Он потер виски, чувствуя, как начинает болеть голова. Потом опять уставился в свой листок. С десятой попытки ему так и не удалось донести до своего сознание содержание предложения. Эл устало прикрыл глаза и потрогал переносицу. Что ему предпринять в этой ситуации? Он ведь человек, а не кусок дерева, и ничего с этим не поделать. Не слишком ли он самонадеян, считая, что сможет себя преодолеть? Отложить все до тех пор, пока главная проблема не решится? Но что будет потом? Ведь ему придется вернуться, он не может здесь остаться, об этом не может быть и речи. В чем тогда смысл того, чтобы вообще все начинать? Нет смысла в мелкой глупой интрижке. Черт, сколько он раз уже думал об этом. Судьба опять сыграла с ним злую шутку.
Эл обвёл глазами аудиторию, остановил взгляд на спине Марины, сидящей чуть поодаль от Кати. Марина до сих пор с ней не разговаривала. Истоки их прозвищ его мало интересовали, но всё же это было забавно. Особенно реакция Марины. Роковая женщина? Нет, все же с ними было забавно. И их отношение к нему трогало. Ну, насчет Кати, то её манера общения и с друзьями была не на много лучше. Подумать только: устроить ему день рождения. Он уже не в том возрасте, чтобы что-то чувствовать по поводу приближения подобного… праздника. Для него это всегда был обычный день. Может, он и не так уж удивился, что Марина решила преподнести ему такой подарок (а что идея принадлежала ей, можно было не сомневаться), но сказать, что ему не было приятно, означало соврать. Даже торт в лицо не разозлил его. Не настолько, насколько стоило бы разозлиться, когда некто переходит дозволенную ему черту. Это было так… странно. Как будто он самый обычный парень, над которым весело подшутили друзья. Это просто выворачивало его душу наизнанку. Никто бы никогда не всадил торт в лицо детективу Элу. Непринужденность в отношении к нему было чем-то новым.
Заодно удалось выяснить, что Кейт не испытывает к нему негативных эмоций, напротив, похоже, что он ей симпатичен. Спасибо алкоголю. Разумеется, она была слегка пьяна, но не настолько же, чтобы приставать к первому попавшемуся. Если конечно это был не розыгрыш. Нет, это не был розыгрыш. Он понял бы. «Не настолько в конце концов я идиот», – подумал Эл и улыбнулся. Жаль, что все прервалось, теперь он точно лишний раз подумает, прежде чем есть в доме Кати что-либо, пусть даже и съедобное на первый взгляд. Даже мятные конфеты, лежащие на вазочке на кухонном столе, выглядели столь подозрительно, что он так и не решился взять ни одной. Надо сказать, кстати, что лежали они там еще со дня его первого появления в этой квартире. Похоже, здесь не только пироги Катиной матери грозят пищевым отравлением. Кейт, не обремененная таким качеством как гостеприимство, не стремилась удовлетворять его пищевые потребности. А когда её мать радостно спрашивала, чего бы ему хотелось, девушка недовольно кривилась, словно мечтала скормить ему тарелку сушеных тараканов.
Голос одной из преподавателей привлек его внимание.
- Это ещё чье? – спросила она, указывая на лежащие на полу прямо перед Мариной бумажки. Девушка сидела на первом ряду, поэтому несколько листков, которые она не смогла удержать, вылетели прямо к ногам молодой преподавательнице.
- Не знаю… – тонким писклявым голосом жалобно проговорила Марина, и Эл увидел, как она покраснела. – Но не надо, чтоб они так просто лежали, правда?
С этими словами она ногой придвинула лежащие на полу листки и, быстро их собрав, сунула в свою парту. Преподаватель хмуро посмотрела на неё но ничего не сказала. Сидящая через нескольких человек от нее Катя медленно провела рукой по лицу.
* *
Некоторые люди, придя в твою жизнь, приносят радость, позитив, ну и какое-нибудь разнообразие на худой конец. Некоторые – всякую хрень. Приход других ты вообще не замечаешь, они нужные лишь, чтобы создавать серую массовку для тебя, несомненно самого главное в этом мире человека. А есть такие люди, личности, людишки... которые приносят желание убиться об стенку. С разгону. Чтоб наверняка.
