Ничего интересного. Никого. Весь город словно нарочно притих, чтобы его не пугать.
Тощая пятерня шлёпнула о стекло снаружи.
Длинные пальцы-черви. Кривые когти.
Митя отскочил от окна. И бросился прочь из комнаты.
Выскочив за дверь, долго бежал, не понимая, почему комната папы так далеко.
Потом понял: её не было. Ни комнаты, ни квартиры, ни дома. Он бежал вдоль гаражей с железными дверьми.
Остановился, огляделся. Заброшенные заводские корпуса, остов трактора без колёс.
Опять это место, где он фильм снимал…
Только теперь темно. И из одежды на Мите только его смешная пижама.
Зато на этот раз он знает, в какую сторону бежать.
Хотя это мало чему поможет… Все эти бетонные коробки – абсолютно одинаковые.
Митя огляделся ещё раз и двинулся вперёд. Не успел сделать и нескольких шагов, как его схватили сзади за шиворот, зажали рот холодной рукой, втащили в тесное пространство меж двух гаражей.
– Тихо! – шепнула Жанна. – Он наверху.
Митя мысленно выругал себя. Не догадался голову задрать! А ведь оно было на крыше, когда постучало к нему в окно…
Уродливый силуэт был отчётливо виден на фоне чистого звёздного неба.
Размахивая передними конечностями, оно шагало по крыше, походкой очень пьяного человека… нет – походкой умелого циркового акробата, изображающего очень пьяного человека. Двуногую тварь по-прежнему мотало из стороны в сторону, как гигантского ваньку-встаньку. Странный танец странного существа.
– Жанна, мне страшно…
– Всё хорошо, зайка, я с тобой.
– Я хочу домой…
– Ты дома.
Существо остановилось. Неужели, услышало?
Митя попытался вырваться. Жанна крепко держала его.
Существо спрыгнуло с крыши, приземлившись мягко, несмотря на размеры.
Митя рванулся изо всех сил. Но эта хрупкая с виду Жанна оказалась сильнее.
Двуногий направился к ним, пошатываясь на ходу, будто пытаясь рассмешить зрителей… прежде чем убить их.
Страх приказал Мите укусить руку, по-прежнему сжимавшую его рот.
Удалось захватить зубами кусочек плоти и стиснуть челюсти. Жанна вскрикнула и разжала стальные объятия.
Митя обернулся к ней, готовый прыгнуть, сбить её с ног весом своего худого тела и бежать дальше. Но Жанны не было.
Куда она пропала – некогда выяснять. Митя ринулся вперёд по этому узкому коридору между двух гаражей.
Коридор быстро привёл к тупику, упёршись в ограду завода. Свернуть некуда: гаражи примыкали к ограде вплотную. Куда же пропала Жанна? Он что, не заметил дыры в стене гаража или люка, ведущего в канализацию?
Вверх точно не залезть – стены ровные, без выступов.
Повернувшись назад, Митя увидел, как по коридору ползёт что-то длинное, похожее на змею с червями вместо головы.
Рука.
Подбирается к нему.
Останавливается.
Не может дотянуться.
В голове промелькнуло: руки коротки… Стало легче.
Громкий шорох, донёсшийся сверху, подсказал Мите, что существо запрыгнуло на крышу гаража.
Будет выковыривать его сверху… Митя растянулся на сухой земле и пополз, поглядывая вверх.
Выбегать наружу – самоубийство. Остаётся лишь торчать здесь, надеясь, что тварь его не достанет. И искать выход. Жанна же нашла его.
Туда, где он только что был, упала пятерня, принялась шарить наугад.
Митя полз, пятерня ползла следом, подгоняя его к выходу из убежища.
Единственному выходу. Митя убеждался в этом, ощупывая стены и почву.
Куда же делась Жанна?
Шальная мысль: исчезла, когда он её укусил. А если он укусит сам себя?
Митя вгрызся себе в левую ладонь что было сил.
Вздрогнул всем телом от боли и уронил ноутбук на пол.
Жанна сидела рядом, поглаживая по волосам.
– Жанна… я спал, да?
Укушенная рука немилосердно саднила.
– Да, мой хороший. Опять весь дрожал и плакал. За руку себя укусил, я не успела помешать…
– Жанна… – Митя обнял её. – Мне страшно. Я ненавижу эти сны…
– Всё будет хорошо. Я посижу с тобой рядом. Попробуй ещё раз уснуть.
– Я боюсь!
– Я буду рядом.
– Только не уходи, – попросил Митя, будто бы совсем маленьким.
Он таким себя и чувствовал в тот момент. Маленьким и слабым. А ведь в своём сне про скачущих чудовищ и парня с мечом он был героем… Но то был всего лишь сон.
Утром всё повторилось: зарядка, раскрасневшаяся Жанна, вернувшаяся с улицы в спортивном костюме, завтрак.
– Как спалось? – спросила Жанна первым делом, когда села за стол.
– Хорошо. Кошмаров больше не было.
– Значит, завтра уже точно не отвертишься от пробежки.
Митя по-прежнему не мог вспомнить, откуда в этой квартире взялась Жанна. Но ему уже казалось, что так было всегда.
Жанна была настоящей. В отличие от тех персонажей, что он придумал – сумасшедшей девочки в полосатом шарфе и парня со взрослым лицом, сквозь которое иногда проступала его истинная физиономия – хулигана, хвастуна и выпендрёжника. Хотя Мите отчего-то до сих пор казалось, что они тоже реальны, как реальна Милана, отличница и красавица из журнала.
И ещё за завтраком он заметил кое-что, о чём решился спросить только в машине, по дороге в школу.
– Жанна, что у тебя с рукой?
– Ты об этом? – Она показала ему правую руку. – След от твоих острых зубок, зай. Укусил меня вчера, пока мучился кошмарами.
– Я видел тебя во сне. И тоже укусил.
