— Я слушаю тебя, друг мой.
— Пусть часть ваших людей снимут доспехи и въедут в город как мирные обыватели. Задача — распространение слухов и сбор информации. А мы с вами въедем в Джахан, когда окончится гроза. Ваша милость знатный кудесник Зырян сообщите всем, что «Гроза» начнется в полдень.
— Будет исполнено, ваше высочество!
Ору я в ответ как можно почтительней. Называть княжича на ты в присутствии этого старого герцога неуместно. Я еще не понял, хорошо это или плохо, но то, что этого делать не надо — почувствовал. Кстати, а что такое «знатный кудесник» кто-нибудь знает? Нет? Ну и слава светлым богам! А то чувствовать себя каким-то уж совсем темным магом неприятно.
Передовая часть отряда унеслась к городу. У нас же есть несколько часов неспешной езды, за время которой княжич знакомит Хайду с нашим планом.
Сам герцог рванулся к Джахану скорее под воздействием чувств, чем разума. Конкретного плана освобождения принцессы он просто не имел. Рано утром приехавший из столицы слуга принес ему страшную весть о готовящемся жертвоприношении. Хайда созвал верных людей. У него и войска-то не было. Распущено по приказу короля. Просто несколько старых воинов, прошедших с герцогом огонь и воду не пожелали менять господина и остались, кто конюхом, кто сокольничим. Вот с ними-то старый воин и ринулся навстречу судьбе. Нам, то есть.
Лично мне наш план государственного переворота казался чистой воды авантюрой. Хотя, в этом вопросе я не специалист. Во всяком случае, герцог Хайда в таких делах поопытнее будет. И ему княжичевы идеи в целом понравились. Повозражал он разве что против захвата магов Ордена силами специально подготовленной толпы. Старик рвался самолично вытереть перепачканный их змеиной кровью меч об их же фиолетовые тряпки. Аж меч из ножен доставать начал. Елизар грустно поморщился.
— Стоит ли оскорблять благородный клинок кровью всякой сволочи? Ваша цель — король. Здесь вы в священном праве отцовской мести. О ней сложат легенды. А шпану всякую и без вас переловят.
— Соображаешь, княжич, — удивленно крякнул, как сам-то до такой простой вещи не додумался, герцог. — Женат?
— Нет.
— Это хорошо. Вот освободим Росану, и в храм!
— Не думаю, что это политически целесообразно. Но о муже принцессы Росаны, а значит — новом короле Джахана надо думать.
— Да о чем тут думать!
— О вашей родине — королевстве Джахан.
Герцог непонимающе пожал плечами. А я получил дополнительное задание: проработать вопрос о короле. Что-то не горит наш княжич желанием жениться. Хотя…. Молодой принц на горячем коне, спасший юную красавицу из лап страшного колдуна, просто обязан на ней жениться. Как порядочный человек.
Но это я отвлекся. А Елизар пытается получить от герцога сведения о властях Джахана. Но старик думал только о том, как освободить внучку, порвав в процессе оного освобождения как можно больше гадов. Что будет дальше, его абсолютно не беспокоило. Это я говорю «гадов» Хайда же употреблял в отношении магов и придворных такие выражения, от которых краснели не только разведчики княжича, но и их кони. У всего джаханского дворянства столь докерские замашки, или Хайда — герцог, и ему можно?
Наконец детали проговорены, роли розданы. Герцог Хайда и его теперь совсем маленький отряд ускакали к главным воротам. Легендарным героям — освободителям положено въезжать в город через парадный подъезд. Это мы — путчисты, люди скромные, можем и с черного хода.
Княжич смотри им вслед с явным сожалением.
— Жаль. В вопросе передачи власти я на него надеялся. Не судьба.
— Почему? Сейчас он, конечно, ни о чем кроме внучки и мести не думает. Но потом…
— А потом поздно думать будет. Он сейчас готов отдать свою родину в руки встречного — поперечного, лишь бы тот помог решить его семейные проблемы!
— Нормальный, много переживший старик. Зачем ты так.
— Да нормальный он, нормальный. Но не государь!
— А тебе бы хотелось, чтоб сейчас, когда его единственную внучку зарезать собираются, он делил с тобой государственные посты и прикидывал, кого из палачей можно привлечь к сотрудничеству?
— Да, разорви меня темные боги, да! При этом я содрогнулся бы от его черствости, а потом помог бы ему стать королем Джахана. А так — разве что, почетный председатель никчемного королевского совета. Ширма для нашего путча и красивый титул в окружении нового короля.
— Почему не воевода? Если скоро война….
— Я б ему и дружину не доверил. Воин он может опытный, но тот, кто любит убивать, пусть даже мерзавцев, легко превращается из воина в убийцу. Полководец же должен думать не столько о том, как уничтожить побольше врагов, а о том, как одерживать победу. Эффективно одержать, значит малой кровью…. Так что ищи мне Зырян, короля. Где хочешь, ищи. Хоть среди нищих, хоть среди магов. А то, не ровен час, и, правда, жениться придется. А тятенька мне на это благословения не давал! Молодой, сказал, ишшо.
— Муха, моя муха, нажужжи мне в ухо, что не все так глухо….пам-пам-пам…
