учителя устроили бурное обсуждение на тему того, чтобы исключить из показа второкурсников, потому что в таких затруднительных обстоятельствах оставалось слишком мало времени, чтобы найти другого ученика для выступления. Но тут Санса прошла мимо столпившихся в углу учителей, и мистер Бард предложил ее в качестве замены. Все учителя с ожиданием смотрели на нее, пока мистер Бард пел ей дифирамбы, и Санса не смогла отказаться.
Мистер Бард освободил ее от участия в генеральной репетиции, чтобы дать ей время подготовиться, и разрешил ей воспользоваться пустым музыкальным классом. И вот тогда ее стало потряхивать, потому что она не могла еще раз спеть старую песню. Это было ее дебютное выступление, и вся ее семья будет в зале, не говоря уже о Сандоре. В конце концов, стоило принять во внимание и ее собственную гордость. Так или иначе, ее выступление станет неожиданностью.
Джендри приехал вместе с остальными членами Братства без знамен после того, как она позвонила ему, и они все были одеты в черное. Джендри познакомил ее с теми парнями, которым она еще не была официально представлена, после чего она сразу же ввела его в курс дела, объяснив свою задумку. Она дала ему распечатанный текст и табулатуру, а также свой телефон, чтобы он мог послушать песню, которую она выбрала.
«Почему эта песня? – удивился Джендри. – Если ты хочешь, чтобы я пел с тобой, то почему выбрала Тристан Преттимен и Джейсона Мраза? Я совсем не похож на Джейсона Мраза».
Санса вздохнула: «Мистер Бард ввел сильные ограничения к выбору песни. Он напомнил, что это семейный вечер, я должна была выбрать что-то жизнерадостное, потому что в зале будут родители и дети, и я не могла выбрать ничего такого непристойного или вызывающего. Поэтому вот наша песня».
«Давай, Джендри. Ты сможешь, - Берик взял табулатуру из его рук и взглянул на аккорды. Если ты немного изменишь аранжировку, то вы двое реально справитесь с этим».
«Ты поможешь нам, Берик?» - лицо Сансы озарилось надеждой.
«Конечно, но стоит приступить прямо сейчас. У нас осталось меньше трех часов, так давайте сделаем это!»
Вскоре Берик и Джендри разработали аранжировку, которая осталась очень близкой к оригиналу, но при этом соответствовала личному стилю игры Джендри. Санса знала, что музыкальные таланты Берика были на совершенно ином уровне. Она едва могла поверить, что ей так повезло, и он готов помочь в тот момент, когда она так сильно нуждается в этом. До этого она очень переживала, но с каждой минутой она все больше и больше убеждалась, что они справятся. К тому времени, когда за ней пришла Джейни, чтобы забрать ее для выступления в хоре, она была преисполнена оптимизма.
«Пошли, Санса», - сказала Джейни, таща ее за руку в сторону зала.
«Ни пуха, ни пера! – напутствовал ее Берик. – И возвращайся как можно быстрей».
Санса и Джейни тихо проскользнули за кулисы и заняли свои места среди остальных участников хора, которые разглаживали свои юбки и поправляли галстуки, чтобы выглядеть как можно респектабельней. За кулисы было запрещено проносить мобильные телефоны, и Сансе оставалось лишь надеяться, что вся ее семья и Сандор сидели сейчас где-то в зале.
«Леди и джентльмены, мы начинаем наш концерт и дарим вам всем дух Рождества! Пожалуйста, поприветствуйте гармонический хор Королевской Подготовительной школы!»
Раздались громкие аплодисменты, и аккуратными рядами участники хора вышли на сцену, занимая свои места. Мистер Бард встал перед ними, держа свою дирижерскую палочку. Он сделал легкий взмах вверх, и они все как один глубоко вдохнули, прежде чем наполнить зал характерным четырехнотным остинато** рождественского гимна колокольчиков. Вглядываясь в зал с ярко освещенной сцены, Санса заметила своих родителей, братьев и сестру в первом ряду второго яруса. Рикон помахал ей, в то время как родители ободряюще улыбались. Арья и Бран строили ей рожицы. Мысленно Санса сделала себе заметку придушить их, когда они вернутся домой, так как едва справилась с желанием рассмеяться. Она не смогла разглядеть Сандора, но была уверена, что он там. Он обещал прийти, несмотря на то, что был решительно против того, чтобы целых два часа смотреть на музыкальные и танцевальные номера. В школе. В субботний вечер.
