Опасаясь, как бы их не увидели, Милтон отогнал машину в укромное местечко. Низкий забор и куст боярышника возле старенького дощатого домика, погружённого в сон, должны были укрывать любовников от посторонних глаз.
А в это время хозяйка домика, одинокая пожилая женщина, тихо ворочаясь на кровати, никак не могла заснуть. Ничего не поделаешь, возраст есть возраст, и, выпив на ночь таблетку снотворного, она с нетерпением стала ожидать прихода последнего в её жизни мужчину — Морфея. Сон уже подкрадывался к ней на мягких лапах, когда вдруг до ушей старушки донёсся чей-то протяжный стон. Женщина насторожилась. Лёгкий ветерок беспечно шевелил занавески. Стон снова повторился. Женщина встала и осторожно выглянула на улицу. Прямо под её окном стояла полицейская машина и именно из неё исходили жалобные, всхлипывающие звуки.
Насмотревшись героических фильмов о парнях в синих мундирах и искренне веря в их честную, непорочную репутацию, старушка решила, что в машине находится раненый, истекающий кровью полицейский. От его непрерывных стонов жалостливо щемило сердце. Да и в самом деле, ну откуда доброй одинокой женщине, давно забывшей радости секса, догадаться, что жуткие стоны с заднего сидения
Представив себе вытянувшуюся в тот момент физиономию Милтона, поспешно натягивающего штаны, Кейт улыбнулась. Сонное оцепенение сняло с неё как рукой. Она убрала за ухо выбившуюся, мокрую прядь волос и обернулась к напарнику.
— Как ты думаешь, Джейк, что будет с Милтоном?
Тот немного помолчал и тоже ухмыльнулся. Должно быть, представил в своей голове ту же самую картину, что и Кейт.
— За грубейшее нарушение дисциплины, да ещё с такой оглаской ему светит вполне реальное увольнение, — сказал он. — Но даже если шеф и смягчит ему наказание, то месть Аманды будет страшна. Она не простит ему последней интрижки.
Кейт фыркнула:
— И правильно сделает. Таких кобелей нужно учить!
Джейк покачал головой:
— Это не поможет, поверь мне. А, впрочем, Аманда тоже не святая.
— Ещё бы! С таким-то мужем.
— Муж как муж. Ну… немного падок на женщин. И что с того?
Кейт недовольно поёрзала на месте.
— Понятно. Включил мужскую солидарность, — язвительно заметила она. — Значит, ты его поддерживаешь?
Джейк потянул сбоку рычажок и вместе со спинкой кресла откинулся немного назад.
— Нет, — последовал вслед за этим лаконичный ответ.
— Да ладно! — воскликнула Кейт, глядя на его расслабленную позу. — В рядах мужчин произошёл раскол? А может, ты ещё и верность хранить умеешь?
Он закрыл глаза и неопределённо пожал плечами. Это могло означать всё что угодно.
Кейт спохватилась и наигранно всплеснула руками.
— Господи, да что я такое говорю: мужчины и верность? Вам же этого физиология не позволяет.
Напарник едва заметно усмехнулся и лениво приоткрыл глаз.
— Скажи, Кейт, почему тебя так волнуют проблемы супружеской неверности? Это что, крик души? У тебя был печальный опыт?
— Нет, совсем печального не было, — покачала головой Кейт. — Хотя за свои двадцать пять лет я влюблялась и не один раз. Даже могу припомнить пару случаев, когда было горько и тошно, но не смертельно. Так что мне ещё повезло. И тем не менее я хорошо знаю, что такое душевная боль. Мою лучшую подругу бросил её любимый парень, этакий местный красавчик-блондин. Я никогда не думала, что по мужчине можно так сильно убиваться. Стефани из заводилы-девчонки превратилась в худое, измождённое приведение. Она таяла прямо на глазах и была, скорее, тенью, чем человеком. Я до конца жизни не забуду её потухший, безучастный взгляд, уставившийся в никуда, эти переполненные тоской глаза…
Кейт на мгновение умолкла и посмотрела на Джейка. Тот внимательно слушал её. Она вздохнула и продолжила свой рассказ:
— Я очень переживала за подругу и даже опустилась до того, что униженно просила этого подонка Питера вернуться к ней.
— И что же он ответил? — спросил Джейк.
Кейт нахмурилась и с ненавистью выдохнула:
— Он смеялся мне прямо в лицо. Сказал, что не прочь заняться со мной любовью, а Стефани для него уже пройденный этап. Мне невыносимо захотелось его ударить, но он перехватил мою руку и, зажав в угол, принялся меня целовать.
Кейт на мгновение умолкла, заново переживая в мыслях тот грубый и унизительный момент. Она брезгливо сморщилась, а затем мстительно выдала:
— Ох, и врезала же я ему коленом по одному месту!
Джейк засмеялся:
— Да уж, не завидую тому парню… Похоже, это твой коронный удар.
Кейт смотрела на своего наставника. Его улыбка сводила с ума. Её сердце затрепетало и словно провалилось куда-то вниз. Она с трудом оторвала от него взгляд и тупо уставилась на приборную панель.
— С тех пор я не очень-то доверяю мужчинам, — тихо закончила она.
